Est-ce la technologie du vaccin contre l’adénovirus, utilisée par AstraZeneca et Johnson & Johnson, qui provoque des caillots sanguins? Il n’y a pas encore de preuves
Cette semaine, les autorités sanitaires américaines ont recommandé de suspendre le déploiement du vaccin à dose unique Johnson & Johnson / Janssen COVID-19 pendant que des enquêtes sur des caillots sanguins exceptionnellement rares sont en cours.
Six femmes ont souffert de caillots sanguins sur près de sept millions de doses administrées.
Le vaccin J&J utilise une technologie vaccinale largement similaire à celle du vaccin AstraZeneca, connu sous le nom de vecteurs adénoviraux, qui a conduit quelque les experts pensent qu’il pourrait y avoir un lien entre cette plateforme vaccinale et la très rare condition de coagulation sanguine connue sous le nom de «thrombopénie thrombotique immunitaire induite par le vaccin» (VITT).
À lire aussi: Qu’est-ce que la thrombopénie, la maladie rare du sang possiblement liée au vaccin AstraZeneca?
Jusqu’à présent, un lien entre la technologie des adénovirus en général et les caillots sanguins n’est que pure spéculation – il n’y a pas encore de preuves – mais il vaut la peine pour les autorités sanitaires d’évaluer les données et pour les chercheurs d’essayer de comprendre:
-
Les vecteurs adénoviraux peuvent-ils en général provoquer la VITT?
-
Le VITT est-il spécifique au vaccin adénoviral AstraZeneca?
-
certaines personnes malchanceuses sont-elles prédisposées à développer le VITT?
Alors, qu’est-ce qu’un adénovirus et comment sont-ils utilisés dans les vaccins?
Les adénovirus sont une grande famille de virus trouvés chez l’homme et d’autres animaux. Chez l’homme, certains de ces virus peuvent provoquer le rhume.
Les scientifiques peuvent également utiliser ces virus pour fabriquer des vaccins, en les utilisant pour fabriquer ce qu’on appelle un «vecteur viral». Un vecteur est une coquille de virus que les chercheurs peuvent utiliser pour empaqueter et livrer une cible à partir d’un autre virus.
Pour fabriquer un vecteur adénoviral, les scientifiques prennent un adénovirus et retirent tout matériel génétique qui pourrait permettre au virus de se répliquer et de se propager, ou de provoquer une maladie. Les chercheurs prennent ensuite la coque de l’adénovirus et insèrent des instructions génétiques sur la façon de faire une cible à la surface d’un autre virus. Pour COVID-19, ils utilisent les instructions pour fabriquer la «protéine de pointe» à la surface du virus SARS-CoV-2.
À lire aussi: Des adénovirus à l’ARN: les avantages et les inconvénients des différentes technologies vaccinales COVID
Pour votre système immunitaire, un vecteur adénoviral ressemble à un virus grave, même s’il ne peut pas se reproduire ou provoquer une maladie. En conséquence, votre système immunitaire réagit sérieusement, c’est pourquoi les gens ont signalé des effets secondaires plus visibles comme de la fièvre, de la fatigue et des douleurs au bras dans les quelques jours suivant le vaccin.
Similaire mais différent
Actuellement, quatre vaccins COVID-19 utilisent des vecteurs adénoviraux: AstraZeneca, Janssen / Johnson & Johnson, CanSino Biologicals et Sputnik V.
Il existe de nombreux adénovirus à utiliser comme point de départ pour fabriquer différents vecteurs adénoviraux. Bien que ces vecteurs puissent partager certaines caractéristiques, ils peuvent également être biologiquement assez différents.
Différents adénovirus utilisent différents points d’accès, appelés récepteurs, pour pénétrer dans nos cellules. Cela peut entraîner une taille et un type de réponse immunitaire très différents. De plus, l’adénovirus utilisé dans les vaccins Spoutnik V et CanSino, appelé «rAd5», n’est pas très efficace pour déclencher les alarmes de notre système immunitaire, tandis que d’autres vecteurs adénoviraux sont meilleurs.
Les différents vaccins fournissent également des instructions légèrement différentes pour la protéine de pointe. Le vaccin J&J, appelé «rAd26», demande à nos cellules de fabriquer une protéine de pointe qui est verrouillée dans une forme spécifique, pour aider notre système immunitaire à la reconnaître, et elle est délivrée à la surface de la cellule. Le vaccin AstraZeneca, appelé «chAdOx01», demande à la cellule de fabriquer une protéine de pointe qui n’est pas verrouillée en place et qui peut être sécrétée par la cellule.
Compte tenu de ces différences, si un vaccin adénoviral est lié à un effet particulier sur notre corps, par exemple des caillots sanguins, cela ne signifie pas que tous les vaccins de cette famille auront le même effet. Mais les régulateurs devraient encore enquêter.
Nous devons en savoir plus sur ces caillots sanguins
Un certain nombre d’organismes de réglementation ont émis des notifications d’un lien plausible entre le vaccin AstraZeneca et le VITT.
Ce risque est très, très faible – environ une personne sur 200 000 qui reçoit le vaccin pourrait développer la maladie. Mais pour la personne rare qui développe la VITT, les conséquences peuvent être graves, environ un quart des personnes atteintes de la maladie en mourant. Les régulateurs prennent donc la situation au sérieux.
VITT n’est pas comme les autres conditions de coagulation. Il existe de nombreux types différents de conditions de coagulation, mais il semble que le VITT soit probablement causé par une réponse immunitaire inhabituelle.
Nous ne savons pas exactement ce qui déclenche cette réponse immunitaire. Il y a eu des rapports de conditions de coagulation avec des infections adénovirales ou de très fortes doses de vecteurs adénoviraux. Cependant, cela s’est produit très rapidement, alors que la VITT est une réponse retardée, observée 4 à 20 jours après la vaccination. Il semble plus probable à ce stade que, chez certains patients très rares, une sorte de réponse immunitaire inhabituelle puisse être déclenchée.
À lire aussi: Comment le vaccin Johnson & Johnson se compare-t-il aux autres vaccins contre le coronavirus? Réponses à 4 questions
Alors que les chercheurs essaient de comprendre le VITT, de nombreux régulateurs adoptent une approche prudente – conseillant leurs communautés, donnant des lignes directrices sur les vaccins préférés pour les groupes d’âge plus jeunes et revisitant les données pour d’autres vaccins pour être vigilants.
Ce faisant, les régulateurs doivent équilibrer un risque très rare de VITT avec le vaccin AstraZeneca, avec un risque très réel de décès et de maladie auquel sont confrontées les personnes atteintes de COVID-19. Pour de nombreuses personnes, en particulier les personnes âgées dans les régions où le virus est transmis dans la communauté, il est toujours logique que leur santé reçoive le vaccin COVID-19 disponible.
Ce sont des décisions complexes qui aboutissent à des informations nuancées difficiles à communiquer. Mais le fait que les régulateurs s’engagent avec eux rapidement et de manière transparente a été rassurant pour moi et, je l’espère, pour d’autres membres de notre communauté en général.