Explication : le prochain gouvernement allemand fait face à trois grands défis économiques | Nouvelles du monde

Par Michael Nienaber et René Wagner

BERLIN (Reuters) – La chancelière Angela Merkel a guidé l’Allemagne à travers de nombreuses crises au cours des 16 dernières années, mais elle a également laissé un héritage mitigé et n’a pas réussi à résoudre certains problèmes structurels profonds de la plus grande économie d’Europe.

Malgré une « décennie dorée » de croissance ininterrompue et d’excédents budgétaires, la plupart des économistes s’accordent à dire que l’Allemagne a négligé ses infrastructures publiques et a trop peu investi dans la numérisation.

L’institut Ifo prévoit que l’économie augmentera de 5,1% en 2022, le taux le plus élevé depuis le boom économique du début des années 1990 après la réunification de l’Allemagne.

Les perspectives de croissance inhabituellement fortes sont principalement dues aux effets de reprise et de rattrapage de la pandémie de COVID-19. Mais sous la surface brillante, les choses semblent moins lumineuses.

Si l’Allemagne veut éviter de prendre encore plus de retard au cours des prochaines années, le prochain gouvernement de coalition doit relever ces trois défis :

Sous la direction de Merkel, l’Allemagne a pris encore plus de retard en termes de numérisation. Telle est la conclusion d’un sondage du Centre européen pour la compétitivité numérique basé à Berlin publié en septembre, peu avant les élections.

L’Allemagne s’est classée 18e sur le groupe des 20 principaux pays industrialisés et émergents (G20), seuls le Japon et l’Inde faisant pire.

L’objectif du gouvernement d’offrir un accès Internet rapide via un réseau national est loin d’être atteint. Il y a encore trop peu de câbles à fibre optique, surtout dans les zones rurales.

L’Allemagne est également à la traîne dans l’expansion des communications mobiles 5G, ralentissant les petites et moyennes entreprises dans certaines régions.

Enfin, le pays manque de spécialistes en informatique. Selon l’association industrielle Bitkom, 86 000 postes d’experts informatiques sont actuellement vacants. Sept entreprises sur dix se plaignent d’un manque de spécialistes en informatique, et 60% s’attendent à ce que la situation s’aggrave dans les années à venir, a déclaré Bitkom.

La puissante industrie automobile allemande a du mal à augmenter sa production à la suite de la crise des coronavirus en raison d’un manque de semi-conducteurs et d’autres composants.

Comme les constructeurs automobiles et les fournisseurs dépendent presque exclusivement des puces de quelques fabricants seulement en Asie et aux États-Unis, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont révélé un talon d’Achille dans le modèle commercial de Deutschland AG.

Alors que l’Allemagne a prospéré grâce à la mondialisation, le réseau mondial de chaînes d’approvisionnement qui a dynamisé son économie s’avère désormais être une faiblesse critique.

Un record de 77,4% des entreprises industrielles a signalé des difficultés à se procurer des intermédiaires et des matières premières en septembre, selon une enquête de l’institut Ifo. Parmi les constructeurs automobiles, ce chiffre a grimpé à un niveau sans précédent de 97 %.

Les pénuries de puces électroniques et d’autres composants industriels entravent la reprise économique cette année, obligeant les dirigeants et les décideurs à repenser les lignes d’approvisionnement et à essayer de réduire la dépendance à l’égard d’une poignée de fournisseurs asiatiques et américains.

Étant donné que les capacités mondiales de production de semi-conducteurs sont pleinement utilisées, une expansion significative à court terme de la production n’est pas envisagée et les experts prévoient que les pénuries dureront jusqu’à l’année prochaine.

En alliance avec l’exécutif de l’Union européenne, l’Allemagne et la France veulent verser des milliards d’euros dans des régimes d’aides d’État pour soutenir la construction d’usines de puces locales et le développement de semi-conducteurs de nouvelle génération.

L’Allemagne vieillit après des décennies de taux de natalité relativement bas et d’immigration inégale.

Face au vieillissement rapide de la société et à la diminution de la main-d’œuvre, Merkel a largement ignoré les appels à prendre davantage de mesures pour réformer le système public de retraite et assouplir les règles d’immigration.

En vertu des règles existantes mises en place par le premier gouvernement de coalition de Merkel en 2006, l’âge auquel les Allemands peuvent percevoir une pension complète de l’État sans réduction passe progressivement de 65 à 67 ans jusqu’en 2031.

Un panel de conseillers économiques du gouvernement a suggéré d’augmenter encore le seuil d’âge à 68 ans d’ici 2042. Mais cela a été rejeté par le ministre des Finances sortant Olaf Scholz qui est en pole position pour succéder à Merkel à la chancelière après la victoire électorale serrée de son centre-gauche. sociaux-démocrates.

Selon l’Institut pour l’économie mondiale (IfW), le pic de l’emploi allemand devrait être atteint en 2023 avec près de 46 millions de personnes en emploi. Après cela, on prévoit que plus de personnes quitteront le marché du travail que de nouveaux travailleurs qui y entreront.

Cela signifie que l’Allemagne perdra environ 130 000 personnes en âge de travailler chaque année à partir de 2026.

La diminution de la main-d’œuvre devrait réduire l’augmentation possible de la production économique avec une utilisation normale des capacités à moins de 0,9% à la fin de 2026 – nettement en dessous de la moyenne à long terme de 1,4%.

Les experts affirment que ce problème pourrait être atténué par une immigration plus élevée, de meilleurs services de garde d’enfants pour accroître la participation des parents au marché du travail et des modèles de temps de travail plus flexibles pour maintenir les personnes âgées au travail aussi longtemps que possible.

(Reportage de Michael Nienaber, édité par Andrew Heavens)

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