Directives comptables pour les passifs éventuels
Un passif éventuel est une condition existante ou un ensemble de circonstances impliquant une incertitude quant à une éventuelle perte d’entreprise, selon les directives du Financial Accounting Standards Board (FASB). Dans la déclaration des normes comptables financières n ° 5, il est dit qu’une entreprise doit faire la distinction entre les pertes probables, raisonnablement probables ou éloignées. Il existe des exigences de divulgation strictes et parfois vagues pour les entreprises qui revendiquent des passifs éventuels.
Comment les passifs deviennent-ils des passifs éventuels ?
Les passifs éventuels sont parfois appelés « éventualités de pertes » par le FASB. Le concept de passif éventuel est centré sur les deux principaux aspects d’un passif comptable : qu’il s’agit de responsabilités et d’obligations actuelles envers d’autres entités.
Ces passifs deviennent éventuels dès lors que leur paiement comporte un degré raisonnable d’incertitude. Seuls les passifs éventuels les plus probables peuvent être comptabilisés en passif dans les états financiers. D’autres éventualités sont reléguées dans des notes de bas de page tant que l’incertitude persiste.
Comment savoir si un passif éventuel doit être reconnu
La responsabilité éventuelle est l’un des concepts les plus subjectifs, controversés et fluides de la comptabilité contemporaine.
Il existe deux obstacles distincts pour déterminer si un passif éventuel doit être comptabilisé :
- Le moment de la responsabilité éventuelle
- Le degré de confiance qu’une obligation externe sera réalisée
C’est pourquoi le FASB a créé trois catégories d’éventualités : probable, raisonnablement probable et éloignée. Seuls ceux classés comme probables peuvent être officiellement reconnus.
Charge à payer pour les passifs éventuels
Cela n’a aucun sens de réaliser immédiatement un passif éventuel – la réalisation immédiate signifie que l’obligation financière s’est produite avec certitude. Au lieu de cela, le FASB exige que les passifs éventuels soient comptabilisés.
Les coûts futurs sont d’abord passés en charges, puis un compte de passif est crédité en fonction de la nature du passif. Dans le cas où le passif est réalisé, la dépense réelle est créditée sur la trésorerie et le compte de passif initial est débité de la même manière.
Vérifier les divulgations dans les notes de bas de page
Si un passif éventuel est jugé probable, il doit être directement comptabilisé dans les états financiers. Néanmoins, les principes comptables généralement reconnus, ou PCGR, exigent uniquement que les éventualités soient enregistrées comme des dépenses non spécifiées.
Tous les détails sont contenus dans les divulgations dans les notes de bas de page. La déclaration des normes comptables financières n ° 5 du FASB exige que tout passif éventuel obscur, confus ou trompeur soit divulgué jusqu’à ce que la qualité incriminée ne soit plus présente.
Estimation des passifs éventuels
L’estimation des passifs éventuels est une autre vague application des normes comptables. Selon les PCGR, le montant indiqué doit être « juste et raisonnable » pour éviter d’induire en erreur les investisseurs, les prêteurs ou les régulateurs. L’estimation des coûts des litiges ou de toute responsabilité résultant d’une action en justice doit être soigneusement notée.
Les poursuites, en particulier avec les grandes entreprises, peuvent être une responsabilité énorme et avoir un impact significatif sur les résultats. Les entreprises qui sous-estiment l’impact des frais juridiques ou des amendes ne seront pas conformes aux PCGR.
Quels sont les exemples courants ?
Les passifs éventuels possibles comprennent les pertes résultant de dommages aux biens ou aux employés ; la plupart des entreprises souscrivent de nombreux types d’assurance, de sorte que ces responsabilités sont normalement exprimées en termes de coûts d’assurance.
Les banques qui émettent des lettres de crédit stand-by ou des obligations similaires ont des passifs éventuels. Tous les créanciers, pas seulement les banques, ont des passifs éventuels égaux au montant des créances dans leurs livres.
Les garanties et les poursuites sont monnaie courante dans le monde des affaires. Les deux sont considérés comme des passifs éventuels.