EXPLICATEUR : Pourquoi Bob Baffert n’est-il pas dans le Derby du Kentucky ? | Nouvelles sportives

Par BETH HARRIS, rédactrice AP Racing

Bob Baffert est le visage des courses hippiques américaines depuis près de 30 ans.

Son succès sur les plus grandes scènes du sport et sa tignasse de cheveux blancs le rendent extrêmement reconnaissable, même pour la personne moyenne qui ne suit pas le sport en dehors du Kentucky Derby.

Il a formé American Pharoah au premier balayage Triple Crown en 37 ans en 2015. Il a répété l’exploit avec Justify en 2018.

En tout, Baffert a remporté un record de six Kentucky Derbies, sept Preaknesses et trois Belmonts.

Mais il ne sera pas à Churchill Downs samedi pour le 148e Derby et ce n’est pas parce qu’il n’a pas de prétendants.

POURQUOI BAFFERT EST-IL Banni DU DERBY ?

Churchill Downs Inc. a interdit à Baffert d’entrer des chevaux sur l’une de ses pistes pour cette année et jusqu’à la mi-2023. La punition résulte du fait que son vainqueur du Derby 2021, Medina Spirit, a échoué à un test de dépistage de drogue après la course et a ensuite été disqualifié de cette victoire dans une décision rendue cette année.

Medina Spirit a été testé positif à la bétaméthasone, un médicament anti-inflammatoire. Il est autorisé dans le Kentucky mais doit nettoyer le système d’un cheval au moins 14 jours avant une course. Il est considéré comme un médicament de classe C, avec un moindre potentiel d’influence sur les performances, mais tout niveau de détection le jour de la course est une violation.

Dans le même temps, la Kentucky Horse Racing Commission a suspendu Baffert pendant 90 jours en raison de violations de médicaments impliquant les chevaux de l’entraîneur, y compris Medina Spirit.

Cela signifie qu’il manquera toute la série Triple Crown: le Derby, Preakness le 21 mai et Belmont Stakes le 11 juin.

Baffert a échoué à plusieurs reprises dans le Kentucky pour annuler l’interdiction de la piste ou le début de sa suspension, qui a débuté le 4 avril.

L’entraîneur du Temple de la renommée, âgé de 69 ans, poursuit Churchill Downs Inc. devant un tribunal fédéral pour mettre fin à sa suspension.

Baffert a sellé 34 chevaux dans le Derby – le troisième de l’histoire – depuis sa première apparition en 1996. Outre ses six victoires, il a eu trois secondes et trois tiers.

Cette année, ce sera seulement la sixième fois qu’il n’aura pas de cheval dans la course.

QUE DIT BAFFERT SUR LE TEST ÉCHOUÉ DE MEDINA SPIRIT?

Le formateur a déclaré que le test positif pouvait s’expliquer par une pommade utilisée pour traiter une éruption cutanée sur Medina Spirit. Il a dit qu’un vétérinaire avait recommandé une crème antifongique qui était appliquée quotidiennement. Les avocats du propriétaire de Baffert et de Medina Spirit, Amr Zedan, ont déclaré que des tests d’urine effectués par un laboratoire de New York ont ​​confirmé que le poulain était positif pour l’anti-inflammatoire non pas par injection mais à cause de la pommade utilisée.

Les responsables des courses du Kentucky ont déclaré que peu importe la façon dont l’anti-inflammatoire a été administré, seulement qu’il était présent le jour de la course, ce qui n’est pas autorisé.

Le poulain est mort début décembre après un entraînement à Santa Anita. Baffert a dit que c’était une crise cardiaque. Une autopsie n’a pas permis d’en déterminer la cause.

QUE SIGNIFIE SA SUSPENSION ?

Les 38 États américains de course fonctionnent selon un système de réciprocité, ce qui signifie que si un propriétaire, un entraîneur ou un jockey est interdit dans un État, les autres le respecteront.

Les propriétaires, les entraîneurs et les jockeys doivent être licenciés dans chaque État dans lequel ils concourent. Ces licences sont délivrées par les conseils de course d’État.

Baffert est basé dans le sud de la Californie, où les règles concernant les suspensions vont plus loin.

Tout entraîneur suspendu pendant 60 jours ou plus est banni de toutes les installations agréées par le conseil de course. Baffert a dû retirer la signalisation identifiant sa grange à Santa Anita et quitter les lieux lorsque sa suspension a commencé.

EST-CE QUE D’ANCIENS CHEVAUX BAFFERT COURIRONT DANS LE DERBY ?

Oui. Messier, le troisième choix du début 8-1, et le tir du début 12-1 Taiba sont les deux partants du Kentucky Derby qui étaient auparavant entraînés par Baffert.

Après l’échec des tentatives légales de Baffert pour annuler son interdiction et sa suspension fin mars, certains de ses chevaux ont été transférés à d’autres entraîneurs par leurs propriétaires.

COMMENT LES AUTRES ENTRAÎNEURS ONT-ILS FINI À PRENDRE EN CHARGE LES CHEVAUX DE BAFFERT ?

Tim Yakteen, un ancien assistant de Baffert qui dirige sa propre écurie depuis 18 ans, supervise les prétendants au Kentucky Derby Messier et Taiba.

Il n’a aucun lien immédiat avec Baffert et les propriétaires des chevaux ont accepté les déménagements. Les propriétaires ont généralement exprimé leur sympathie pour Baffert.

Baffert n’est pas autorisé à contacter Yakteen pendant sa suspension.

Une fois que Messier et Taiba ont été transférés, ils ont participé à des courses de qualification et ont gagné suffisamment de points pour gagner des places dans la grille de départ du Derby à 20 chevaux.

BAFFERT A-T-IL ÉTÉ EN PROBLÈME AVANT ?

Oui, plusieurs fois, mais c’est la punition la plus sévère qu’il ait reçue. Sa pouliche, Gamine, a été testée positive à la bétaméthasone après les Kentucky Oaks 2020. C’est la même substance pour laquelle Medina Spirit a été testée positive après le Derby du Kentucky l’année dernière.

Dans l’affaire Gamine, dont Baffert n’a pas fait appel, les responsables des courses du Kentucky lui ont infligé une amende mais ne l’ont pas suspendu. La pouliche a été disqualifiée d’une troisième place et l’argent de la bourse qu’elle a gagné a été confisqué.

En avril 2020, Gamine a été disqualifiée après avoir remporté une course à Oaklawn Park dans l’Arkansas. Ce même jour, Charlatan a été disqualifié après sa victoire dans le Derby de l’Arkansas. Les deux chevaux ont été testés positifs pour la lidocaïne, un anesthésique local.

Baffert a fait appel des deux cas auprès des responsables de l’Arkansas, qui l’ont initialement suspendu pendant 15 jours et disqualifié les deux chevaux. Il a réussi à faire annuler les décisions. Les chevaux ont retrouvé leur première place et il a été condamné à une amende de 5 000 $ pour chaque test positif.

Les responsables de l’Arkansas ont déclaré que les tests positifs n’avaient pas d’impact sur les performances des chevaux et qu’ils étaient le résultat d’une contamination par inadvertance. Baffert a imputé les tests positifs à un patch anti-douleur porté par un assistant qui a sellé les deux chevaux.

QUAND BAFFERT PEUT-IL RETOURNER À LA COURSE?

Sa suspension prend fin le 2 juillet. Cela lui donne le temps de se préparer pour le début de la réunion d’été à Del Mar, la piste de la région de San Diego qui ouvre le 22 juillet.

La semaine dernière, un agent d’audience a recommandé une suspension de deux ans pour Baffert à New York pour des violations répétées de médicaments impliquant ses chevaux qui se sont produites dans d’autres États. La suspension doit encore être approuvée par un panel de la New York Racing Association. S’il est approuvé, il entrerait en vigueur après la fin de sa suspension de 90 jours par les responsables du Kentucky.

Baffert prévoit de contester la décision qui pourrait l’empêcher d’entrer des chevaux à Saratoga dans le nord de l’État de New York lorsque sa saison estivale commencera le 14 juillet.

Il sera de retour à temps pour inscrire des chevaux en novembre à la Breeders’ Cup, les deux journées les plus riches des courses nord-américaines. L’événement a lieu à Keeneland, une piste du Kentucky qui n’appartient pas à Churchill Downs Inc.

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