Exclusif : Facebook prépare ses premiers pas dans la santé

SAN FRANCISCO (Reuters) – Facebook Inc FB.O sait déjà qui sont vos amis et le genre de choses qui attirent votre attention. Bientôt, il pourrait également connaître l’état de votre santé.

Sur les talons d’autres sociétés technologiques de la Silicon Valley, Apple Inc AAPL.O et Google Inc. GOOGL.O, Facebook trace ses premiers pas dans le domaine fertile de la santé, ont déclaré trois personnes proches du dossier. Les personnes ont demandé l’anonymat car les plans sont encore en cours d’élaboration.

La société envisage de créer des « communautés de soutien » en ligne qui relieraient les utilisateurs de Facebook souffrant de divers maux. Une petite équipe réfléchit également à de nouvelles applications de « soins préventifs » qui aideraient les gens à améliorer leur mode de vie.

Ces derniers mois, ont indiqué les sources, le géant des réseaux sociaux a organisé des réunions avec des experts et des entrepreneurs de l’industrie médicale, et met en place une unité de recherche et développement pour tester de nouvelles applications de santé. Facebook en est encore au stade de la collecte d’idées, ont déclaré les gens.

La santé a toujours été un domaine d’intérêt pour Facebook, mais il a pris le pas sur des produits plus urgents.

Récemment, les dirigeants de Facebook se sont rendus compte que les soins de santé pourraient fonctionner comme un outil pour accroître l’engagement avec le site.

Un catalyseur : le succès inattendu de l’« initiative de statut de donneur d’organes » de Facebook, lancée en 2012. Le jour où Facebook a modifié les pages de profil pour permettre aux membres de préciser leur statut de donneur d’organes, 13 054 personnes se sont inscrites en ligne pour devenir donneurs d’organes aux États-Unis. , une augmentation de 21 fois par rapport à la moyenne quotidienne de 616 inscriptions, selon une étude de juin 2013 publiée dans l’American Journal of Transplantation.

Par ailleurs, les équipes de produits Facebook ont ​​remarqué que les personnes souffrant de maladies chroniques telles que le diabète cherchaient des conseils sur le site de réseautage social, a déclaré un ancien initié de Facebook. De plus, la prolifération des réseaux de patients tels que PatientsLikeMe démontre que les gens sont de plus en plus à l’aise pour partager leurs symptômes et leurs expériences de traitement en ligne.

Le directeur général Mark Zuckerberg pourrait intensifier son implication personnelle dans le domaine de la santé. Zuckerberg et son épouse Priscilla Chan, résidente en pédiatrie à l’Université de Californie à San Francisco, ont récemment fait don de 5 millions de dollars au Ravenswood Health Center à East Palo Alto.

Toute publicité construite autour des initiatives de santé ne serait pas aussi ciblée qu’elle pourrait l’être à la télévision ou dans d’autres médias. Les sociétés pharmaceutiques, par exemple, n’ont pas le droit d’utiliser Facebook pour promouvoir la vente de médicaments sur ordonnance, en partie à cause des préoccupations entourant les divulgations.

PROBLÈMES DE CONFIDENTIALITÉ

La confidentialité, un domaine dans lequel l’entreprise a fait l’objet de critiques considérables au fil des ans, constituera probablement un défi. Cette semaine, la société a présenté ses excuses aux utilisateurs pour avoir manipulé les flux d’actualités à des fins de recherche.

Mais Facebook a peut-être déjà quelques idées pour atténuer les problèmes de confidentialité liés à ses initiatives en matière de santé. La société envisage de déployer sa première application de santé discrètement et sous un nom différent, a déclaré une source. Une étude de marché commandée par Facebook a révélé que bon nombre de ses utilisateurs ignoraient que le service photo Instagram appartient à Facebook, a déclaré la source.

Le récent assouplissement par Facebook de sa politique exigeant que les utilisateurs utilisent leur vrai nom pourrait également renforcer les plans de santé de l’entreprise. Les personnes atteintes de maladies chroniques peuvent préférer utiliser un pseudonyme lorsqu’elles partagent leurs expériences de santé.

« Je pouvais voir Facebook bien fonctionner avec des applications pour le style de vie et le bien-être, mais les patients vraiment malades atteints de maladies comme le cancer ne plaisantent pas », a déclaré Frank Williams, directeur général d’Evolent Health, une société qui fournit des logiciels et des services aux médecins et à la santé. systèmes.

Les gens auraient besoin de l’anonymat et d’une assurance que leurs données et leurs commentaires ne seraient pas partagés avec leurs contacts en ligne, les annonceurs ou les sociétés pharmaceutiques, a déclaré Williams.

On ne sait toujours pas si Facebook modérera ou organisera le contenu partagé dans les communautés de soutien, ou fera appel à des experts médicaux externes pour fournir un contexte.

Facebook a refusé de commenter ses plans de soins de santé.