Essai sur l’interdiction de la tête dans les matchs de football jusqu’aux moins de 12 ans en cours d’essai dans tout le pays, y compris dans la North Kent Youth League
La saison de football des jeunes a à peine un mois, mais certains des jeunes du comté essaient – littéralement – de se familiariser avec une nouvelle règle.
Les équipes jouant dans la North Kent Youth League font partie d’un essai national qui a interdit la tête dans les matchs de football aux groupes d’âge jusqu’aux moins de 12 ans inclus.
On craint de plus en plus que la frappe régulière d’un ballon augmente le risque que les footballeurs développent une démence.
Une interdiction similaire est en place aux États-Unis depuis 2015.
« Il est important de souligner qu’il s’agit d’un essai pour le moment », a expliqué Toby Elgar, responsable du développement du football de la Kent FA pour les jeunes et le mini-football.
« La FA a introduit cet essai pour la saison 2022/23 pour le football des moins de 12 ans et moins. Cela fait suite à l’introduction par la FA de directives de cap en 2021 qui conseillaient que le titre ne devrait pas avoir lieu dans les mêmes groupes d’âge.
« Le but de cet essai est de voir si la suppression de l’en-tête est réussie et donc (potentiellement) de l’introduire dans toutes les compétitions des moins de 12 ans ci-dessous pour la saison 2023/24. »
La démence dans le football n’est pas un problème nouveau. L’ancien joueur de West Brom et d’Angleterre, Jeff Astle, est décédé en 2002 à l’âge de 59 ans, après avoir reçu un diagnostic de démence précoce.
« Je pense qu’il y a encore beaucoup d’inconnues et c’est l’une des raisons pour lesquelles la FA a engagé ce procès », a ajouté Elgar.
« Vous voyez maintenant des histoires de footballeurs qui souffrent de nombreuses années plus tard de blessures à la tête ou de problèmes plus tard dans la vie.
« La qualité et le poids des ballons de football ont changé au fil du temps, mais il reste encore beaucoup d’inconnues. Si nous pouvons éliminer ce risque de diriger un ballon alors que les enfants sont jeunes et que leur cerveau et leur tête sont encore en développement, il est important de minimiser le risque qu’ils face à la tête d’un ballon de football.
« Il y a encore beaucoup de recherches en cours, mais elles n’auraient pas été introduites s’il n’y avait pas eu une sorte d’indication que c’est pour le bien de la santé des enfants et pour la recherche à long terme et leur vie.
« Le message est de s’y tenir, il est là pour aider et l’impact sur les matchs de football devrait être très minime. »
Si un joueur dirige le ballon dans les jeux où l’essai a lieu, l’arbitre a été chargé d’accorder un coup franc indirect à l’équipe adverse.
« C’est un coup franc indirect, c’est la première fois que des coups francs indirects sont introduits dans le mini-football et le football junior », a déclaré Elgar.
« Cela a été introduit, en relation avec les conseils. À quelle fréquence les têtes se produisent dans ces groupes d’âge? Cela n’arrive pas très souvent. J’ai entraîné dans le Kent pendant de nombreuses années dans ces groupes d’âge.
« Lorsque ce procès a été annoncé, j’ai eu des conversations avec d’autres entraîneurs avec lesquels j’ai travaillé auparavant et j’ai essayé de me rappeler combien de fois un ballon de football a été dirigé dans des matchs de football de jeunes et je ne m’en souvenais pas beaucoup, donc l’impact devrait être très faible. «
Alors que les équipes – et les arbitres – de la North Kent Youth League s’habituent aux nouvelles règles, d’autres dans le comté continuent comme elles le sont.
Elgar ne pense pas que cela causera de la confusion chez les joueurs, même si les arbitres devront être vigilants s’ils passent d’une compétition à l’autre.
Le message aux parents est que toute modification des lois du jeu vise à protéger les enfants.
« Ce n’est qu’au stade du procès pour le moment et la raison d’un procès est d’essayer de trouver la meilleure façon d’introduire cela », a déclaré Elgar.
« Ce qui a été apporté maintenant n’est peut-être pas ce qui est mis en œuvre au cours de l’été pour la saison 2023/24, c’est pourquoi il est au stade du test. Toutes ces choses peuvent être aplanies et travaillées pour en faire la meilleure expérience possible pour enfants dans le football. »
Alors pourquoi une seule ligue du Kent a-t-elle choisi d’adopter la nouvelle loi cette saison ?
Il semble, tout simplement, que la capacité des bénévoles était la principale raison de retarder les autres ligues.
« Des ligues à travers le Kent et le pays ont été invitées à participer à cet essai », a déclaré Elgar. « Il est sorti assez tard dans (en termes de) préparations pour cette saison.
« Soixante compétitions à travers le pays se sont inscrites, ce qui équivaut à un peu plus d’une FA par comté si vous deviez faire la moyenne.
« Toutes nos ligues qui ont des groupes d’âge éligibles étaient favorables à cela, mais une seule ligue s’est inscrite à l’essai, à savoir la North Kent Youth League, et la seule raison pour laquelle les autres ligues ne se sont pas inscrites n’est pas qu’elles ne soutiennent pas elle, c’est simplement la capacité volontaire de pouvoir tester l’interdiction de capter.
« Il ne s’agit pas seulement de s’inscrire et d’adapter les règles, il y a d’autres étapes que les ligues et les bénévoles ont été invités à faire tout au long de la saison. Naturellement, nos ligues font un excellent travail et les bénévoles donnent de nombreuses heures pour faire de leur mieux. pour leurs ligues et les clubs qui les composent, beaucoup d’entre eux estimaient à ce stade qu’ils ne pouvaient pas s’engager dans le travail supplémentaire que le procès exigerait.
« Une ligue s’est inscrite pour participer. Il pourrait y avoir des croisements au sein des clubs (des ligues) mais je ne pense pas que cela conduira à une quelconque confusion, surtout si, comme prévu, il est introduit dans toutes les ligues la saison prochaine. . »
Un parent, qui souhaitait ne pas être nommé, a déclaré à KentOnline que les en-têtes étaient toujours autorisés sans action des arbitres.
Il a déclaré: « J’ai vu trois matchs dans la North Kent Youth League à un jeune groupe d’âge cette saison et dans tous les matchs, il y a eu des occasions où les joueurs ont délibérément dirigé le ballon et aucune mesure n’a été prise, même si c’est encore inhabituel pour les en-têtes de toute façon. dans les tranches d’âge inférieures.
« Un arbitre avait officié une Medway Youth League avant le match de NKYL et n’était pas sûr qu’il soit mis en œuvre. Cela semble dépendre de l’arbitre individuel pour le moment, les en-têtes ne sont certainement pas pénalisés pour le moment d’après ce que je ‘J’ai vu. »
L’ancien footballeur professionnel Jack Midson entraîne désormais des jeunes dans le Kent.
Il peut voir les deux côtés de l’argument.
« Je comprends pourquoi ils le disent et si les preuves sont là, vous ne pouvez pas risquer la santé des gens, qu’il s’agisse d’un enfant ou d’un adulte », a déclaré Midson.
« À l’entraînement, il est de notre responsabilité de ne pas travailler là-dessus à l’entraînement, pas d’exercices de tête. Je ne vais pas m’arrêter et les punir s’ils le font, mais je ne travaillerai certainement pas là-dessus. Quand ils sont jeunes, ils peuvent le faire une ou deux fois dans le jeu, ce n’est pas une chose majeure, ils ne le font pas 100 fois dans un match.
« Mon garçon a huit ans et il aime le diriger, s’il arrive, il le dirigera naturellement, si je lui dis de ne pas le faire, il va se baisser et cela pourrait être au fond de son propre filet, alors il perdrait sa confiance Je ne vais pas les encourager à ne pas le faire, mais si c’est une tête de dernière minute et qu’il le fait, si l’arbitre donne un coup franc, vous devez le tirer.
« C’est une règle pour les moins de 12 ans, mais que se passe-t-il quand ils arrivent à 12 ans ? Personne ne saura comment diriger le ballon, une grande partie de ma carrière consistait à diriger le ballon ! »
« Je n’aurais peut-être pas joué dans la Ligue de football si je ne pouvais pas diriger le ballon, beaucoup de mes buts provenaient de buts de la tête, en Ligue de football ou hors championnat. Cela aurait réduit de moitié mon total de buts ! »
« Vont-ils l’introduire? Je ne suis pas sûr, ils parlent de coups de pied et non de remises en jeu et de garder le ballon au sol, c’est lié, vous le lancez et vous obtenez beaucoup de têtes provenant de remises en jeu Peut-être qu’ils devraient changer les règles comme ça pour compenser.
« Cela pourrait aider plutôt que d’interdire complètement les en-têtes. En gardant le ballon au sol, vous n’obtiendrez qu’un ou deux en-têtes au maximum dans un match. »
Matt Bruce, secrétaire par intérim de la ligue pour la Maidstone Invicta Primary League, pense que leurs clubs souhaitaient voir une introduction échelonnée de l’interdiction de diriger, en commençant par un groupe d’âge inférieur.
Il a déclaré: « Nous avons soigneusement examiné cela en tant que comité de la ligue et à ce stade, nous ne nous porterons pas volontaires pour participer au procès.
« La principale raison pour laquelle nous en sommes arrivés à cette conclusion est le manque de conseils disponibles de la part de la FA / Kent FA sur l’interprétation des lois du jeu. Nous pensons que cela met une pression inutile sur nos arbitres, dont un certain nombre sont jeunes. et inexpérimenté.
« Les ligues sont également tenues de fournir des commentaires et le manque de ressources au sein du comité de la ligue cette saison rendrait cela extrêmement difficile.
« Il est fort probable que l’interdiction de cap sera introduite pour la saison 2023/24 et nous utiliserons l’expérience acquise au cours de la prochaine saison d’essai à ce stade.
« Les clubs membres étaient généralement favorables à cette approche et estiment qu’il serait préférable de l’introduire progressivement à partir des moins de 7 ans sur plusieurs saisons, plutôt qu’un changement général pour les équipes qui jouent avec des en-têtes depuis plusieurs années.
« Personnellement, je pense qu’il existe de meilleurs moyens d’atteindre l’objectif de la FA en réduisant la tête plutôt qu’en l’interdisant – par exemple en ne permettant pas aux gardiens de but de faire un coup de pied tombé, cela améliorerait également leurs compétences générales en football.
« Je crains également que s’il est adopté la saison prochaine, dans quelques années, des joueurs passeront au football des moins de 13 ans qui n’auront jamais dirigé un ballon à l’entraînement ou dans un match. »
La Maidstone Youth Football League a également choisi de ne pas participer au procès.
La secrétaire de la Ligue, Sarah Waite, a déclaré: « Au moment où la demande de participation est arrivée de la FA, nous étions déjà bien avancés dans nos préparatifs pour le début de la nouvelle saison et la demande est arrivée trop tard pour que nous puissions mettre en place le soutien nécessaire pour le essai.
« Au moment de la demande d’essai, il y avait une grande incertitude sur la manière exacte dont la suppression d’un en-tête délibéré serait gérée et traitée dans un match. Le Comité de la Ligue s’est senti incapable de s’engager compte tenu de la brièveté des détails.
« Une dernière considération était l’administration supplémentaire que l’essai mettrait sur des volontaires déjà surchargés. »
En 2017, la FA et la PFA ont nommé le Dr William Stewart et ses collègues de l’Université de Glasgow et de la Hampden Sports Clinic pour mener une étude de recherche indépendante sur l’incidence des maladies neurocognitives dégénératives chez les anciens footballeurs professionnels.
L’étude FIELD a évalué les dossiers du National Health Service pour 7 676 hommes qui ont joué au football professionnel en Écosse, dont 1 180 sont décédés depuis. Les joueurs étudiés sont nés entre 1900 et 1976, les deux tiers de ceux qui sont décédés étant nés entre 1926 et 1951.
La recherche, publiée en 2019, a révélé que les dossiers de santé de 11% des anciens footballeurs décédés indiquaient qu’ils étaient décédés de démence, contre environ 3% pour l’échantillon socio-démographiquement apparié.
L’une des principales recommandations du Medical & Football Advisory Group était « que la pratique de la tête suive les directives et que les enfants ne pratiquent la tête que proportionnellement au nombre très rare de fois où le ballon est réellement dirigé dans les matchs de jeunes », ce qui, selon eux, est d’environ 1,5 têtes par jeu dans le football des jeunes.