Elon Musk cite le dénonciateur de Twitter comme nouveau motif pour annuler un accord de 44 milliards de dollars

Elon Musk s’est emparé d’un rapport de dénonciation de l’ancien chef de la sécurité de Twitter pour renforcer sa lutte juridique pour mettre fin à son accord de 44 milliards de dollars pour acheter la société de médias sociaux.

L’équipe juridique de Musk a écrit lundi aux dirigeants de Twitter, selon un dossier publié mardi, affirmant que, si elles sont vraies, les allégations de Peiter Zatko violent plusieurs aspects de l’accord de fusion conclu en avril, que le milliardaire cherche à abandonner.

Le chef de Tesla a également demandé un report du procès, qui est prévu pour octobre devant la Cour de chancellerie du Delaware.

Zatko, connu dans les cercles de la cybersécurité sous le nom de « Mudge », a également reçu une citation à comparaître de l’équipe de Musk au cours du week-end pour témoigner dans l’affaire.

Les efforts juridiques de Musk pour se dégager de l’accord se sont auparavant concentrés sur l’ampleur du problème des faux utilisateurs de Twitter. La lettre de lundi expose un argument beaucoup plus large, suggérant que les revendications de Zatko pourraient donner au milliardaire le droit de résilier l’accord de fusion sur plusieurs points.

Les avocats de Twitter ont réagi en qualifiant l’avis de résiliation de « non valide et abusif en vertu de l’accord ». Ils ont ajouté que l’avis était basé uniquement sur des déclarations faites par un tiers qui « sont truffées d’incohérences et d’inexactitudes ».

Zatko, qui a été licencié par Twitter cette année et est représenté par Whistleblower Aid, a déposé une plainte auprès des autorités américaines alléguant que la société de médias sociaux avait trompé les utilisateurs et les régulateurs sur ses défenses en matière de cybersécurité.

Zatko a allégué que Twitter avait enfreint ses obligations en vertu d’un accord de 2011 avec la Federal Trade Commission pour protéger les données des utilisateurs et n’avait pas divulgué d’informations importantes sur les vulnérabilités de sécurité aux investisseurs et à son conseil d’administration.

En conséquence, l’équipe juridique de Musk a fait valoir que la plate-forme pourrait faire face à une lourde amende, avec « des conséquences matérielles, voire existentielles, sur les activités de Twitter ».

Le site de médias sociaux a déclaré qu’il n’avait « enfreint aucune de ses déclarations ou obligations en vertu de l’accord, et Twitter n’a pas subi et n’est pas susceptible de subir un effet défavorable important pour l’entreprise ». Il a toujours défendu ses divulgations sur les faux utilisateurs contre les arguments de Musk selon lesquels il a sous-déclaré le nombre de spams et de comptes frauduleux.

La plainte de Zatko a été déposée auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, du ministère de la Justice et de la FTC ainsi que des membres du Congrès le 6 juillet, deux jours avant que Musk n’annonce qu’il souhaitait se retirer de son accord avec Twitter.

Les avocats de Musk ont ​​écrit : « Les faits à l’appui de ces manquements, qui ont été cachés aux parties de Musk mais connus de Twitter à la date de l’accord de fusion et au moment de l’avis de résiliation du 8 juillet, ont fourni des bases supplémentaires pour résilier l’accord de fusion. ”

Ann Lipton, professeur de droit des affaires à l’Université Tulane de la Nouvelle-Orléans, a déclaré que Musk devrait montrer que les problèmes allégués par l’ancien chef de la sécurité « auraient un effet significatif à long terme sur les finances de Twitter ».

« Il s’appuie beaucoup sur la plainte de Zatko, mais Zatko est en fait d’accord avec Twitter que le [audience] la mesure est rapportée avec précision. Depuis [user numbers are] presque tout ce qui a été plaidé jusqu’à présent, tout cela met Musk dans une position délicate.

Twitter fait depuis longtemps l’objet d’un examen minutieux de ses contrôles de cybersécurité, notamment après que des pirates colportant une escroquerie cryptographique ont pris le contrôle des comptes officiels de centaines de personnalités publiques et d’entreprises en juillet 2020. Zatko a été amené par l’ancien directeur général Jack Dorsey à la suite du piratage. .

L’équipe juridique de Musk a émis la semaine dernière une assignation à comparaître à Dorsey, qui a démissionné de son poste de chef de Twitter en novembre, recherchant toute communication entre lui et les dirigeants concernant le traitement de faux comptes.

Dorsey n’est que l’un des dizaines de dirigeants de la Silicon Valley qui pourraient être entraînés dans la bataille juridique en spirale, alors que le milliardaire et la plate-forme recherchent des preuves pour étayer leurs dossiers.

Reportage supplémentaire par Hannah Murphy à San Francisco