Emil Hofner n’a jamais bu ni fumé et attribue sa longévité à «de bons soins de santé préventifs».
Mercredi soir, Hofner et son fils Ben Hofner sont retournés au Levi’s Stadium pour obtenir sa deuxième vaccination COVID-19. Il n’a souffert d’aucun effet secondaire dès le premier coup et était heureux de pouvoir être protégé. Hofner est resté discret depuis le début de la pandémie, a déclaré qu’il se sentait à l’aise de sortir plus maintenant et de déjeuner avec son fils Ben le dimanche.
«Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi optimiste malgré les atrocités les plus tragiques que le monde ait jamais vues», a déclaré Ben. «Il a toujours été en mesure de trouver la lueur d’espoir et de le souligner comme une bénédiction déguisée.»
Dire qu’Emil Hopner a vécu beaucoup de choses est peut-être un euphémisme.
Hopner, 103 ans, de Los Gatos, est né le 29 décembre 1917 dans ce que l’on appelle aujourd’hui la Croatie. Hopner, qui est juif, a perdu 30 membres de sa famille à cause de l’Holocauste, y compris ses parents. Il a fui les nazis en continuant à bouger et en traversant les frontières, aboyant même comme un chien contre les chiens de garde-frontières pour les dépasser. Il a simulé une appendicite, a déclaré à la police des frontières italienne qu’il était la Gestapo et a été arrêté et emprisonné pendant neuf mois lorsque son identité juive a été révélée en Suisse.
«Je remercie Dieu chaque jour de m’avoir aidé à survivre», a déclaré Hopner.
Après la Seconde Guerre mondiale, il est allé travailler au centre de recherche Almaden d’IBM et à la division de développement de systèmes avancés. Il a également travaillé sur les premières versions du courrier électronique, des communications mobiles numériques, des vidéophones couleur et des téléviseurs couleur avant de prendre sa retraite d’IBM en 1987.
Sa première femme Heidi est décédée en 1991, mais alors qu’il visitait sa tombe au Los Gatos Memorial Park, il a rencontré une autre personne en deuil, Hui-Lin Li, 58 ans, qu’il a épousée en 1993. Ils vivent ensemble chez eux à Los Gatos où elle aide prendre soin de lui.
«Je suis toujours en forme parce que ma femme est de moi tous les jours, elle est une pièce d’or», a déclaré Hopner. «Elle est absolument merveilleuse.»