Éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations: ce que nous avons appris
Nous connaissons 23 des 24 équipes qui ont réservé leur place pour la prochaine phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations qui se déroulera au Cameroun en 2022.
Le 24 reste à décider après le report du match de la Sierra Leone avec le Bénin à la suite de cinq membres de l’équipe béninoise testés positifs pour Covid – conclusions du différend au Bénin.
Néanmoins, une pièce mise à part, le puzzle est désormais terminé: nous connaissons désormais la forme du tournoi qui se tiendra au Cameroun en janvier de l’année prochaine – qui s’appellera toujours Afcon 2021.
Et au cours des deux derniers matchs, nous avons beaucoup appris sur les finalistes.
Groupe G pour Gosh
Beaucoup de gens auraient choisi l’Égypte, sept fois championne de la Coupe des Nations, comme vainqueur d’un groupe comprenant les Pharaons, le Kenya, le Togo et les petites Comores. Très peu auraient choisi que les Comores viendraient en deuxième position.
Un match nul 0-0 entre les Comores et l’Égypte lors du match d’ouverture semblait suggérer que l’Égypte pourrait être inopinément mauvaise. En fait, c’était une indication que les Comores étaient étonnamment bons.
Leur entraîneur Amir Abdou, nommé en 2014, va tranquillement rassembler de plus en plus de joueurs de la diaspora pour jouer pour l’équipe.
Et à partir de ce point superbement réalisé à domicile lors de leur premier match, les Comores se sont frayés un chemin à travers le groupe, invaincus jusqu’au dernier match contre l’Égypte au Caire, à quel point ils s’étaient déjà qualifiés.
Il reste bien sûr à voir jusqu’où les Comores pourraient aller au Cameroun – mais peut-être qu’ils peuvent se tourner vers leurs voisins Madagascar, qui sont arrivés en quart de finale à leurs débuts la dernière fois, pour trouver l’inspiration.
Révélations des qualifications
Les Comores n’ont pas été le seul pays à avoir profité du format élargi des finales de Caf, qui permet désormais à 24 équipes de se qualifier.
La Gambie a stupéfié tout le monde dans le football africain lorsque la tête du groupe D, devant le Gabon et la RD Congo, n’a jamais eu auparavant de succès dans la compétition continentale.
Ce fut certainement l’une des plus grandes surprises des qualifications – avec les Scorpions totalisant trois victoires, un nul et deux défaites.
Les batteurs de records
La Tunisie a récolté plus de points que toute autre équipe lors des éliminatoires. Les Eagles de Carthage ont totalisé 16 points en cinq victoires et un nul.
Six équipes ont terminé leur parcours de qualification sans perdre un seul match: la Tunisie, l’Algérie, l’Égypte, le Sénégal, le Maroc et le Burkina Faso.
La course invaincue de l’Algérie est maintenant de 24 matchs stupéfiants, remontant à 2018. Ils devront en faire 12 autres – ce qui inclurait la victoire d’une autre Coupe des Nations – pour battre le record du monde.
Les nations disparues
L’Afrique du Sud n’avait besoin que d’un point lors de son dernier match au Soudan – mais elle a perdu 2-0.
Les champions de 1995 et les hôtes de la Coupe du monde 2010 ne participeront pas à la finale, et leur entraîneur – qui a maintenant été limogé – s’est excusé d’avoir causé « une douleur émotionnelle » à la nation.
La Zambie, championne 2012, n’a pas réussi à sortir du groupe H – l’Algérie et le Zimbabwe prenant les places – malgré une victoire à Harare.
Et la RD Congo, anciens géants du tournoi dans les années 1970 alors qu’ils étaient connus sous le nom de Zaïre, ne terminait que troisième du groupe D.
Le retour des anciens pouvoirs
Autre puissance des années 1970, le Soudan, champion des 1970, a longtemps été perdu dans le football africain – mais il est de retour. Ils ont remporté quatre matchs et c’est leur victoire sur l’Afrique du Sud qui a coûté leur place à Bafana Bafana.
Une réalisation similaire a été enregistrée par l’Éthiopie, qui a remporté la Coupe d’Afrique des Nations en 1965 – et, avec le Soudan et l’Égypte, a été les fondateurs de la compétition continentale en 1957.
Les Walias ont réussi dans le groupe D derrière la Côte d’Ivoire avec trois victoires et deux défaites.
Finalistes de la Coupe d’Afrique des Nations 2021
Groupe A: Mali-Guinée
Groupe B: Burkina Faso- Malawi
Groupe C: Ghana-Soudan
Groupe D: Gambie-Gabon
Groupe E: Maroc-Mauritanie
Groupe F: Cameroun-Cap-Vert
Groupe G: Egypte-Comores
Groupe H: Algérie-Zimbabwe
Groupe I: Sénégal-Congo
Groupe J: Tunisie-Guinée équatoriale
Groupe K: Côte d’Ivoire-Ethiopie
Groupe L: Nigéria, à confirmer