Du football irlandais aux côtés de Katie McCabe au capitaine de Galway à Croke Park

GALWAY CAMOGIE CAPITAINE Lisa Casserly n’a pas emprunté le chemin conventionnel vers Croke Park.

Elle n’était pas une prodige mineure, se concentrant plutôt sur le football. Elle faisait partie de l’équipe nationale qui a atteint la demi-finale des Championnats d’Europe U19 en 2014, aux côtés de la star de Cork, Amy O’Connor.

Héros de la République d’Irlande et d’Arsenal, Katie McCabe était une autre collègue.

Elle aimait jouer à la camogie pour Ballinderreen et après s’être absentée du football, son grand-père lui a demandé d’essayer la camogie pendant un an pour essayer de maximiser son potentiel dans ce domaine.

Et elle ne l’a pas regretté une seconde.

Le joueur de 26 ans conserve un vif intérêt pour le football et regarde la couverture télévisée des récents championnats d’Europe, émerveillé par l’augmentation du profil et du niveau. Les mêmes améliorations se sont produites en camogie, note-t-elle, et même si vous aimeriez toujours que le graphique monte en spirale à un rythme plus rapide, le sport féminin va dans la bonne direction, affirme-t-elle.

« Je garde un œil dessus et même pour nos propres Irlandaises, le talent est là et beaucoup d’entre elles jouent à l’étranger et vous pouvez voir ce que Vera Pauw (responsable du ROI) a apporté à l’équipe.

« Ils jouent (contre la Finlande) en septembre. Les billets ont été vendus en un temps record, en 30 minutes. C’est un énorme gage pour les filles et elles jouent au football de manière brillante. La norme a définitivement été relevée. C’était juste dommage de ne pas les voir à l’Euro, mais leur campagne de qualification pour la Coupe du monde se passe bien.

« C’est agréable à voir et tellement différent de quand je jouais. Même la couverture qu’ils obtiennent. C’est tout simplement génial. Et pour le camogie aussi. De plus en plus de gens en parlent et du sport féminin en général. C’est définitivement venu et c’est génial à voir.

Katie McCabe célèbre après avoir réussi un triplé pour l’Irlande en juin.

Source : Ryan Byrne/INPHO

Avec Casserly en tête, il se pourrait bien que Galway fasse parler de lui à Croke Park dimanche.

Galway a peut-être assuré sa position lors de la finale de camogie intermédiaire Glen Dimplex All-Ireland de dimanche (14h, en direct sur RTÉ2) en remportant chaque match, contrairement à ses adversaires de Cork, mais on a l’impression que c’est juste un peu une surprise .

Avec une refonte massive de l’équipe cette année, ils auraient été soutenus en ne perdant que face à une équipe senior, Antrim dans la Littlewoods Ireland Division 2 League.

Avec Cork, Derry, Meath, Kilkenny et Wexford dans le groupe 2, ils ont sans aucun doute obtenu un match nul plus facile dans le championnat et ont capitalisé, marquant 11-97 et ne concédant que 41 points en cinq matchs.

Ils ont montré beaucoup de caractère pour devancer une unité Meath endurcie de quatre points en demi-finale à UPMC Nowlan Park samedi dernier et les voici à une heure de mener sa jeune équipe à la Jack McGrath Cup.

« Nous avons eu beaucoup de roulement de joueurs depuis l’année dernière, donc notre objectif principal était simplement de faire entrer les mineurs, d’essayer de mettre en place une structure et nous avons vraiment pris un match à la fois, puis à partir de là, » explique Casserly.

Olwen Rabbitte, Clara Hickey, Ally Hesnan et Niamh McInerney étaient tous membres de l’équipe de Galway qui a perdu contre Cork lors de la finale mineure All-Ireland en mars.

Ils ont ajouté une énergie et une conviction réelles à l’équipe. Casserly est membre du panel intermédiaire depuis 2017 et a été appelé dans l’équipe senior deux ans plus tard, remportant deux All-Irelands en tant que remplaçant.

Elle, Ciara Donohue et Tara Rutledge sont les seules survivantes de la défaite en deux points contre Westmeath lors de la finale intermédiaire All-Ireland 2019, bien que Ruttledge de longue date – un nominé All-Star à l’adolescence en 2010 – soit exclu par blessure.

L’absence de Ruttledge en raison d’une blessure au ligament croisé est un coup dur, mais Casserly est plus conscient de la déception personnelle du joueur de Portumna. Cela dit, Ruttledge sera probablement très visible, et très certainement audible, dimanche.

« Elle sera une grosse perte, mais je ressens pour elle, car elle a tant donné à cette équipe intermédiaire. Elle va puck chaque balle. Si vous avez regardé le match contre Meath, elle était de haut en bas sur la ligne de touche, croisée ou pas croisée. Elle a frappé toutes les balles avec nous et elle fera certainement la même chose dimanche prochain et j’espère juste que nous pourrons lui faire passer la ligne aussi.

Perdre leur emprise sur la O’Duffy Cup devait être parqué rapidement, la demi-finale intermédiaire ayant lieu le lendemain. Qu’ils l’aient fait témoigne du professionnalisme des joueurs impliqués et de l’excellence du manager, Cathal Murray, qui a transformé les occidentaux d’être considérés comme cohérents uniquement dans leur incohérence, en gagnants les plus réguliers de titres nationaux (quatre sur sept) dans les quatre saisons complètes de l’homme de Sarsfields à la barre, après avoir pris le relais au milieu de 2018.

En plus des deux All-Irelands et des deux ligues au niveau senior, Murray a également dirigé les intermédiaires vers deux finales All-Ireland.

«Ce fut une énorme déception, mais le mérite revient à notre équipe de direction. Les filles seniors ont été si favorables. À la minute où ce match était terminé, ils nous envoyaient des textos et nous conduisaient. Nous sommes une unité à Galway.

« Cathal a amené Galway Camogie au niveau supérieur. Son professionnalisme, son comportement et avec deux équipes, c’est incroyable. Le talent à Galway et la compétition pour les places dans les deux équipes sont incroyables. Lorsque vous descendez à l’entraînement, parfois vous regardez et vous ne savez pas si vous regardez l’équipe senior ou intermédiaire en fonction de la configuration.

« Il a tous les encadrements aux deux entraînements. Il a vraiment beaucoup apporté à Galway Camogie.