En entrevue : Anthony Barry | Nouvelles | Site officiel

Le joueur de 36 ans a rejoint Chelsea à l’été 2020 alors que Frank Lampard était entraîneur-chef, après avoir impressionné notre meilleur buteur lorsqu’ils ont travaillé ensemble sur un cours d’entraîneur. Barry est arrivé avec une réputation grandissante en tant que spécialiste des coups de pied arrêtés et a rapidement impressionné ses collègues et les joueurs.

Il a été retenu au sein du staff de Tuchel lorsque l’Allemand a succédé à Lampard en janvier 2021, jouant un rôle important dans nos succès en Ligue des Champions, Super Coupe et Mondial des Clubs. Plus tôt cette année, il s’est vu confier un rôle dans l’équipe nationale belge, qu’il combine avec son travail à Chelsea.

Ici, nous discutons de la carrière de joueur de l’ancien milieu de terrain, de son passage précoce à l’entraînement, de la façon dont il a développé une passion pour les coups de pied arrêtés et pourquoi il est si reconnaissant de faire partie de l’équipe de Tuchel…

Commençons par votre carrière de joueur, au cours de laquelle vous avez fait plus de 300 apparitions seniors et joué jusqu’au niveau League One. Comment avez-vous trouvé ce temps ?

«Je n’ai pas vraiment apprécié ma carrière de joueur quand j’y repense maintenant, mais ce fut une excellente éducation pour moi. C’est quelque chose qui m’a préparé à être toujours reconnaissant pour tout ce que j’ai maintenant et l’opportunité que j’ai de travailler à ce niveau, de savoir ce que c’est que d’être aux niveaux inférieurs.

«L’éducation pour moi était absolument ce dont j’avais besoin. En tant que joueur à l’époque, je pensais probablement que j’étais un peu meilleur que je ne l’étais en réalité et donc je regarde en arrière maintenant une carrière de médiocrité en vérité.

« Je n’ai jamais vraiment senti que j’avais les caractéristiques mentales pour être un joueur de haut niveau. Peut-être que j’avais un peu de talent ou de compétences techniques pour faire un peu mieux, mais pas vraiment la constitution mentale que je vois ces gars-là avoir maintenant. Ce n’était pas quelque chose dont j’étais béni.

Alors, quand avez-vous commencé à penser à une carrière d’entraîneur?

« J’ai eu une grosse blessure à 24 ans quand je me suis disloqué la plaquette et on m’a dit que ma carrière serait terminée. Après environ 17 mois, je suis revenu mais je savais que je n’atteindrais plus jamais le même niveau et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à entraîner et que j’ai fait tous les badges très tôt.

«J’ai eu la chance d’obtenir un rôle d’entraîneur de la première équipe à 30 ans pour aller à Wigan avec Paul Cook. À l’époque, cela faisait de moi le plus jeune entraîneur de l’équipe première du pays et c’est un peu par chance qu’un manager m’ait repéré travaillant dans le football académique et sur des cours. Il m’a donné une longueur d’avance qui m’a permis de développer une carrière dès mon plus jeune âge.

C’est au cours de ce premier rôle d’entraîneur à Wigan que vous avez travaillé avec des joueurs seniors, y compris notre propre Reece James, qui a été prêté en 2018/19.

‘Oui c’est vrai. Nous avons pris Reecey la deuxième année après avoir été promus de League One. Il a prononcé beaucoup moins de mots qu’il n’a remporté le prix de l’homme du match !

«Mais il était sans aucun doute le joueur par excellence du championnat, même à l’adolescence. Nous l’avons utilisé à plusieurs postes et c’était un peu comme s’il était le meilleur joueur sur le terrain de jeu, alors nous l’avons placé dans la position principale au milieu de terrain, où il était exceptionnel.

« L’année d’après, nous avons pris Dujon Sterling, nous avons donc eu de l’expérience avec quelques joueurs de Chelsea. Pour moi, Wigan était juste la base parfaite avec un entraîneur-chef à Paul Cook qui m’a tant appris et m’a donné une telle plate-forme pour travailler. Il m’a donné tellement de temps sur l’herbe pour m’entraîner et pour vraiment me trouver en tant qu’entraîneur, donc c’est trois ans que je repense avec émotion.

Il est probablement juste de dire que vous avez alors commencé à développer une réputation de spécialiste des coups de pied arrêtés, mais comment cette spécialisation s’est-elle imposée à vous ?

« C’était dans le cadre du cours de licence professionnelle de l’UEFA où, à la fin, vous avez une sorte de projet de mémoire et j’ai choisi de m’intéresser aux remises en jeu. À l’époque à Wigan, nous essayions d’obtenir plus de possession dans le jeu et en tant qu’entraîneur, je cherchais simplement des domaines dans lesquels je pourrais peut-être développer l’équipe dans le championnat et comment pourrions-nous obtenir plus de possession.

« J’ai commencé à examiner toutes les différentes manières et j’ai finalement abouti à des coups de pied arrêtés – pouvons-nous utiliser des coups francs ou des remises en jeu ? » – c’est là que j’ai atterri sur les remises en jeu et que j’ai commencé à les étudier plus en détail. Liverpool venait d’employer un entraîneur de remise en jeu dont j’avais entendu parler et je voulais vraiment savoir s’ils étaient si importants ou non.

«Nous avons analysé une saison complète en Premier League et avons examiné 17 000 remises en jeu au total. Certaines des découvertes ont vraiment changé la donne pour le football en termes d’importance réelle des remises en jeu. Il y a en moyenne une remise en jeu toutes les deux minutes dans un match et si vous faites en moyenne 45 choses dans un match, elles doivent avoir un impact.

C’est pendant vos études pour votre licence professionnelle UEFA que vous avez développé une relation avec Frank Lampard, ce qui a bien sûr finalement conduit à votre déménagement à Chelsea…

« J’ai suivi le cours pendant deux ans avec Frank et Jody Morris, mais l’appel téléphonique de Frank est venu complètement à l’improviste. Il a juste dit qu’il aimait mon travail et nous avons continué à parler pendant un certain temps vers la fin de la saison.

« Puis l’été suivant, après la fin de la licence Pro, il m’a approché. Wigan était entré dans l’administration, même si nous faisions bien dans le championnat, et évidemment c’était une période terrible pour moi mais cela a fini par me donner l’opportunité de rejoindre Chelsea. C’est quelque chose dont je serai toujours reconnaissant à Frank.

D’autres opportunités ont continué à se présenter à vous, notamment sur la scène internationale où vous avez travaillé avec la République d’Irlande et, plus récemment, la Belgique. Comment ces rôles sont-ils apparus ?

« Avec l’Irlande, ils pensaient que je quittais le club avec Frank et ils m’ont approché pour devenir entraîneur adjoint. Une fois qu’ils ont réalisé que je restais avec Thomas, le club m’a alors facilité à jouer les deux rôles en tant que jeune entraîneur en essayant d’acquérir de l’expérience et de me développer.

« Ce fut une expérience fantastique et j’ai adoré chaque minute. Ils avaient un super groupe de gens, des gens de la classe ouvrière comme moi, et il y avait là un esprit d’équipe qui était complètement enivrant et qui faisait qu’on adorait aller travailler avec eux.

« Ensuite, une autre opportunité s’est présentée où Roberto Martinez et Belgium avaient observé le travail que je faisais et m’ont approché vers janvier de cette année. J’ai quitté l’Irlande le cœur gros mais j’ai senti que c’était à nouveau l’occasion d’aller travailler avec une équipe de classe mondiale et bien sûr d’aller à une Coupe du monde.

Après l’arrivée de Thomas Tuchel en janvier 2021, vous avez été rapidement intégré au nouveau groupe d’entraîneurs et êtes resté depuis une figure incontournable. Comment avez-vous travaillé ces 18 derniers mois aux côtés de Thomas et de son équipe ?

‘Je suis un allemand d’adoption maintenant et en retour j’enseigne Scouse aux gars ! J’ai beaucoup de chance de faire partie de ce groupe d’employés. Parler d’eux et du travail qu’ils font n’est pas le bon endroit pour commencer car parler d’eux en tant que personnes est la chose la plus importante.

‘De Thomas à Arno [Michels]Benni [Weber] et Jogi [Zsolt Low], ce sont les meilleurs. La façon dont ils ont été avec moi et la façon dont ils m’ont intégré au personnel, je ne pourrais pas être plus reconnaissant.

« Le niveau de travail qu’ils produisent, pour qu’un jeune entraîneur comme moi soit autour d’eux, pour aider et partager mes idées dans un cercle comme celui-là, est tout simplement de première classe. »