Étudiant indépendant : signification, qualification, exemples

15 juillet 2023 ThePressFree Aucun commentaire

Qu’est-ce qu’un étudiant indépendant ?

Un étudiant indépendant n’a pas à fournir les informations personnelles ou financières de ses parents sur l’application gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA). Ni le gouvernement ni les écoles auxquelles l’élève postule ne prendront en compte les ressources financières des parents dans les décisions d’aide financière. Seules les ressources financières de l’étudiant compteront pour la capacité de payer ses études collégiales.

Points clés à retenir

Être classé comme étudiant dépendant ou indépendant est important pour l’aide financière du collège.
La grande majorité des étudiants de premier cycle ne sont pas considérés comme des étudiants indépendants.
Le gouvernement fédéral, les collèges et les universités s’attendent tous à ce que les parents contribuent financièrement aux études supérieures de leurs enfants.
Dans quelques circonstances qui démontrent une véritable indépendance ou des difficultés financières, le statut d’étudiant indépendant peut s’appliquer.

Se qualifier en tant qu’étudiant indépendant

Un étudiant indépendant doit répondre à au moins un des 10 critères suivants :

Vous avez 24 ans ou plus au 1er janvier de l’année scolaire pour laquelle vous demandez une aide financière.
Vous êtes marié ou séparé mais pas divorcé.
Vous poursuivez des études supérieures ou professionnelles.
Vous avez des enfants et fournissez plus de la moitié de leur soutien financier.
Vous avez des personnes à charge (autres qu’un enfant ou un conjoint) qui vivent avec vous et qui reçoivent de vous plus de la moitié de leur soutien financier.
Vous êtes en service actif (pas de formation) dans les forces armées américaines.
Vous êtes un vétéran des forces armées américaines.
À tout moment après avoir atteint l’âge de 13 ans, vos deux parents étaient décédés, vous étiez en famille d’accueil ou vous étiez sous la garde d’un tribunal.
Vous êtes mineur émancipé ou sous tutelle judiciaire.
Vous êtes un jeune non accompagné qui est sans abri ou à risque de l’être.

Cependant, répondre à au moins un de ces critères ne signifie pas que vous êtes automatiquement un étudiant indépendant. Vous trouverez les questions liées à ces critères au chapitre 2, étape de la section Guide de demande et de vérification du Guide fédéral d’aide aux étudiants 2023-2024.

Faut-il devenir mineur émancipé ?

Bien que cela puisse sembler être une échappatoire opportune pour obtenir plus d’aide financière (voir le critère numéro 9 ci-dessus), devenir un mineur émancipé nécessite généralement l’une des trois étapes principales, selon la loi de l’État :

Se marier
Rejoindre l’armée
Obtenir l’autorisation du tribunal

Se marier et rejoindre l’armée sont deux décisions de vie importantes qui ont des implications juridiques, financières et de vie ou de mort. Et pour obtenir l’autorisation du tribunal, un juge doit conclure que l’émancipation est dans l’intérêt supérieur du mineur. Aucun de ces choix ne doit être pris à la légère.

Exemples d’étudiant indépendant

Se qualifier en tant qu’étudiant indépendant n’est pas facile, mais les trois exemples ci-dessous illustrent des circonstances qui seraient probablement éligibles selon les 10 critères énumérés précédemment.

Javier a grandi sur la côte de la Floride avec sa mère. Son père n’est jamais venu dans sa vie et ses tantes et oncles vivent à Porto Rico. Au cours de l’été, alors que Javi avait 15 ans, sa mère est décédée. Depuis lors, Javi vit dans le refuge pour jeunes de l’église de son ami. Javi serait considéré comme un jeune sans-abri non accompagné, et le pasteur de l’église qui supervise le refuge pourrait attester de sa situation.

Kim est en deuxième année à l’université. Elle a 21 ans et est fiancée à son amoureux du lycée, TJ, depuis un an. Il a également 21 ans et est en deuxième année. Ils décident de se marier pendant l’été entre leur deuxième et leur première année. Lorsqu’ils demandent une aide financière pour leurs dernières années, ils seront considérés comme des étudiants indépendants.

Marcel et sa petite amie ont eu un fils quand il avait 16 ans. Sa petite amie l’a quitté et Marcel élève seul son fils depuis. La mère de Marcel surveille son petit-fils pendant que Marcel termine ses études secondaires pendant la journée et travaille à temps partiel, mais Marcel paie tous les vêtements, la nourriture, les frais médicaux et autres besoins de son fils. Il aide également sa mère à payer le loyer.

Aucune de ces choses ne fera de quelqu’un un étudiant indépendant :

Avoir un parent qui ne veut pas contribuer aux frais de scolarité
Avoir un parent qui ne déclare pas son enfant comme personne à charge sur sa déclaration de revenus
Ne pas vivre dans la maison d’un parent ou ne pas dépendre d’eux financièrement

Jugement professionnel

Pour les circonstances qui ne rentrent pas parfaitement dans les cases de la FAFSA, il y a quelque chose qui s’appelle le jugement professionnel. Il s’agit d’une norme juridique qui permet à l’administrateur de l’aide financière d’un collège ou d’une université de décider qu’un étudiant peut être considéré comme indépendant en fonction de circonstances particulières, même si la définition de la FAFSA le considérerait comme un étudiant à charge. Le jugement professionnel peut faire en sorte qu’un étudiant reçoive suffisamment d’aide pour l’université alors qu’il ne le ferait pas autrement. Ces décisions varient selon l’école et sont définitives.

Aide financière aux étudiants indépendants

Le montant maximum des prêts fédéraux directs auxquels un étudiant est éligible est en partie basé sur le statut de personne à charge. Les étudiants à charge, par exemple, peuvent emprunter jusqu’à 5 500 $ pour la première année, et leurs parents peuvent emprunter davantage en prêts PLUS. On ne s’attend pas à ce que les étudiants indépendants comptent sur leurs parents pour les aider à payer leurs études collégiales, afin qu’ils puissent emprunter davantage en prêts directs fédéraux. Un étudiant de première année peut emprunter jusqu’à 9 500 $, par exemple. Les étudiants à charge dont les parents ne sont pas éligibles aux prêts PLUS peuvent également emprunter jusqu’à ce montant.

Les parents peuvent emprunter jusqu’à concurrence du coût total de la fréquentation moins toute autre aide financière, mais doivent disposer d’un crédit acceptable pour être éligibles. Ainsi, un étudiant sans aide financière d’un parent pourrait toujours être désavantagé pour payer ses études, même avec la limite de prêt étudiant fédérale plus élevée. Un étudiant indépendant devra compter davantage sur les bourses d’aide financière de l’école, les revenus du travail ou des frais de scolarité moins chers.

Quelle est la différence entre les prêts étudiants fédéraux et privés ?

Si vous faites une demande d’aide financière pour aller à l’université, vous devrez probablement contracter un prêt pour payer au moins une partie de vos études. Les deux types de prêts disponibles, fédéral et privé, sont distincts.

Les prêts étudiants fédéraux et les prêts parentaux fédéraux sont financés par le gouvernement fédéral. Les modalités et conditions sont fixées par la loi et comprennent des avantages (tels que des taux d’intérêt fixes et des plans de remboursement fondés sur le revenu). Ils ne nécessitent pas de vérification de crédit.

Les prêts étudiants privés sont des prêts non fédéraux accordés par une banque, une coopérative de crédit, un prêteur privé ou une école. Parce qu’ils n’offrent pas les avantages des prêts fédéraux, les prêts étudiants privés sont généralement plus chers. Ils exigent généralement des vérifications de crédit.

Si vos parents refusent de vous aider à payer vos études, pouvez-vous revendiquer le statut d’étudiant indépendant ?

Non. Le ministère de l’Éducation interdit spécifiquement le statut d’étudiant indépendant à un étudiant dont les parents refusent d’aider à financer les études collégiales de leur enfant. Cependant, il pourrait y avoir d’autres facteurs qui vous permettent d’obtenir un statut d’indépendant. Ceux-ci inclus:

Abus au sein de la famille
Abandon par les parents
Incarcération ou hospitalisation des parents
Parents jugés physiquement ou mentalement incapables
Parents inadaptés (par exemple, vous avez été retiré et placé en famille d’accueil)

Combien puis-je emprunter pour un prêt étudiant?

Si vous êtes un étudiant de premier cycle, le gouvernement fédéral limite le montant que vous pouvez emprunter en prêts étudiants fédéraux directs entre 5 500 $ et 12 500 $ par an, selon votre année d’études et votre statut de personne à charge.

Si vous êtes un étudiant professionnel/diplômé, le maximum annuel que vous pouvez emprunter en prêts directs non subventionnés est de 20 500 $.

Les parents et les étudiants diplômés peuvent également emprunter jusqu’à concurrence du coût de la fréquentation moins l’aide financière reçue dans le cadre des prêts Direct PLUS.

Il n’y a pas de limite au montant que vous pouvez emprunter en prêts étudiants privés autre que la limite imposée par le prêteur en fonction de votre solvabilité ou de celle de vos parents.

L’essentiel

L’obtention du statut d’étudiant indépendant peut entraîner une aide financière plus importante pour l’université. Mais les qualifications sont bien plus difficiles qu’il n’y paraît. Il ne suffit pas d’avoir des parents qui refusent de fournir un soutien financier pour l’université. Vivre seul et subvenir à ses besoins ne classera pas non plus un étudiant comme indépendant. Ce statut est réservé aux circonstances vraiment inhabituelles et difficiles qui nécessitent une aide financière supplémentaire du gouvernement et de l’école pour que le collège soit réalisable.