Draymond Green est le Michael Jordan de Mindfuckery

Dans ma dernière dépêche de la finale de la NBA, j’ai longuement parlé de l’attaquant des Celtics Jayson Tatum. « Ennuyeux » était le mot clé, et je m’y tiendrai jusqu’à ce qu’ils me mettent dans la boue. Mais, même si je détestais l’admettre, je devais aussi reconnaître que 6 pieds 8 pouces est le cadre idéal pour un joueur NBA moderne idéal. Lorsque le directeur général de votre organisation décroche ce téléphone le soir du repêchage et dit : « Je vais recruter ce type », le « gars », vous, un fan confiné sur le canapé qui a investi beaucoup trop de capital émotionnel dans un jeu d’enfant, êtes en train de rêver. de est Jayson Tatum. Il est le roc terne sur lequel votre équipe construira son église – une superstar simple et une All-Star pérenne qui, un jour, sera inscrite au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Draymond Green n’est pas le rocher. Draymond Green n’est l’idée que personne d’un slam-dunk, ou le pilier central même d’une équipe régulière des séries éliminatoires. Lorsqu’il entrait dans la ligue après avoir joué quatre ans dans l’État du Michigan, les draftniks étaient surtout préoccupés par sa taille et sa vitesse. Voici Draymond Green à l’université : un grand attaquant avec des qualités de passes, un athlétisme « limité », un QI élevé. Le genre de mec qui porte un T-shirt sous son maillot :

Oui, il est l’une des trois personnes à avoir réussi plusieurs triples doubles dans le tournoi de la NCAA. Pas assez grand pour un attaquant puissant, pas assez rapide pour un petit attaquant. Des bras longs, c’est cool, et il a l’air compétitif, mais comment un joueur sans qualités physiques extraordinaires peut-il vraiment exceller en NBA ? Et pourtant, le voici, jouant dans sa dixième saison pour les Golden State Warriors, son équipe en tête 3-2 lors de sa sixième apparition en finale, quatre fois All-Star et infaillible Hall of Famer qui donnera une intronisation incroyablement divertissante discours – contrairement à Tatum, dont le discours m’endort déjà alors que je spécule à ce sujet dans la presse.

Une partie de la réponse se trouve quelque part au bas de la sommation de DraftExpress d’un Green de 22 ans : « Pourtant, il continue de faire rebondir le ballon à un excellent rythme, même contre la concurrence de haut niveau, comme en témoigne son effort de 18 rebonds contre la Caroline du Nord. Zone avant de calibre NBA. Ses 12,1 rebonds par 40 sont un sommet en carrière, et à seulement 6’7, il capte 25% du total des rebonds défensifs de son équipe. Ses mains douces et son nez pour le ballon l’aident ici, mais son agressivité, en particulier, est pleinement visible sur le verre.

Draymond est petit pour son rôle projetable dans la NBA, oui, mais il possède également un génie de l’espace. À l’école, il a appliqué ce génie aux planches, où il pouvait réussir à dénicher la balle contre même une baleine comme UNC.

Mais ce que les éclaireurs ne savaient pas, ne pouvaient pas savoir, c’est que son génie dans l’espace était transférable. Il ne comprenait pas seulement comment une balle sortait d’une jante ou comment trouver un coéquipier en attaque. Il était également, d’une manière ou d’une autre, capable de réutiliser ce génie de l’espace dans l’art profondément peu sexy de tourner en défense.

Après que la NBA a légalisé la défense de zone en 2002, une série de grands hommes mobiles – Dwight Howard, Joakim Noah, Marc Gasol, entre autres – ont déplacé la pratique de la défense des affrontements en tête-à-tête vers la pratique de manger de l’espace. « Obtenir votre homme » était terminé – couper les pilotes, tourner, changer, glacer, était dedans. Draymond a réussi à imiter la nouvelle éthique défensive avec son corps plus petit et moins athlétique, se transformant en un attaquant / centre mortel de petite balle avec son des bras gigantesques, un sens absurde de l’espace et une volonté indomptable de gagner.

Draymond a aussi une autre qualité, celle que tous les grands déménageurs de notre époque ont : c’est un connard immaculé qui vit profondément dans les entailles de la colonne vertébrale de son adversaire.

Observez cette séquence d’un ballon mort vers la fin de la victoire des Warriors’ Game 5 contre les Celtics. Notre homme essaie de retirer le ballon des mains de Tatum après un arrêt de jeu. Tatum, après le match, a raconté aux journalistes ce qui s’est passé ici : « En NBA, après les temps morts, les gars essaient de se faire tirer dessus. Ils ne voulaient pas que je tire le ballon. J’ai juste dit, merde. J’ai juste pris le ballon avec moi jusqu’au temps mort et j’ai gardé le ballon tout le temps. Ils n’ont rien dit. Ils ne voulaient tout simplement pas que je tire le ballon.

Maintenant, Draymond n’a pas eu la meilleure série. L’âge a rompu son saut vertical déjà non élitiste, son tir à trois points est passé de « principalement utile » à « induisant des grincements de dents », sa capacité à faire du jeu bégayée par l’essaimage défensif des Celtics. Il est maintenant le premier homme à commettre une faute sur trois matchs distincts de la finale de la NBA en un an. Il possède toujours le génie de l’espace, bien sûr, toujours en fermant les voies, bien qu’il n’y ait pas moyen de contourner cela : il fonce vers la fin. Mais il suffit de regarder le visage de Tatum après que Draymond ait retiré ses précieux tirs d’entraînement et l’ait envoyé sur le banc, agrippant le ballon par pur dépit :

C’est le regard d’un homme qui a été brisé par l’énergie irritante de Draymond. Le match est presque terminé, son équipe est battue pour la nuit et fait face à deux matchs éliminatoires contre un équipage plus expérimenté, et il l’a eu. Dans cette interview d’après-match, il fait tout son possible pour ne donner aucun crédit à Draymond: « Ils ne voulait pas que je tire le ballon. Nous savons tous qui est ce « ils » ténébreux, Jayson. Il n’y a pas de complot ici. Aucun gouvernement de l’ombre des Warriors ne vous a volé ce tir d’entraînement. C’était Draymond. Il est dans ta tête, mec, et tout le monde peut le voir.

Mon ami John et moi sommes discrètement obsédés par les numéros de joueurs de la NBA. Vous nous dites un joueur, le type de jeu auquel il joue et son nombre, et nous pouvons comprendre ce qui va se passer très rapidement. Il n’y a pas de numéro NBA plus chargé que celui de Draymond sports : 23. Deux divisé par trois égale .666 ou le Nombre de la Bête, qui n’est autre que Michael Jordan, His Airness.

Lorsque vous sélectionnez « 23 », vous dites au monde quelque chose sur vous-même : j’ai regardé Michael Jordan jouer au ballon et j’étais à peu près sûr que des trucs d’un autre monde étaient à ma portée. C’est le nombre de maniaques de la confiance comme Lou Williams et JR Smith, des gens qui sortent sur le terrain et jouent le rôle de « Michael Jordan », souvent très mal. Parfois, un homme du destin optera pour le sport 23 : LeBron James, Anthony Davis. Kobe Bryant, le joueur NBA le plus farfelu de tous les temps, en portait 24, vraisemblablement comme un geste envers son être celui d’après la Jordanie ou peu importe. C’est toujours un peu mal vu, car il est impossible de s’empiler sur MJ. L’homme venait de l’espace !

(Jimmy Butler en a porté 23, et c’est la seule superstar à haut score acceptable pour faire basculer le numéro de Jordan, car son parcours vers la NBA était si fou et nécessitait tellement de confiance alors que personne au monde ne croyait en lui.)

Nous avons toujours été… complètement déboussolés par le choix de Draymond dans cette affaire. 23 signifie généralement « Je suis une putain de force de la nature », et il y a peu de joueurs de la NBA qui jouent en eux-mêmes plus que Draymond. La défense et le jeu d’élite des grands hommes sont géniaux, mais ils ne sont pas non plus la providence des garçons de gloire. Draymond le porter est presque comme une blague. Je veux dire, écoutez-le parler de lui avant le brouillon:

Il a fini par remporter ces deux titres en cinq ans, soit dit en passant. Mais pas comme Michael Jordan: en tant que maniaque du couteau de l’armée suisse; un génie qui voit le jeu à un niveau supplémentaire et décime psychologiquement ses adversaires.

Bien que ce soit aussi une grande partie du jeu de Jordan – approche du piège d’acier, bavard de merde incroyablement grossier, oppresseur des sentiments. Ils ont tous les deux attaqué leurs coéquipiers un peu trop fort, pour l’amour de Dieu. Il ne mime pas la gloire d’Air Jordan, l’extraterrestre devenu une icône internationale. Il évoque plutôt la crasse de Mike, le fils de pute le plus méchant à avoir jamais ramassé une balle. Les Warriors, une équipe dont l’ascension vers le sommet a été escaladée par deux gardes esthétiques dont les vibrations sont Wife Guy Supreme et Beach Lord, n’avaient pas seulement besoin de sa domination de l’espace ou de son troisième œil. Ils avaient également besoin d’un crétin grincheux – un mangeur de fond dominant cherchant à ouvrir grand le crâne de l’ennemi et à se régaler de leurs douces friandises psychiques.