ESSAI ROUTIER | Boxy peut être sexy pour Ford Bronco

La jolie jeune brune avait un pas rebondi et un large sourire sur son visage alors qu’elle s’approchait de moi dans le parking du club de santé.

Cela a attiré mon attention parce que même quand j’étais beaucoup plus jeune, les jeunes femmes attirantes m’approchaient rarement avec des sauts dans leurs pas et des sourires sur leurs visages. Ok, c’est un mensonge. Ils ne l’ont jamais fait.

« J’adore votre camion », s’est-elle exclamée en hochant la tête vers le Ford Bronco 2022 rouge brillant d’où je sortais mon sac de sport. « C’est tellement cool. »

Ouais, ça couvre tout. Le Bronco, la réponse GOAT (Goes Over Any Terrain) de Ford au Jeep Wrangler, est vraiment cool. Fin de l’examen. À la semaine prochaine.

Ressemblant à une boîte avec une boîte légèrement plus petite attachée au sommet et avec des viseurs de piste noirs boulonnés à chaque garde-boue avant, le Bronco est attrayant d’une manière musclée et à mâchoire carrée. Ford appelle la peinture de notre testeur à quatre portes « Rapid Red ».

Frais.

Sur une note un peu plus sérieuse, sa réaction a été un synopsis superbement ciblé d’un véhicule que vous pourrez peut-être acheter si Ford découvre un jour comment exécuter toutes les commandes dont il dispose. De temps en temps, un de rechange arrive sur le lot d’un revendeur, qui colle immédiatement un autocollant de fenêtre supplémentaire qu’il vaut mieux lire à proximité d’un défibrillateur.

La balade d’OJ

Lorsque Ford a lancé le nouveau Bronco l’année dernière, cela a marqué la réapparition d’une plaque signalétique absente de la gamme pendant un quart de siècle. Lorsqu’il a été abandonné en 1996, le Bronco n’avait depuis longtemps pas réussi à rivaliser avec Wrangler en tant que champion des voies remplies de rochers.

Le Bronco de première génération (1966-78) a été conçu pour servir de véhicule tout-terrain. Conçue par Donald N. Frey, qui a également imaginé la Mustang, elle roulait sur un châssis unique au modèle. Ciblé sur le Jeep CJ-5, le véhicule de taille compacte a incité le marketing de Ford à inventer le terme « Sports Utility ».

Un V8 était standard et le prix de base était de 3 665 $, soit environ 600 $ de plus qu’un cabriolet Pontiac GTO haut de gamme.

Le premier Bronco était un véhicule halo, remportant du succès dans les courses de Baja et – brièvement – en tant que dragster de voiture amusant. Une seule fois au cours de ses 11 premières années de production, les ventes ont dépassé 25 000 unités. Au cours de la même période, Pontiac a vendu jusqu’à 96 000 GTO par an. Le Chevrolet Blazer, le Jeep Cherokee et l’International Scout II ont rapidement réduit la part de marché de Bronco.

En 1978, le Bronco est entré dans le segment des VUS pleine grandeur en tant qu’adaptation des camionnettes de la série F de Ford. OJ Simpson a été surpris en train de conduire l’un d’eux.

En 82, Ford présente une version compacte, la Bronco II. Cette approche à deux volets a été relancée lorsque Ford a décidé de redonner vie à Bronco pour 2021.

Le Bronco actuel est basé sur le même pick-up intermédiaire à carrosserie sur châssis et à propulsion arrière que le Ford Ranger. Le Bronco Sport partage une plate-forme monocoque compacte à traction avant avec le SUV Escape et le pick-up Maverick. À part quelques éléments de style, il n’y a aucune similitude entre le Bronco et le Bronco Sport.

Les similitudes entre l’ancien et le nouveau Broncos s’arrêtent au nom et au marché visé. La dernière itération est plus compétente hors route, plus confortable sur route et plus sophistiquée de la proue à la poupe.

Attention, Wrangler

Un homme sage m’a dit un jour que si vous affrontez un concurrent, vous n’avez pas besoin d’être aussi bon. Il faut être deux fois meilleur. Après avoir abandonné le domaine du tout-terrain léger à Wrangler pendant un quart de siècle, Ford est revenu avec un véhicule qui est au moins 50% meilleur.

Les deux sont incroyables hors des sentiers battus et seul un professionnel pourrait dire ce qui est mieux pour escalader des pierres et traverser des rivières déchaînées. C’est un gros problème. Ford affirme que plus de la moitié de ses commandes concernent l’édition Sasquatch, qui est livrée avec des pneus de 35 pouces, un dégagement plus élevé et des moyeux à verrouillage électronique avant et arrière.

D’un autre côté, quiconque respire peut dire que le Bronco est éminemment meilleur sur les autoroutes et les rues de la ville. La conduite, comme prévu, est ferme, mais pas trop. La sensation plairait à Boucle d’or, ou même à une brune – juste ce qu’il faut. Les sièges offrent plus de soutien et se prêtent aux longs trajets.

Bien sûr, il y a encore beaucoup de bruit de vent, ce qui est normal d’un véhicule avec portes et toit amovibles, mais le Bronco est beaucoup plus silencieux que le Wrangler. En effet, nous avons pu monter du Rock ‘n’ Roll et étouffer le bruit du vent et de la route.

La manipulation se sent en sécurité. La masse maigre est étonnamment bien contenue. Les Broncos sont costauds, avec des poids à vide allant de 4 400 à 4 800 livres, et ils sont assis haut, avec des gardes au sol allant de 8,4 à 11,7. Pourtant, le véhicule se sent bien planté.

La direction est agréablement linéaire et inspire confiance. Grâce à une configuration multibras à l’avant, les imperfections de la route sont bien absorbées. De temps en temps, un nid-de-poule rappelle qu’il y a encore un essieu moteur avec des ressorts hélicoïdaux à l’arrière.

Wrangler, cependant, remporte un concours critique, l’économie de carburant. Il existe deux choix de moteurs Bronco, un quatre cylindres turbocompressé de 2,3 litres de 300 chevaux, un V6 biturbo de 2,7 litres de 330 chevaux et un V6 biturbo de 3,0 litres de 400 chevaux trouvé dans Bronco Raptor.

Le moteur de base renvoie un 20 mpg estimé par l’EPA. L’EPA a déclaré que le 2,7 L fournit au mieux 19 mpg, mais différentes configurations de roues et de pneus peuvent affecter cela. Le meilleur que nous puissions tirer de notre version Outer Banks avec le 2.7 était 16.8 sur autoroute, 14 en ville.

À l’exception du modèle Hemi©, tous les moteurs disponibles de Wrangler offrent une meilleure économie de carburant, de sorte que le Bronco s’assurera que vous payez vos dîmes d’huile plus régulièrement que celles de l’église.

À partir de 30 975 $, le Bronco est disponible en six versions principales : Base, Big Bend, Black Diamond, Outer Banks, Badlands et Wildtrak. Tous sont disponibles avec deux ou quatre portes, et la différence est énorme. Les Broncos à deux portes ont un empattement de 100,4 pouces et les modèles à quatre portes 116,1. La différence affecte profondément la qualité de conduite et le volume intérieur.

Les modèles à deux portes reçoivent un réservoir de carburant de 16,9 gallons, les modèles à quatre portes contiennent 20,8 gallons.

Il existe trois groupes d’options, moyen, élevé et lux.

Faites le calcul et cela équivaut à 36 modèles différents avant de considérer des éléments tels que des ensembles de remorquage et une longue liste d’options installées par le concessionnaire, des ensembles d’éclairage à une table pliante arrière.

Notre testeur Outer Banks avait un prix catalogue de 41 450 $. Le plus gros moteur, qui fonctionnait comme un chat échaudé et avait une note de moteur entraînante, a ajouté 1 895 $. Le forfait lux nous a donné un écran tactile de 12 pouces, des caméras à 360 degrés, un système de sonorisation, un éclairage extérieur, une recharge sans fil, et plus encore, a ajouté 3 590 $. Les sièges en cuir à coutures contrastées ont fait grimper le prix de 2 195 $. Ajoutez un ensemble de remorquage, des sacs de rangement pour les portes et les toits, des rails de toit et quelques autres goodies, et nous étions à 52 860 $.

Nous avons vu d’autres modèles se vendre à 64 000 $, avant la majoration du concessionnaire. Ensuite, il y a le Raptor, qui commence à 68 050 $.

Je doute que tout cela ait de l’importance pour la gentille jeune femme. Après avoir examiné de près mon trajet, elle a sauté dans un SUV Mercedes noir et s’est enfuie.

Frais.