Ed Sheeran chante devant le tribunal dans le cadre de l’affaire du droit d’auteur de Marvin Gaye | Ed Sheeran

Ed Sheeran a joué la progression d’accords de sa chanson à succès Thinking Out Loud et a chanté à la barre des témoins devant le tribunal fédéral de Manhattan jeudi, lors d’un procès pour savoir s’il avait copié le classique Let’s Get it On de Marvin Gaye.

Témoignant en tant que premier témoin pour sa propre défense devant une salle d’audience bondée, l’auteur-compositeur-interprète britannique a décrit son processus d’écriture de la chanson sur l’amour éternel en 2014, peu de temps après avoir commencé une nouvelle relation amoureuse et après la mort de son grand-père.

« Je m’inspire beaucoup de choses de ma vie et de ma famille », a déclaré Sheeran, affirmant que la chanson était inspirée par l’amour qu’il observait entre ses grands-parents.

Le joueur de 32 ans est poursuivi par les héritiers de l’auteur-compositeur Ed Townsend, co-auteur de Gaye sur la chanson de 1973.

Les héritiers de Townsend cherchent à obtenir une part des bénéfices de Thinking Out Loud, affirmant que la progression d’accords syncopés a été copiée de Let’s Get It On.

Sheeran a témoigné pendant près d’une heure jeudi, expliquant comment son amie et collaboratrice Amy Wadge a commencé à gratter les accords de la chanson lors d’une visite chez lui en Angleterre, et comment ils avaient collaboré sur les paroles.

Sur le stand, il a chanté la phrase « Je chante maintenant », qu’il a dit avoir chanté lors de sa session d’écriture avec Wadge. Il a dit que la phrase ressemblait à « Je réfléchis à haute voix », ce qui est finalement devenu le titre.

« Quand j’écris des mélodies vocales, c’est comme de la phonétique », a déclaré Sheeran.

Il a ensuite pris une guitare derrière la barre des témoins, a joué la progression d’accords de la chanson et a chanté les premiers mots: « Quand vos jambes ne fonctionnent plus comme avant. »

Sheeran a déclaré au tribunal qu’il préférait travailler rapidement, la plupart de ses chansons étant écrites en une journée, voire en quelques minutes. Il a dit qu’il avait écrit jusqu’à huit ou neuf chansons en une seule journée dans le passé.

Thinking Out Loud s’est classé n°1 au Royaume-Uni et n°2 aux États-Unis, et a remporté un Grammy Award pour la chanson de l’année en 2016.

Plus tôt cette semaine, les avocats de Townsend ont montré une vidéo de Sheeran passant de manière transparente entre Thinking Out Loud et Let’s Get it On, dans une performance en direct qui, selon eux, équivalait à un aveu qu’il avait arraché la chanson.

Au tribunal, Sheeran a répondu: « La plupart des chansons pop peuvent s’adapter à la plupart des chansons pop … si j’avais fait ce que vous m’accusez de faire, je serais un idiot de me tenir sur une scène devant 20 000 personnes et de faire ce. »

Le procès a été interrompu mercredi lorsque l’une des plaignantes, la fille de Townsend, Kathryn Griffin Townsend, s’est effondrée et a dû être transportée hors du tribunal.

Griffin Townsend s’est évanoui juste au moment où l’équipe de Sheeran a commencé à contre-interroger un musicologue qui avait été amené pour témoigner qu’il y avait une similitude substantielle entre les deux chansons.

Griffin Townsend a déjà comparu comme témoin, affirmant qu’elle avait l’intention de « protéger l’héritage de mon père », mais a ajouté qu’elle avait porté l’affaire à contrecœur et a décrit Sheeran comme « une grande artiste avec un grand avenir ».

Elle est l’une des trois plaignantes, avec la sœur de Townsend, Helen McDonald, et la succession de l’ex-femme d’Ed Townsend, Cherrigale Townsend.

Townsend est décédé en 2003. Gaye est décédé en 1984.

Le procès devrait reprendre lundi.

Reuters a contribué à ce rapport