En ce jour de 2010: David Haye conserve le titre mondial des poids lourds WBA
La mission de David Haye d’unifier la division des poids lourds de la boxe l’a emmené à la MEN Arena de Manchester à cette date en 2010, avec John Ruiz, 38 ans, se tenant sur son chemin.
L’Américain durable, ancien double champion du monde qui n’a pas été arrêté depuis 14 ans, représentait un défi de taille pour le Britannique.
Haye, 29 ans, a notamment évité le genre de discours trash d’avant-combat qu’il avait déclenché sur son précédent adversaire Nikolai Valuev, préférant parler dans le ring.
Le Londonien est resté extrêmement confiant avant son face à face avec un homme qui avait disputé 36 rounds en trois combats contre Evander Holyfield une décennie plus tôt.
Haye a déclaré: «Je ne crois pas que, ce jour-là, quiconque dans le monde puisse supporter la punition que je suis prêt à infliger pendant 12 rounds.
«Ils pourront peut-être prendre trois ou quatre tours, mais tôt ou tard, cela les rendra malades.»
Cette confiance s’est avérée bien fondée alors que Haye a monté une défense brutale de son titre, frappant son adversaire sur la toile quatre fois au moment où son entraîneur Miguel Diaz a jeté l’éponge à 59 secondes du neuvième tour à jouer.
Il a laissé Ruiz, connu sous le nom de «Quietman», contempler son avenir – il ne s’est pas battu à nouveau – et le vainqueur une confrontation avec Vitali ou Wladimir Klitschko, qui à eux deux détenaient les ceintures WBC, IBF et WBO à l’époque.
Haye a déclaré par la suite: «Si je frappais les Klitschkos avec les mêmes coups que je frappais John Ruiz, les deux passeraient.»
Il a réalisé son souhait l’été suivant lorsque, après une défense de routine contre son compatriote Audley Harrison, il a rencontré Wladimir Klitschko à l’Imtech Arena de Hambourg.
L’Ukrainien l’a emporté grâce à une décision unanime des points et l’ancien champion du monde des poids cruiser Haye a annoncé sa retraite trois mois plus tard avant de reconsidérer sa décision.
Il est entré sur le ring à cinq autres reprises mais a finalement raccroché ses gants à l’âge de 37 ans en juin 2018 après des défaites successives de Tony Bellew.