Exclusivité AP: l’Ukraine récupère les corps du siège d’une aciérie

Kyiv, Ukraine

La Russie a commencé à remettre les corps des combattants ukrainiens tués dans les aciéries d’Azovstal, l’usine aux allures de forteresse dans la ville détruite de Marioupol, où leur dernier combat est devenu un symbole de résistance contre l’invasion de Moscou.

Des dizaines de morts extraits des ruines de l’usine bombardée, désormais occupées par la Russie, ont été transférés dans la capitale ukrainienne, Kyiv, où des tests ADN sont en cours pour identifier les restes, selon un chef militaire et une porte-parole du régiment Azov.

Le régiment Azov faisait partie des unités ukrainiennes qui ont défendu les aciéries pendant près de trois mois avant de se rendre en mai sous les attaques russes incessantes depuis le sol, la mer et les airs.

On ne savait pas combien de corps pourraient rester à l’usine.

Pendant ce temps, les forces russes ont continué à se battre pour le contrôle de Sievierodonetsk, une ville de l’est de l’Ukraine qui est essentielle à l’objectif de Moscou d’achever la capture de la région industrielle du Donbass.

Et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les forces de Moscou avaient également l’intention de prendre la ville de Zaporizhzhia, dans le sud-est du pays, qui abrite plus de 700 000 personnes, une décision qui pourrait gravement affaiblir la position de l’Ukraine et permettre à l’armée russe de se rapprocher du centre du pays.

« Dans la région de Zaporizhzhia … il y a la situation la plus menaçante là-bas », a déclaré Zelenskyy.

La défense acharnée des combattants ukrainiens contre l’aciérie a contrecarré l’objectif du Kremlin de capturer rapidement Marioupol et d’immobiliser les forces russes dans la ville portuaire stratégique.

Le sort des défenseurs aux mains des Russes est entouré d’incertitudes. Zelenskyy a déclaré que plus de 2 500 combattants de l’usine étaient détenus et que l’Ukraine s’efforçait d’obtenir leur libération.

La récupération de leurs restes dans les ruines d’Azovstal n’a pas été annoncée par le gouvernement ukrainien et les responsables russes n’ont fait aucun commentaire. Mais les proches des soldats tués à l’usine ont discuté du processus avec l’Associated Press.

L’Ukraine a annoncé samedi le premier échange officiellement confirmé de ses militaires morts depuis le début de la guerre. Il a indiqué que les deux parties ont échangé 320 corps en tout, chacune récupérant 160 ensembles de restes. L’échange a eu lieu jeudi sur la ligne de front dans la région de Zaporizhzhia.

Anna Holovko, porte-parole du régiment Azov, a déclaré que les 160 corps ukrainiens remis par les Russes provenaient des ruines d’Azovstal. Elle a déclaré qu’au moins 52 de ces corps seraient les restes de soldats du régiment Azov.

Maksym Zhorin, un ancien chef du régiment Azov maintenant co-commandant une unité militaire basée à Kyiv, a confirmé que des corps de l’aciérie faisaient partie des personnes échangées.

Le frère d’un combattant d’Azov porté disparu et craint mort dans l’aciérie a déclaré à l’AP qu’au moins deux camions de corps d’Azovstal avaient été transférés dans un hôpital militaire de Kyiv pour identification.

Viacheslav Drofa a déclaré que les restes de son frère aîné, Dmitry Lisen, ne semblaient pas faire partie des personnes retrouvées jusqu’à présent. Il a ajouté que certains des morts avaient été gravement brûlés.

La mère d’un soldat tué lors d’une frappe aérienne sur l’usine a déclaré que le régiment Azov lui avait téléphoné et lui avait dit que le corps de son fils pourrait faire partie de ceux transférés à Kyiv. La mère ne voulait pas qu’elle ou son fils soient identifiés par leur nom, disant qu’elle craignait que le fait de discuter du processus de rétablissement ne le perturbe.

Elle a qualifié en larmes son fils de héros. « C’est important pour moi de l’enterrer dans notre terre ukrainienne », a-t-elle déclaré.

Dans d’autres développements lundi, les efforts de l’Ukraine pour lutter contre l’invasion de la Russie occupaient une place importante lors des commémorations du jour J en France, où le 78e anniversaire de l’invasion de la Normandie a été marqué.

« Le combat en Ukraine consiste à honorer ces vétérans de la Seconde Guerre mondiale », a déclaré le général de l’armée Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées américains, au cimetière américain de Colleville-sur-Mer, surplombant la plage d’Omaha en Normandie.

Il a ajouté : « Il s’agit de maintenir le soi-disant ordre international fondé sur des règles mondiales qui a été établi par les morts qui sont enterrés ici dans ce cimetière. »

Le vétéran américain du jour J Charles Shay, 97 ans, était à Omaha Beach pour marquer l’anniversaire du débarquement du 6 juin 1944 et rendre hommage à ceux qui sont tombés ce jour-là. Interrogé sur la guerre qui fait rage sur le continent européen, Shay a déclaré: « C’est une situation très triste. »

« En 1944, j’ai débarqué sur ces plages et nous pensions apporter la paix dans le monde. Mais ce n’est pas possible », a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, le président de la République populaire séparatiste ukrainienne de Donetsk a déclaré que la région pro-Moscou est en train de juger trois hommes britanniques soupçonnés d’avoir été des mercenaires pour l’Ukraine. S’ils sont reconnus coupables des accusations, notamment d’avoir tenté de prendre le pouvoir, les hommes pourraient être condamnés à la peine de mort.

Le président russe Vladimir Poutine a signé un décret accordant des paiements forfaitaires de 5 millions de roubles (81 000 $) aux familles des membres de la Garde nationale russe décédés en Ukraine. Des membres de la garde ont pris part à des opérations telles que la saisie de la centrale nucléaire de Tchernobyl. La somme forfaitaire est d’environ six fois le salaire annuel moyen russe.

Sur le champ de bataille, des avions de combat russes ont tiré des missiles à longue portée pour détruire une usine à la périphérie de la ville de Lozova, dans la région nord-est de Kharkiv, qui réparait des véhicules blindés, a déclaré le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général de division Igor Konashenkov.

Des avions russes ont touché 73 zones de concentration de troupes et d’équipements ukrainiens, tandis que l’artillerie russe a frappé 431 cibles militaires, a déclaré Konashenkov. Ses affirmations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

Les forces ukrainiennes ont opposé une résistance à Sievierodonetsk et dans d’autres régions.

« Ils sont plus nombreux, ils sont plus puissants, mais nous avons toutes les chances de nous battre dans cette direction », a déclaré Zelenskyy.

Des tirs d’artillerie ukrainiens ont pu être entendus à l’extérieur de la ville de Bakhmut, au sud-ouest de Sievierodonetsk.

Les chars ukrainiens ont fait des allers-retours depuis la ligne de front, se cachant soigneusement sous les arbres après avoir tiré sur les positions russes. L’un des chars était un T-80 capturé aux forces russes. Son équipage a piraté des buissons avec des hachettes et couvert le véhicule et son canon principal avec des branches.

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les rédacteurs de l’Associated Press David Keyton et Oleksandr Stashevskyi à Kyiv ; Yuras Karmanau à Lviv, Ukraine ; Andrea Rosa à Bakhmut, Ukraine ; et Sylvie Corbet à Colleville-sur-Mer, France, ont contribué à cette histoire.

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