Explorer le monde du trafic d’animaux – Monterey Herald

Avec le recul, Will Staples se rend compte qu’il a toujours été écrivain. Il adore la narration créative, aime la puissance d’un mot bien choisi, adore faire tourner son fil autour d’un tour, ce qui le rend magique. Mais il a toujours pensé que l’écriture était une identité que les gens ont ou n’ont pas. Ce n’était pas un écrivain; il aimait juste écrire. À l’université, il a écrit ce qu’il fallait, mais ce n’était pas créatif.

Une fois qu’il a commencé à écrire pour ses propres raisons, Staples s’est rendu compte que l’écriture n’était pas seulement ce qu’il faisait, mais qui il était, et il devait l’adopter. Ainsi, le diplômé de Princeton élevé à Pacific Grove, qui s’était doté d’un diplôme de poli-sci / économie, a terminé sa première année de banque en chargeant un U-Haul et en déménageant à Los Angeles, pour devenir écrivain.

Vingt ans plus tard, il est un scénariste et producteur établi avec des crédits sur des productions télévisées telles que «Shooter» et «The Right Stuff», ainsi que sur la série de jeux vidéo «Call of Duty». Il est maintenant aussi romancier, il vient de sortir son premier livre, un thriller basé sur la fiction sur le trafic mondial d’animaux, le crime organisé et une pandémie mortelle. Il a intitulé le livre «Animaux» et le lecteur décide à qui il fait référence.

Beaucoup de gens inventent des trucs, créent une histoire fascinante et l’appellent fiction. Staples n’a pas fait ça. Il n’a pas développé son scénario ou la compréhension qui le sous-tend depuis son bureau à Los Angeles, où il vit avec sa famille, à l’abri du royaume sombre et dangereux du trafic d’animaux. Il s’est faufilé dans l’œil de la tempête, prenant des photos et prenant des notes. Il l’a vu, entendu, senti, écrit à ce sujet.

Pour expérimenter de près et avec précision les problèmes liés au trafic d’animaux, il a enregistré des centaines de conversations avec des personnes qui se soucient, parmi lesquelles Jane Goodall, des membres de la CIA, et le végétalien d’origine australienne Damien Mander, un ancien tireur d’élite militaire des opérations spéciales, et le fondateur. de la Fondation internationale anti-braconnage. Il a également rejoint le photographe animalier et défenseur de l’environnement Karl Ammann et Mander pour un voyage de recherche d’un mois, qui les a conduits à travers sept pays, sur trois continents. Parfois, il était seul.

« Ecrire ce livre a été une toute nouvelle expérience pour moi à bien des égards », a déclaré Staples, 42 ans. « En fait, j’ai été embauché pour écrire un film sur le trafic d’animaux pour trois acteurs de premier plan: Tobey Maguire, Tom Hardy et Leonardo DiCaprio. Lorsqu’il est devenu clair que si la drogue, les armes à feu et la traite des êtres humains sont des priorités des forces de l’ordre, personne n’enquête sur le trafic d’animaux – à l’exception des journalistes et des défenseurs de l’environnement. Je ne pourrais pas écrire un film à ce sujet sans en savoir plus. »

Au cours de ses voyages, Staples a appris le blanchiment d’argent en Afrique du Sud, a visité des villages de braconnage au Mozambique et s’est rendu dans un laboratoire de génétique à Pretoria, où le profil ADN et une base de données ADN sont utilisés pour protéger les animaux en voie de disparition. Une grande partie de ce qu’il a vu ne devrait jamais être vue. Mais il a fait attention. Il le devait.

«Au moment où je suis rentré à la maison, j’étais assez foiré du voyage», a-t-il déclaré. «J’avais passé du temps dans des endroits où des jeunes filles étaient impliquées dans la prostitution. On m’avait servi de la viande de tigre et du vin de tigre, et j’avais été témoin du braconnage d’animaux. Karl Ammann dit: «Toute la création attend que nous devenions des humains». J’ai perdu beaucoup de poids et beaucoup de foi en l’humanité.

Et pourtant, Staples est rentré à la maison et a écrit le film. Les producteurs ont adoré, dit-il, tout comme les acteurs. Mais leurs horaires n’allaient pas s’aligner pour faire un film de si tôt. Assis sur toutes ses informations et expériences, c’était comme maintenir le couvercle d’un autocuiseur.

«Je n’étais pas quelqu’un qui avait passé beaucoup de temps à penser au trafic d’animaux», a-t-il déclaré. «Ensuite, j’ai vu à quel point c’est horrible et pourtant à quel point c’est ouvertement avec si peu de gens sont prêts à le regarder. Quelqu’un doit faire la lumière là-dessus, et je n’ai aucune excuse pour ne pas le faire parce que je gagne ma vie en racontant des histoires. Alors, j’ai écrit le livre.

Plus facile à dire qu’à écrire

Staples avait entrepris un grand projet. Son livre devait concorder avec le film qui finira par faire l’écran. Il avait développé des rôles musclés pour les trois acteurs, créant Randall Knight, Cobus Venter et Kevin Davis – chacun avec un personnage complexe et moralement gris. Leurs conflits internes devaient être symptomatiques de problèmes généraux liés au trafic d’animaux et donner aux lecteurs une raison de s’en soucier.

«L’un des plus grands dangers pour le monde naturel est l’apathie», a déclaré Staples, «et un autre est un sentiment de futilité à ce sujet. Je devais également aborder la question de savoir pourquoi nous devrions nous en préoccuper, à laquelle il est difficile de répondre. Tout est connecté. Il faut un ensemble de compétences assez uniques pour être en mesure d’écrire des récits de fiction qui plaisent à un public plus large, par opposition à l’enregistrement de non-fiction qui ne plaira qu’aux personnes qui connaissent déjà tous les problèmes. « 

Staples a trouvé du soutien, de l’inspiration et une idée de la façon de gérer son livre lors de ses rencontres avec la légendaire défenseure de l’environnement Jane Goodall.

«Apprendre à connaître Jane Goodall», a-t-il dit, «était la raison pour laquelle j’avais besoin d’écrire le livre. Elle est une écrivaine et conteuse incroyable et est tellement brillante de manière intimidante. Elle se soucie tellement de ça. J’ai travaillé avec beaucoup de grandes stars de cinéma, mais c’était épique. Si elle peut raconter ses histoires pendant 60 ans, en essayant de sauver le monde pour mes enfants, je le devrais aussi.

Le défi ultime de Staples consistait à développer la fin de son roman sur un problème qui n’a pas de solution. Mais il y était déjà allé. Juste avant d’écrire «Animals», il a écrit un film sur les troubles dans l’est du Congo et s’est débattu alors avec le défi de mettre fin à une histoire sur un problème en cours.

«Je ne voulais pas prétendre que j’avais résolu le problème», a-t-il dit, «parce que ce n’est pas fini. Mais je ne voulais pas non plus que les lecteurs se sentent si engourdis et désespérés à la fin qu’ils se demandent pourquoi je les ai emmenés en voyage en premier lieu. J’ai décidé de donner une victoire au public à la fin, mais dites clairement que le système n’a pas changé. »

L’espoir de Staples est que les personnes qui lisent le livre sont touchées par l’exposition aux problèmes liés au trafic d’animaux et sont inspirées à faire une différence. Il pense que les lecteurs seront satisfaits de la façon dont l’histoire se termine sans abandonner les problèmes.

«Je veux toujours m’assurer que je suis la personne appropriée pour raconter les histoires que je fais. Je préfère collaborer de manière créative et financière avec une culture plutôt que de capitaliser dessus. J’adore les types d’histoires que je peux raconter et je suis reconnaissant de cette opportunité. »

L’histoire de Staples

Staples a grandi avec deux frères et sœurs sur la 16th Street, juste à Lovers Point à Pacific Grove. Il a fréquenté la All Saints School, suivi de Stevenson, et a passé un été à travailler à l’aquarium de Monterey Bay, avant de partir pour Princeton.

Staples vit actuellement à Los Angeles avec sa femme de 12 ans, l’éducatrice Stacey Staples, et leurs deux enfants, Damien, 6 ans, et Noemi, 12 ans.

« Stacey ne réalisait pas à quel point j’allais chercher le livre au fond du terrier du lapin », a déclaré Staples, « mais moi non plus. Elle a vraiment soutenu ma mission. »

Tout comme Arnold Schwarzenegger, Jane Goodall, Tony Camerino, auteur de «Comment briser un terroriste» et «Tuer ou capturer»; Nicole Perlman, co-auteur de « Guardians of the Galaxy » et « Captain Marvel »; et de nombreux autres qui ont fait une première critique du livre.

«Will Staples est passionné par la faune et la conservation», a écrit Goodall. «Bien que ce livre soit une histoire fictive, il est basé sur une recherche solide et une réelle compréhension des questions abordées. Les animaux aideront les gens à réaliser les horreurs du trafic mondial d’espèces sauvages – la cruauté, la corruption et, comme nous le savons maintenant par COVID-19, le risque qu’il représente pour la santé humaine. »

«Animals» est sorti en couverture rigide le 30 mars par Blackstone Publishing, et est disponible en couverture rigide et sur Kindle, via Amazon.