Examen: Apple AirTag pour le suivi des bagages des compagnies aériennes et des bagages enregistrés

Lorsque Apple a dévoilé son nouveau tracker AirTag, j’ai immédiatement pensé à l’utilité de cet appareil de la taille d’un bouton pour les voyageurs fréquents voyageant avec des bagages enregistrés.

Après tout, utiliser l’AirTag pour garder un œil sur les articles de tous les jours, des sacs à dos et valises aux vestes coûteuses, en passant par un parapluie, un sac à main ou les clés de votre voiture est une évidence. Si vous le perdez, un AirTag peut le suivre et vous aider à le retrouver.

Mais nous nous sommes tous tenus autour des carrousels à bagages de l’aéroport, attendant que les sacs soient dégorgé de la goulotte, puis se frayent un chemin le long de ce tapis roulant serpentant jusqu’à l’endroit où nous nous trouvons.

Le dernier gadget d’Apple pourrait-il être l’accessoire de voyage le plus populaire depuis les écouteurs antibruit?

Voyageur exécutif s’est dirigé vers l’aéroport avec des bagages AirTagged pour le savoir.

Apple AirTag 101

Si vous n’êtes pas au courant de l’Apple AirTag, voici un bref récapitulatif.

De la taille d’une pièce de 20 c et de la forme d’un bouton de manteau, les AirTags sont des gadgets sans fil qui peuvent être attachés à tout ce que vous êtes susceptible de perdre temporairement, de le laisser ou de le perdre.

Alimenté par une pile bouton CR2032 remplaçable, chaque AirTag diffuse en permanence un ping Bluetooth silencieux, semblable à un sonar.

(Il n’y a pas d’interrupteur «  off  »: l’AirTag prend vie dès que vous insérez la batterie, qui dure un an et vous avertit lorsqu’elle est faible.)

Si un AirTag est à portée Bluetooth de votre iPhone, iPad ou même ordinateur portable ou de bureau Apple – ce qui signifie généralement que l’AirTag est quelque part dans votre maison – son emplacement apparaîtra dans le logiciel Find My d’Apple (qui peut déjà être utilisé pour localiser les iPhones, iPads , AirPods et autres) pour vous aider à le trouver.

En fait, si vous avez un iPhone de la série 11 ou 12 et que vous êtes encore plus proche de votre élément manquant (à peu près ce que l’on appelle «  se réchauffer  » dans Hide and Seek), votre iPhone passera en mode de recherche de précision et vous guidera vers le AirTag en rapportant avec précision la distance et la direction.

Cela repose sur la technologie Ultra Wideband, activée par ces iPhones et les AirTags contenant tous deux la puce U1 spéciale d’Apple. Ce sont des trucs très intelligents.

Et si votre équipement avait erré beaucoup plus loin?

L’un des plus d’un milliard d’autres appareils du réseau Find My basé sur le cloud d’Apple – autre iPhone, iPad, etc., peuvent capter le signal Bluetooth de n’importe quel AirTag à proximité et transmettre en privé son emplacement au propriétaire.

Étant donné que le logiciel Find My est intégré aux systèmes d’exploitation d’Apple et généralement toujours actif, cela se produit automatiquement: Apple est, en fait, un groupe de recherche mondial toujours vigilant.

Vous pouvez même marquer un élément AirTagged comme «  perdu  » afin de recevoir une alerte de localisation lorsqu’il fait surface, tandis que l’AirTag lui-même peut communiquer un numéro de téléphone et un message à tout utilisateur Apple ou même utilisateur de smartphone Android (utilisant NFC) qui tombe dessus .

Les AirTags sont d’une élégance prévisible – acier inoxydable brillant d’un côté, blanc brillant de l’autre (cette surface peut être personnalisée avec gravure au laser) et pas d’un prix exorbitant, à 45 $ chacun ou 149 $ pour un paquet de quatre, bien que si vous voulez attacher l’AirTag à quelque chose dont vous aurez besoin d’un porte-clés, d’une sangle ou d’un support supplémentaires (à partir de 20 $).

L’AirTag va de pair avec des trackers similaires tels que Tile et le SmartTag de Samsung, mais c’est un choix évident pour quiconque se trouve déjà dans l’écosystème Apple et exploite intelligemment la taille massive du marché des appareils Apple.

Utilisation de l’AirTag d’Apple pour les bagages des compagnies aériennes

Passons maintenant aux détails centrés sur le voyage.

Tu es encore parti une autre vol – je l’espère, des vacances, même si cela fonctionne probablement – et vous décidez d’attacher un Apple AirTag à chaque bagage enregistré.

Placez un nouvel AirTag à côté de votre iPhone et il est automatiquement et élégamment couplé à votre iPhone (et à votre compte Apple iCloud, qui est l’épine dorsale du réseau Find My), tout comme les AirPods.

Pour décrire ce que l’AirTag suit, choisissez parmi une liste de noms suggérés – chacun accompagné d’une icône prédéfinie – ou donnez-lui un nom unique et choisissez une icône qui lui convient.

(Bien sûr, vous pouvez facilement modifier le nom et l’icône d’un AirTag si vous devez le déplacer d’un appareil à l’autre.)

Attachez cet AirTag à vos bagages, dirigez-vous vers l’aéroport et déposez vos bagages enregistrés comme d’habitude.

Question évidente n ° 1: l’AirTag transmet continuellement de petits rots Bluetooth, mais les compagnies aériennes ne veulent-elles pas que les gadgets Bluetooth soient désactivés pendant le vol?

D’autres traqueurs de bagages tels que Tile font la même chose depuis des années, tandis que les passagers ont des écouteurs et des écouteurs Bluetooth sans fil, donc ce n’est vraiment pas un problème.

À noter également: bien que les compagnies aériennes aient interdit les batteries rechargeables au lithium-ion des bagages enregistrés (y compris les «  bagages intelligents  »), cela ne s’applique pas aux minuscules cellules au lithium CR2023 à usage unique. De plus, ils sont déjà en millions de tuiles et de porte-clés assis dans des cales.

Test de l’AirTag d’Apple

Voici donc le scénario: vous descendez de votre vol et vous vous dirigez vers un carrousel déjà rempli de bagages, et de plus en plus de sacs sont dégorgés à la minute.

Mais cette fois, votre sac a eu une mise à niveau high-tech, grâce à l’AirTag suspendu à la poignée ou plus subtilement blotti dans une poche latérale.

Au lieu d’essayer de regarder à travers la foule, de regarder vos bagages apparaître, vous vous contentez de prendre du recul – peut-être même de prendre un siège – lancez l’application Find My de votre iPhone et attendez que votre sac AirTagged fasse connaître sa présence.

Voici la mauvaise nouvelle: après avoir minutieusement testé l’AirTag dans un aéroport, nous pouvons signaler que c’est ne pas ce qui se produit. Dans ce scénario, l’AirTag d’Apple ne fonctionne tout simplement pas.

Le premier problème est que le suivi en direct ici-je-suis de l’AirTag n’est pas destiné aux objets en mouvement, à moins qu’ils ne le fassent au rythme le plus tranquille.

Et bien que la ceinture à bagages moyenne des aéroports ne constitue pas une menace pour Usain Bolt, elle fonctionne trop vite pour que le geste virtuel de l’AirTag soit correctement identifié par votre iPhone.

(Lors de mon point de presse AirTag plus tôt dans la semaine, Apple avait suggéré que cela pourrait être le cas: même si, à son honneur, l’application Find My savait que les bagages bougeaient.)

Même avec un iPhone 12 pour profiter de la recherche de précision, la seule fois où le sac AirTagged est apparu sur mon écran alors qu’il était transporté le long de la ceinture, c’était lorsqu’il était littéralement juste devant moi.

Bien sûr, si vous vous tenez au bord de la ceinture à bagages, vous verrez votre sac avant toute autre chose; et si vous êtes coincé derrière une foule de trois compagnons de voyage, vous mai espionne toujours le sac, mais l’iPhone ne le verra certainement pas.

Pourquoi ne pas utiliser toute cette congestion en votre faveur? Alors que ces avions pleins de passagers rattrapent leurs e-mails, SMS et réseaux sociaux sur leurs iPhones, leur contribution combinée au réseau Find My d’Apple peut-elle au moins indiquer si votre sac est sur le carrousel?

Encore une fois, non. La localisation d’emplacements très spécifiques sur l’écran Find My repose sur Apple Maps, qui ne permet tout simplement pas d’atteindre un niveau aussi granulaire, et certainement pas au fond d’un terminal d’aéroport.

Où l’AirTag fonctionne comme un charme de voyage

Cela signifie-t-il donc que l’AirTag d’Apple est un échec total pour les voyageurs fréquents? Loin de là.

Les AirTags ont une application claire pour vous aider à trouver tout ce avec quoi vous pourriez voyager, mais aussi risquer de le laisser ou de le perdre: votre portefeuille de passeport, une mallette ou une veste, même la mallette de transport où se trouvent vos écouteurs antibruit lorsqu’ils ne sont pas utilisés (il y a une raison au bruit -les boîtes de conserve sont parmi les articles les plus nombreux lorsque les aéroports vendent aux enchères leurs objets perdus).

Et il y a autre les moments où un AirTag viendra à la rescousse de vos bagages enregistrés.

Pendant les périodes de pointe, le personnel de l’aéroport peut déplacer les sacs d’un vol – même s’il n’a atterri que récemment – du tapis à bagages alors que les sacs d’un autre vol affluent. heure d’attente pour voir votre sac à la ceinture avant de découvrir qu’il était assis dans ce corral là-bas.

Il y a de fortes chances que l’application Find My – en particulier avec Precision Finding – puisse vous aider à montrer où votre sac vraiment est, étant donné qu’il est stationnaire plutôt que sur une courroie mobile.

Lors de nos tests, l’iPhone 12 a identifié et donné des instructions claires à un sac AirTagged à près de 10 mètres.

De même, lorsqu’un gros bagage enregistré pour votre vol est dirigé de manière inattendue vers le bureau des bagages surdimensionnés au lieu de sortir sur le tapis à bagages, un AirTag peut vous faire gagner beaucoup de temps et de frustration.

Autre exemple: une collègue a raconté comment, en arrivant sur un vol de Los Angeles à Sydney, son sac ne figurait pas sur la ceinture, et on lui a finalement dit que son sac faisait en fait partie de ceux qui n’étaient pas chargés à LAX.

Cela s’est avéré ne pas être le cas – tous les sacs étaient arrivés à l’aéroport de Sydney – et une vérification rapide de l’application Find My aurait montré qu’ils se trouvaient quelque part dans le voisinage plutôt qu’à 12 000 km.

Le plat à emporter? Alors que les AirTags d’Apple ne résoudront pas tout de vos bleus de ceinture à bagages, ils vont toujours trouver une place très bienvenue dans votre trousse de voyage.