Downton va à Hollywood… et sur la Côte d’Azur ! Les Carson goûtent au glamour dans un nouveau film

Après six séries et un film dérivé extrêmement réussi, le personnel du rez-de-chaussée de Downton Abbey a enfin un bon aperçu du glamour apprécié par les personnages du haut dans le très attendu deuxième film Downton Abbey: A New Era.

Et personne ne le mérite plus que les serviteurs mariés préférés de Grande-Bretagne, M. et Mme Carson (née Hughes), le fidèle majordome et gouvernante en chef de la famille Crawley – bien qu’ils l’obtiennent de manière très différente.

Le premier film, sorti en 2019, quatre ans après la fin de la série télévisée, a été un succès au box-office, récoltant plus de 150 millions de livres sterling. Mais cela nous a laissé avec une fin de cliffhanger – la comtesse douairière, interprétée par Dame Maggie Smith, s’est fait dire qu’elle n’aurait peut-être pas longtemps à vivre, ce qui fait craindre que ses dénigrements lapidaires n’honorent pas cette suite.

Mais les fans seront ravis de savoir qu’elle est de retour avec les autres piliers de Downton, dont Hugh Bonneville dans le rôle de Lord Grantham, Elizabeth McGovern dans le rôle de sa femme Cora, Michelle Dockery dans le rôle de leur fille Lady Mary, Sophie McShera dans le rôle de l’assistante de cuisine Daisy et Lesley Nicol dans le rôle de la cuisinière en chef Mme Patmore.

Le film, qui se déroule en 1928, neuf mois après le premier film, implique un voyage dans le sud de la France et un mariage surprise, et voit une équipe de tournage hollywoodienne reprendre l’abbaye. En effet, c’est la comtesse douairière qui est à l’origine de l’escapade en Méditerranée lorsqu’elle révèle avec désinvolture qu’elle a hérité d’une villa d’un ancien prétendant.

« Ils feraient mieux d’être prévenus, les Britanniques arrivent », taquine Carson, l’un des trois seuls membres du personnel autorisés à faire leurs valises pour un séjour à la Villa des Colombes sur la Côte d’Azur pour la « plus grande évasion de l’année ».

La villa est suffisamment luxueuse pour donner à l’abbaye une course pour son argent, et la famille Crawley passe le voyage à zoomer le long de la côte en hors-bord, à bavarder avec de nouveaux amoureux sur le sable et à assister à des fêtes extravagantes. Mais comment le stickler Carson fait-il face au bouleversement?

« Carson ne peut pas faire face à l’électricité ou au réfrigérateur, sans parler des Français », déclare Jim Carter, qui joue le majordome grincheux depuis le début de la série télévisée en 2010.

« Donc, aller en France, qui est pleine de Français aux habitudes alimentaires douteuses, est délicat pour lui. Il est consterné par ce qu’ils mangent parce qu’il est démodé de cette façon.

‘Il y a une scène de chambre avec Mme Hughes [the character decided to retain her original surname while still working] avant qu’il ne parte, où elle commence à s’endormir et je lis – avec horreur – un guide de voyage sur la France. C’est à peu près aussi sexy que possible.

«Vous entendez Carson parler de la façon dont il ne peut pas croire ce qu’il doit traverser, devoir apprendre à ces serviteurs français comment se comporter. Pendant qu’il est là, il insiste sur le fait que les choses se passeront à l’anglaise, alors il refuse de reconnaître la chaleur et finit par transpirer abondamment dans ses vêtements empesés.

Vous vous demandez peut-être pourquoi Carson a été envoyé en France, étant donné que ce ne sont généralement que les femmes de chambre et les valets qui voyagent avec les Crawley lorsqu’ils partent en vacances en Écosse.

« Le plan consistant à faire venir Carson en France est plutôt fallacieux », déclare Jim, 73 ans. « Ils veulent qu’il s’éloigne de la maison où il y a des bouleversements auxquels ils savent qu’il ne pourra pas faire face. »

« C’était une expérience étrange parce que je n’ai tourné que quelques jours en Angleterre avec Phyllis [Logan, who plays Mrs Hughes] et j’ai à peine vu un membre de notre gang d’en bas pendant que j’étais en France en train de transpirer.

De retour chez elle, Mme Hughes expérimente son propre goût de la grande vie lorsqu’elle tient le fort pendant qu’une équipe de tournage hollywoodienne descend sur l’abbaye. « Nous devons persuader les serviteurs d’emmener Carson avec eux pour qu’il soit à l’écart », rit Phyllis.

«Mais Mme Hughes doit être là – la dernière chose au monde qu’elle voudrait, c’est de laisser la maison sans surveillance.

«Elle ne ressemble pas à une femme du monde, mais pour cette époque, elle est un peu plus avant-gardiste que les autres de son âge. Elle est donc tranquillement divertie par tout le spectacle de l’équipe de tournage et des acteurs, et certainement plus tolérante que Carson ne l’aurait été face à l’invasion.

À la tête de cette invasion se trouvent Dominic West dans le rôle de Guy Dexter, la star fringante du film – l’un des premiers « talkies » après l’ère du cinéma muet – et Hugh Dancy dans le rôle du réalisateur Jack Barber.

Même si Lady Violet refuse de se laisser emporter par le glamour du plateau de tournage (« J’aurais dû penser que la meilleure chose à propos des films est que vous ne pouvez pas les entendre ; encore mieux si vous ne pouviez pas les voir non plus », dit-elle à un moment donné), les autres personnages se sentent différemment.

« Daisy est ravie que ces personnes célèbres qu’elle voit dans les magazines soient dans notre maison, et c’est agréable pour Mme Hughes de voir le plaisir du personnel en bas », déclare Phyllis, 66 ans.

« C’est un peu hors de leur zone de confort, mais ils sont tellement impliqués. » Jack Barber a du pain sur la planche en gardant ses acteurs sous contrôle – en particulier Myrna Dalgleish (Laura Haddock), qui a tendance à faire des crises de colère. ‘Mais Daisy finit par avoir une relation plutôt sympa avec elle, dit Phyllis.

« Ils s’entendent parce que Myrna commence par être un peu trop hautaine et dédaigneuse envers le personnel, même si elle vient de la racaille, comme nous tous. »

Mais qu’en est-il des Carson, qui ont peut-être eu la romance la plus lente jamais vue à l’écran ?

Leurs sentiments l’un pour l’autre sont apparus pour la première fois dans la troisième série en 2012 après la peur du cancer de Mme Hughes – après avoir appris que la grosseur qu’elle avait trouvée était bénigne, elle avait entendu Carson chanter joyeusement pour sa bonne santé. Carson a finalement proposé à Mme Hughes dans le spécial de Noël 2014.

L’écrivain et créateur Julian Fellowes n’avait pas initialement prévu que le couple se marie, mais Phyllis, qui est mariée à l’acteur Kevin McNally, dit que les fans étaient au courant de sa romance avec Carson avant elle.

‘Jim n’arrêtait pas de me dire que les gens dans la rue lui disaient : « Quand est-ce que vous et Mme Hughes allez vous réunir ? » Je ne pensais pas que cela fonctionnerait, mais quand j’ai lu les scripts de Julian sur la préparation, j’ai pensé: « C’est magnifique, alors oui, cela doit arriver. »

Jim, qui travaille actuellement sur un nouveau film sur le jeune Willy Wonka, est d’accord. «Carson et Mme Hughes dégustaient ensemble un sherry à la fin de la journée, et nous avons tous les deux savouré ces moments.

« Phyllis et moi travaillons bien ensemble et nous nous aimons beaucoup. Cela a donc contribué à éclairer la chimie de la romance la plus longue de l’histoire de la télévision.

Sa vraie femme, Imelda Staunton, est apparue dans le premier film de Downton Abbey, en tant que Lady Maud Bagshaw. «Imelda m’avait entendu parler de Downton pendant des années, donc pour elle, c’était bien.

« Elle m’a dit un jour : « J’ai ce scénario et je joue un aristocrate. » Et j’ai dit: « Oh oui, adorable. »

« Puis elle a dit: » À Downton Abbey! Comme elle était à l’étage, je savais que notre relation serait limitée dans le film, mais c’était agréable de se rendre au travail ensemble, même si Carson refusait de remplir le verre de vin de Maud.

Alors, M. et Mme Carson vivent-ils toujours heureux dans A New Era ? « Nous sommes très heureux de nous être réunis, mais maintenant il y a un peu plus de moqueries et de tirs d’élite entre les personnages, ce qui est un mariage classique », rit Phyllis.

« Mme Hughes aime Carson parce qu’il a de grands attributs, mais elle doit aussi accepter qu’il est un peu un vieux grincheux. »

Les deux acteurs disent qu’ils sont un monde loin de leurs personnages. « Carson est esclave de la routine et vit sa vie en s’habillant pour le dîner, mais cela me rendrait fou.

« Je déteste la routine », dit Jim, tandis que Phyllis dit qu’elle « se dissocie beaucoup » de Mme Hughes.

«Je ne suis pas souvent reconnu comme Jim car il est grand avec de gros sourcils, mais je suis reconnu par ma voix écossaise – même lorsque je commande un café avec un masque», rit Phyllis, qui travaille maintenant sur un accident d’avion. thriller intitulé No Way Up avec Kelsey Grammer.

« Mais j’adore être Mme Hughes – le personnage a été un tel cadeau, donc cela ne me dérange pas si cela finit par être mon rôle déterminant. »

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