Ed Sheeran et Lady Gaga emprisonnés

Une femme qui dirigeait une entreprise de vente de plusieurs millions de livres sterling qui achetait et vendait des billets à « échelle industrielle » a été emprisonnée.

Maria Chenery-Woods était la force motrice de TQ Tickets Ltd, basée à Norfolk, qui utilisait des dizaines d'identités pour acheter des billets pour des artistes de premier plan tels qu'Ed Sheeran et Lady Gaga avant de les revendre en ligne, souvent à des prix très gonflés.

L'homme de 54 ans a été condamné à quatre ans de prison par la Crown Court de Leeds, aux côtés de son employé Paul Douglas, qui a été emprisonné pendant deux ans et cinq mois.

Le juge Simon Batiste a déclaré que Chenery-Woods, de Dickleburgh, avait agi « par cupidité ».

« Votre objectif était de drainer ou d'escroquer les clients avec autant d'argent que possible », a-t-il ajouté.

Le mari de Chenery-Woods, Mark Woods, et sa sœur, Lynda Chenery, qui est également l'ex-femme de Douglas, ont été condamnés à des peines de prison avec sursis pour leur participation à l'entreprise.

Le tribunal a appris comment TQ Tickets avait vendu des billets d'une valeur de plus de 6,5 millions de livres sterling entre 2015 et 2017.

Mais le juge Batiste a déclaré que ce chiffre ne couvrait qu'une partie de la période d'activité de la société.

Il n'inclut pas les centaines de milliers de livres sterling de billets invendus que les agents des normes commerciales ont trouvés lors d'une descente dans ses bureaux à Dickleburgh, dans le Norfolk.

Le juge a expliqué comment TQ Tickets a utilisé un fichier de plus de 100 identités pour acheter des billets sur des sites de vente primaires comme Ticketmaster.

Ces identités comprenaient un enfant de 10 ans, un parent décédé et d’autres complètement fausses.

Le juge Batiste a déclaré que l'entreprise « avait créé un réseau de criminalité » en « corrompant » des étudiants et d'autres jeunes pour qu'ils leur achètent des billets.

L'entreprise revendait ensuite les billets – souvent à des prix considérablement gonflés – sur des plateformes de billetterie secondaires telles que Viagogo.

« Certains sites de billetterie secondaires et, en fait, peut-être certains sites principaux, étaient complices de ce que vous faisiez. Mais cela n'apporte aucune atténuation », a ajouté le juge Batiste.

Au cours du procès, le jury a entendu les déclarations du manager d'Ed Sheeran, Stuart Camp, et du promoteur Stuart Galbraith, qui ont décrit les « mesures étendues » qu'ils ont prises alors qu'ils tentaient d'empêcher la revente de billets à des prix gonflés pour la tournée des stades britanniques du chanteur en 2018. .

Suite aux verdicts, M. Galbraith a déclaré : « Le verdict d'aujourd'hui est une bonne nouvelle pour les fans de musique live, qui sont trop souvent arnaqués et exploités par des vendeurs de billets avides. »

Lynda Chenery, 52 ans, également de Dickleburgh, a sangloté de manière incontrôlable lorsqu'elle a été condamnée à 21 mois de prison, avec sursis de deux ans. Elle a également été condamnée à effectuer 180 heures de travail non rémunéré, assorties d'une exigence de 20 jours d'activités de rééducation.

Tandis que Mark Woods, 60 ans, de Dickleburgh, a été condamné à deux ans de prison avec sursis. Il a également été condamné à effectuer 250 heures de travail non rémunéré et à respecter un couvre-feu surveillé électroniquement pendant la nuit pendant quatre mois.

Les prévenus seront confrontés à une audience de confiscation le 2 décembre

Lord Michael Bichard, président de National Trading Standards, a déclaré que la condamnation était « une autre étape importante dans notre travail pour lutter contre les revendeurs de billets en ligne ».