Évacuation de Merryville : les incendies de forêt obligent une ville du sud-ouest de la Louisiane à évacuer en raison d’une sécheresse extrême

CNN
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La Louisiane a enregistré un nombre sans précédent de 441 incendies de forêt en août, obligeant plusieurs villes du sud-ouest à évacuer jeudi et l’État à mettre en œuvre une interdiction de brûlage.

L’État connaît de graves conditions de chaleur et de sécheresse. Dans un e-mail adressé à CNN, la porte-parole du ministère de l’Agriculture et des Forêts de Louisiane, Jennifer Finely, a déclaré que 441 incendies avaient brûlé entre le 1er et le 24 août.

Finley a déclaré que 8 385,73 acres ont brûlé entre le 1er et le 25 août, ajoutant que le nombre de superficies n’inclut pas l’incendie toujours brûlant sur Tiger Island, estimé à plus de 20 000 acres. « Tiger Island ne sera pas connue tant qu’elle ne sera pas publiée », a-t-elle déclaré.

Vendredi soir, il y avait au moins six incendies dans les paroisses de Livingston, Sabine, Vernon et Beauregard.

Le gouverneur John Bel Edwards a rencontré vendredi des responsables de l’État et locaux pour évaluer les nombreux incendies de forêt qui brûlent dans tout l’État. Lors d’une conférence de presse vendredi dans la paroisse de Beauregard, où de nombreuses communautés sont soumises à une évacuation obligatoire, Edwards a déclaré que les responsables ne s’occupaient pas d’un seul incendie mais de feux dans tout l’État « d’une manière très alarmante ».

Selon CNN Weather, des conditions de sécheresse ont rapidement éclaté dans le sud-ouest de la Louisiane, laissant 6 % de l’État dans des conditions de sécheresse exceptionnelles. Près de 50 % de l’État se trouve dans des conditions extrêmes, voire pires. Environ 77 % de l’État est confronté à une grave sécheresse, voire pire. À la mi-juillet, il n’y avait pas de sécheresse extrême en Louisiane.

« Personne vivant en Louisiane n’a jamais vu ces conditions », a déclaré Edwards. « Il n’a jamais été aussi chaud, aussi sec, aussi longtemps. »

« Ces incendies brûlent tels qu’ils sont et sautent les lignes de feu, et lorsque le vent se lève, les incendies brûlent dans la cime des arbres plutôt que sur le sol et bas où ils peuvent être plus facilement maîtrisés, cela crée une situation très difficile. situation difficile et dangereuse », a déclaré le gouverneur.

Edwards a exhorté les citoyens à adhérer à l’interdiction de brûler à l’échelle de l’État.

« Vous ne devriez pas allumer un barbecue nulle part dans l’État de Louisiane aujourd’hui », a déclaré Edwards.

Il a ajouté que la Garde nationale participe aux efforts et que l’État a demandé l’aide du gouvernement fédéral et s’est tourné vers d’autres États pour l’aider à combattre les flammes.

S’exprimant dans la paroisse de Beauregard, le gouverneur a déclaré : « La Garde nationale de Louisiane a droit à 100 soldats actifs dans cette zone lors de la fusillade. Ils sont autorisés à aller jusqu’à 300 car ils en ont besoin.

Selon Edwards, vendredi matin, les hélicoptères ont déplacé 348 chargements d’eau et près de 161 000 gallons ont été largués sur les zones touchées. Aucun décès n’a été signalé, a indiqué le gouverneur.

Le bureau du shérif de la paroisse de Beauregard a émis jeudi soir un ordre d’évacuation pour la ville de Merryville, affirmant que l’incendie pourrait atteindre les limites de la ville d’ici quelques heures, selon Police de l’État de Louisiane. Vendredi, le bureau du shérif a émis de nouveaux ordres d’évacuation pour Bancroft, le secteur de Ragle Road et la communauté de Junction.

« Il est de la plus haute importance de sortir maintenant », a insisté le bureau du shérif de Beauregard dans un ordre envoyé aux résidents de Bancroft.

Plus tôt vendredi, le bureau du shérif a déclaré que les services publics avaient coupé les services aux résidents de Merryville. « Toute eau doit être conservée à tout prix, nous avons besoin d’eau pour combattre les incendies », a déclaré l’agence dans un message publié sur Facebook.

À une période de l’année où la Louisiane se prépare généralement aux ouragans et aux tempêtes tropicales, l’État est plutôt confronté à une menace croissante d’incendies de forêt.

Plus tôt cette semaine, près de 350 incendies de forêt ont ravagé l’État, selon Mike Steele, directeur des communications au Bureau de la sécurité intérieure et de la préparation aux situations d’urgence du gouverneur de Louisiane. Chaque paroisse de l’État est sous le coup d’un drapeau rouge, selon le National Weather Service.

Les centres d’opérations d’urgence de l’État ont été activés mercredi matin pour aider à lutter contre les incendies.

« Cette fois, cette année, nous sommes évidemment confrontés à un type de situation météorologique différent qui exige que tout le monde soit conscient de l’interdiction de brûler et fasse sa part pour réduire la probabilité que nous ayons quelque chose qui pourrait potentiellement déclencher un incendie », a déclaré le directeur du bureau, Casey Tingle, lors d’une conférence de presse mercredi.

Tingle dit qu’ils épuisent leurs ressources, car la Louisiane est soumise à une interdiction de brûlage depuis le 7 août.

« Quand il s’agit de cette période de l’année, nous parlons généralement d’ouragans, de tempêtes tropicales, de pluie, d’inondations, ce genre de choses », a déclaré Tingle. « Notre public est très sensible à ce type de messages et fait toujours un excellent travail. notre travail consiste à nous aider, en tant qu’État, à réagir et à nous remettre de ces événements lorsqu’ils se produisent.

« Nous avons désespérément besoin de l’aide de tous pour respecter cet ordre (d’interdiction de brûler) », a-t-il déclaré.

Et il n’y a aucun soulagement en vue : les prévisions à venir pour la région et l’État devraient être sèches et chaudes, a ajouté Tingle.

La chef adjointe du prévôt des incendies de l’État, Felicia Cooper, a également déclaré : « Cette situation est dangereuse pour chacun d’entre nous. »

La zone de la paroisse de Beauregard touchée par les incendies de forêt connaît une sécheresse grave à extrême. Environ 77 % de l’État connaît un certain niveau de sécheresse, contre 7 % il y a à peine trois mois, selon CNN Weather.

Lake Charles, à environ 40 miles au sud-est de Merryville, a connu des températures supérieures à 100 degrés chaque jour depuis le 18 août et des températures supérieures à 95 degrés depuis le 29 juin.

« Notre État n’a jamais été aussi chaud et sec et nous n’avons jamais eu autant d’incendies », a déclaré Edwards. publié sur les réseaux sociaux Jeudi. « Nous avons besoin de vous et de vos voisins pour contribuer à assurer la sécurité de nos communautés et de nos premiers intervenants. Adhérez à l’interdiction de brûler à l’échelle de l’État. Ne brûlez rien.