En ondes avec la plus grande station de radio du monde
WPKN-FM est une station de radio de forme libre à Bridgeport, Connecticut; c’est, pour être honnête, la plus grande station de radio au monde. Son signal de diffusion, à 89,5, peut être capté dans certaines parties du Connecticut, du Massachusetts et de l’État de New York, y compris presque tout Long Island, et il peut être diffusé en continu par toute personne disposant d’une connexion Internet.
La programmation de la station est l’œuvre d’une centaine d’animateurs bénévoles, qui passent généralement des heures à rechercher et à assembler leurs émissions. « Certains sont hebdomadaires, d’autres une fois par mois, d’autres la première et la troisième semaine du mois, d’autres la deuxième et la quatrième semaine et d’autres la cinquième semaine », Valerie Richardson, WPKN (bénévole) directeur du programme, a dit il n’y a pas longtemps. Selon le moment où vous vous connectez, vous pouvez entendre une chanson de Stevie Wonder interprétée par un septuor de jazz entièrement féminin, ou une douzaine de reprises différentes de la même chanson de Bob Marley, ou vingt minutes de chant de gorge de Tuvan, ou une coupe totalement addictive par le groupe que le fondateur de Morphine a fondé avant de fonder Morphine. (Alors que Richardson parlait, un autre animateur, dans le studio adjacent, a joué « Turtles All the Way Down » de Sturgill Simpson.) Étant donné que les changements sont échelonnés et que les listes de lecture ne sont pas générées par un algorithme d’entreprise, vous pouvez être raisonnablement certain que, si vous entendez une chanson que vous n’aimez pas, vous n’aurez plus jamais à l’entendre. La station propose également des talk-shows que personne ne confondrait avec « Fox & Friends ».
WPKN a commencé, en 1963, comme une activité parascolaire pour les étudiants de l’Université de Bridgeport. Elle a survécu à la discothèque, à l’incendie du toit qui menaçait brièvement de transformer son immense bibliothèque de disques en un lac de vinyle en fusion, et au rachat de l’université, entre 1992 et 2002, par la Professors World Peace Academy, affiliée au révérend Sun Myung. Église de l’Unification de la Lune. La station est devenue indépendante en 1989, bien que l’université ait continué à lui donner un espace de studio gratuit, au deuxième étage du centre étudiant. Cette relation a pris fin il y a quelques semaines, en grande partie parce que les terrains de l’université avaient été acquis par deux autres institutions.
« Notre position est devenue un peu précaire », a déclaré Jim Motavalli, qui est un hôte de WPKN depuis près de cinquante ans, peu de temps avant le déménagement. « Nous ne pouvions même pas être sûrs que le courant ne serait pas coupé soudainement. » La nouvelle maison de la station se trouve au centre-ville de Bridgeport, à côté du Bijou Theatre. « Je me souviens quand le Bijou était un cinéma porno – et aussi quand c’était un cinéma familial, après c’était un cinéma porno », a déclaré Motavalli. Phil Kuchma, un développeur à l’esprit communautaire, a rénové de manière attrayante le Bijou, le bâtiment de WPKN et un certain nombre d’autres adresses dans le quartier, qui est maintenant connu sous le nom de Bijou Square. Il a donné à la station une énorme pause sur le loyer.
En 1963, le personnel de WPKN a pris la décision inhabituelle de conserver tous les documents reçus et de les organiser non pas par thème mais dans l’ordre de leur acquisition. Le résultat est un registre dendrochronologique excentrique de la musique nouvelle et ancienne au cours des six dernières décennies environ. (Le LP No. 1 est « A Star Is Born », de Judy Garland.) Il y a dix ou quinze ans, un inspecteur en bâtiment alarmé a fait en sorte que la station entrepose une fraction importante de la collection ; le déménagement au centre-ville a nécessité un autre abattage. « Nous avons installé des étagères d’archives vraiment high-tech dans le nouveau studio, mais l’espace total est plus petit », a déclaré Richardson. Les nouvelles unités de stockage sont également plus chères que les boîtes en bois qui contenaient de nombreux CD. Les donateurs peuvent doter des étagères individuelles, pour quatre-vingt-neuf dollars et cinquante cents chacune.
WPKN est une ressource importante pour les personnes exerçant des professions dépendantes de la radio : peintres en bâtiment, menuisiers, employés de cuisine, artistes, écrivains indépendants qui tergiversent et autres qui peuvent être rendus fous par des stations qui semblent ne jouer que les mêmes six chansons d’Aerosmith, Journey , Bob Seger, et Oui. Steve di Costanza, le directeur général, a déclaré: «Nous recevons beaucoup d’appels de chauffeurs de camion qui nous ont découverts dans le désert radiophonique nocturne d’ici. Aussi les livreurs et les jardiniers tôt le matin dans les Hamptons.
Un autre fan est Richard Kitchener, un mécanicien automobile, propriétaire d’Imported Automotive, à Trumbull. Il a récemment réparé le silencieux et le climatiseur du cabriolet Saab 900 Turbo de Motavalli, âgé de 28 ans. « C’était la première fois qu’il travaillait sur ma voiture, et la facture était de quatre cent soixante-quinze dollars », a déclaré Motavalli. « Mais il a reconnu mon nom à la radio et il m’a dit : ‘Je veux seulement trois-soixante-quinze, et je ne veux pas que vous me le donniez, je veux que vous le donniez à la station.’ « Lorsque Kitchener répare des voitures, il laisse les radios réglées sur WPKN. ??