Équipe de patinage américaine plus forte que la plupart pour les événements mondiaux récents
Les médailles multiples aux Championnats du monde de patinage artistique sont rares aux États-Unis. L’équipe de cette année pourrait inverser cette tendance.
Et il ne pouvait pas y avoir de meilleur moment que dans une saison pré-olympique.
Le double champion en titre Nathan Chen et son compatriote américain Vincent Zhou sont tous deux montés sur le podium en 2019, la dernière fois que les championnats du monde ont eu lieu. Madison Hubbell et Zach Donohue ont récolté le bronze en danse sur glace.
Les patineurs américains ont de fortes chances de dépasser ce total à Stockholm cette semaine, peut-être même avec une éventuelle médaille féminine compte tenu de l’amélioration de la double championne nationale Bradie Tennell et d’une certaine incertitude concernant les Russes normalement dominants. La dernière médaille américaine chez les femmes était l’argent d’Ashley Wagner en 2016.
« Comme la plupart des fans de patinage le savent, l’événement féminin est une question de talent de la Russie et du Japon », déclare Johnny Weir, triple champion des États-Unis et maintenant analyste de NBC, avec la gagnante des Jeux olympiques de 1998, Tara Lipinski. « La chose la plus importante à faire pour Bradie Tennell et Karen Chen est de terminer aussi haut que possible afin que l’équipe américaine puisse obtenir trois places aux Jeux olympiques en février prochain. Les deux américaines sont impeccables à bien des égards: Bradie Tennell a une constance et un équilibre brillants. sous pression, où Karen patine avec tant de beauté et de fluidité. Mais se battre pour le podium sera difficile. «
Pas impossible, croit Lipinski.
«Entrer dans les mondes l’année dernière», dit-elle à propos de l’événement de Montréal annulé à cause de la pandémie de coronavirus, «il semblait vraiment que ce serait un balayage du podium russe. Cette année, il y a un peu plus de place au sommet. Japon a de solides chances de monter sur le podium avec Rika Kihira. Mais ma prédiction pour l’or est Anna Shcherbakova avec son incroyable constance et sa ténacité dont elle a fait preuve tout au long de cette saison. Quant aux Américaines, Bradie Tennell est en pleine forme et je pense qu’elle aura son meilleur résultat mondial à ce jour. «
Les deux plus grandes rivalités, aussi amicales soient-elles, impliqueront des Américains. Chen et le double médaillé d’or olympique Yuzuru Hanyu, du Japon, se tiennent (et sautent) bien au-dessus du reste du peloton masculin, avec Zhou en pleine forme pour une médaille de bronze. Hubbell et Donohue seront testés par Madison Chock et Evan Bates, avec lesquels ils ont échangé des titres américains ces dernières années.
«Nous attendons cette confrontation entre Hanyu et Chen depuis un bon moment maintenant», déclare Weir, qui, avec Lipinski et Terry Gannon, convoquera l’événement depuis les studios NBC Sports du Connecticut, avec une couverture sur le réseau principal, NBCSN et le service de streaming Peacock. « C’est 12 mois plus tard que prévu, mais je m’attends néanmoins à ce que ce soit épique.
« Je suis ravi de voir Vincent concourir alors qu’il tente de regagner une autre médaille du monde. Il était superbe aux championnats nationaux et est en pleine ascension. Je ne serais pas surpris de voir une série de performances impressionnantes de sa part. »
Les danseurs sur glace américains devraient profiter de l’absence des Français Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron, qui ont remporté quatre couronnes mondiales. Hubbell et Donohue ont devancé Chock et Bates en janvier aux championnats nationaux, inversant l’arrivée pour chaque couple en 2019.
«La danse sur glace pourrait remporter deux médailles pour l’équipe américaine», a déclaré Lipinski. « Madison Chock et Evan Bates n’ont concouru qu’une seule fois cette saison, où Madison Hubbell et Zach Donohue ont été excellents dans leurs épreuves, et je pense que l’élan est en leur faveur. Les deux équipes apportent quelque chose d’exceptionnel et d’unique à la glace et je suis ravi de les voir conquérir le monde. «
Les couples, dans lesquels le dernier couple américain à avoir remporté une médaille aux championnats du monde est arrivé en 2002, est loin. Le nouveau couple de Brandon Frazier et Alexa Knierim, dont le mari Chris a pris sa retraite après la saison dernière, a été formidable. Knierim / Frazier a remporté les championnats nationaux avec brio, mais se mesurer aux meilleurs Chinois et Russes, entre autres, sera un défi majeur.
Ces mondes pré-olympiques déterminent le nombre de places que chaque pays aura pour les Jeux de Pékin. Les Américains espèrent obtenir le maximum de trois dans chaque discipline, la danse masculine et la danse sur glace étant très susceptibles d’y parvenir.
«Aussi difficile et intimidante que cette tâche puisse paraître», déclare Lipinski, «je crois que ces athlètes sont préparés et prêts à s’acquitter de cette tâche. C’est ce pour quoi les athlètes sont les meilleurs, c’est pour cela qu’ils s’entraînent. scénarios et préparez-vous à l’inattendu.
«Ce sport, même sans pandémie, est imprévisible et je ne doute pas que ces patineurs aient un plan en place depuis un certain temps maintenant pour se préparer pour cet événement. Je sais que tous ces patineurs sont tellement excités d’avoir l’opportunité de concourir à nouveau. . «
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