diplomatie ukrainienne du pape, une corde raide politique et spirituelle | Nouvelles du monde

Par NICOLE WINFIELD, Associated Press

CITÉ DU VATICAN (AP) – Ses appels à une trêve de Pâques orthodoxe en Ukraine sont restés lettre morte. Sa rencontre prévue avec le chef de l’Église orthodoxe russe a été annulée. Un projet de visite à Moscou ? Nyet. Même sa tentative de mettre en valeur l’amitié russo-ukrainienne a échoué.

Le pape François n’a pas fait grand-chose sur le plan diplomatique dans la guerre de la Russie en Ukraine, apparemment incapable de capitaliser sur son autorité morale, son soft power ou sa ligne directe avec Moscou pour mettre un terme à l’effusion de sang ou au moins un cessez-le-feu.

Au contraire, François s’est retrouvé dans la position inhabituelle de devoir expliquer son refus d’appeler nommément la Russie ou le président Vladimir Poutine – les papes ne font pas ça, a-t-il dit – et de défendre ses « très bonnes » relations avec le chef de l’Église orthodoxe russe, qui a justifié la guerre par des motifs spirituels.

Alors que la longue liste d’impasses indiquerait une certaine inefficacité, elle est normale pour la diplomatie unique du Vatican qui chevauche les réalités géopolitiques avec les priorités spirituelles, même lorsqu’elles sont en conflit.

Et dans le cas de l’Ukraine, ils l’ont fait : François a cherché à être le pasteur de son troupeau local en Ukraine, appelant sans cesse à la paix, envoyant des cardinaux avec une aide humanitaire et aurait même proposé qu’un navire battant pavillon du Vatican évacue les civils des assiégés. port de Marioupol.

Mais il a également maintenu en vie l’objectif politique à plus long terme du Saint-Siège de guérir les relations avec l’Église orthodoxe russe, qui s’est séparée de Rome avec le reste de l’orthodoxie il y a plus de 1 000 ans. Jusqu’à récemment, François gardait l’espoir qu’il obtiendrait une deuxième rencontre avec le patriarche russe Kirill, alors même que Moscou bombardait des civils ukrainiens.

François a récemment révélé que leur réunion prévue en juin à Jérusalem avait été annulée, car les diplomates du Vatican pensaient que cela enverrait un message « déroutant ». Mais il a également déclaré mardi à un journal italien qu’il avait proposé de se rendre à Moscou pour rencontrer Poutine, et s’est demandé à haute voix si l’expansion de l’OTAN vers l’Est n’avait pas provoqué la guerre.

Pour ses détracteurs, la poursuite de la sensibilisation de François à Moscou, même au milieu des atrocités signalées, rappelle le silence perçu du pape Pie XII, critiqué par certains groupes juifs pour ne pas avoir suffisamment dénoncé l’Holocauste. Le Vatican insiste sur le fait que la diplomatie discrète de Pie a aidé à sauver des vies.

« François fait ce qu’il peut, avec les bonnes priorités, pour arrêter la guerre, empêcher les gens de souffrir », a déclaré Anne Leahy, qui a été ambassadrice du Canada auprès du Saint-Siège de 2008 à 2012 et ambassadrice en Russie à la fin des années 1990.

«Mais il garde les canaux de communication ouverts de toutes les manières possibles. Même si cela ne fonctionne pas, je pense que l’idée est de continuer à essayer », a-t-elle déclaré.

Leahy a noté qu’un pape doit avoir comme priorité absolue cet objectif mandaté par l’Évangile d’unifier les chrétiens, et que les relations avec les orthodoxes doivent donc rester au premier plan.

« La diplomatie est au service de la mission de l’Église, et non l’inverse », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.

Parfois, les paroles et les gestes de François semblent contradictoires : un jour, il s’assoit pour une vidéoconférence avec Kirill qui figure en bonne place sur le site Web de l’Église orthodoxe russe avec une déclaration disant que les deux parties avaient exprimé l’espoir d’une « paix juste ». Trois semaines plus tard, il embrasse un drapeau ukrainien abîmé qui lui a été apporté de Bucha, où des civils ukrainiens ont été retrouvés abattus les mains liées.

Le Vatican a une longue tradition de cette diplomatie à double facette. Pendant la guerre froide, la politique de « l’Ostpolitik » signifiait que le Vatican maintenait des canaux de communication avec les mêmes gouvernements communistes qui persécutaient les fidèles sur le terrain, souvent au grand désarroi de l’Église locale.

La décision de François de poursuivre la « diplomatie vaticane classique de l’Ostpolitik, de dialoguer avec l’ennemi et de ne pas fermer la porte, est discutable », a déclaré le révérend Stefano Caprio, professeur d’histoire de l’Église à l’Institut pontifical oriental.

« Ceux qui sont mécontents que le pape ne les défende pas davantage ont raison, mais ceux du côté diplomatique qui disent ‘Nous ne pouvons pas jeter ces relations’ ont également raison. Ils sont évidemment en contradiction », a-t-il déclaré.

« Mais puisque nous ne parlons pas d’un argument de foi – nous ne parlons pas des personnes de la Sainte Trinité – vous pouvez avoir des opinions différentes de celles du pape », a-t-il ajouté.

À certains égards, le rôle de François en marge du conflit ukrainien peut être attribué à sa position lorsque la Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et que le Saint-Siège est apparu au moins publiquement neutre, malgré les appels des catholiques ukrainiens pour que François condamne fermement Moscou.

Au lieu de cela, François a décrit le conflit qui a suivi comme le fruit d’une « violence fratricide », comme si les deux parties étaient également à blâmer et que le conflit était une affaire ukrainienne interne.

« Mon expérience en 2014 est que l’existence des catholiques grecs était apparemment une gêne et une frustration pour le Saint-Père et le Saint-Siège », a déclaré John McCarthy, qui était alors ambassadeur d’Australie au Vatican. « Leur priorité était la relation avec les orthodoxes russes » et l’obtention d’une rencontre avec Kirill.

François a finalement obtenu cette rencontre tant attendue, embrassant Kirill dans une salle VIP de l’aéroport de La Havane, Cuba, le 12 février 2016, lors de la première rencontre entre un pape et le patriarche russe depuis le schisme de 1054.

Les deux hommes ont signé une déclaration commune qui a été saluée par le Saint-Siège à l’époque comme une percée dans les relations œcuméniques. Mais cela a mis en colère les catholiques grecs d’Ukraine parce que, entre autres, il les qualifiait de « communauté ecclésiale » comme s’ils étaient une église séparée non en communion avec Rome, et ne mentionnait pas le rôle de la Russie dans le conflit séparatiste dans l’est de l’Ukraine.

Avance rapide jusqu’en 2022, et François a de nouveau bouleversé l’église ukrainienne locale : le Vatican avait proposé qu’une Ukrainienne et une Russe portent la croix ensemble lors de la procession aux flambeaux du Vendredi Saint au Colisée. Le geste, qui a précédé l’appel de Pâques de François pour une trêve, était une tentative de montrer la possibilité d’une future réconciliation russo-ukrainienne.

Mais l’ambassadeur d’Ukraine s’y est opposé et le chef des fidèles orthodoxes grecs d’Ukraine, l’archevêque Sviatoslav Shevchuk, a qualifié la proposition d' »inopportune et ambiguë », car elle ne tenait pas compte du fait que la Russie avait envahi l’Ukraine.

Finalement, le Vatican a fait un compromis : les femmes ont porté la croix mais au lieu de lire à haute voix une méditation qui avait appelé à la réconciliation, elles se sont tenues ensemble dans une prière silencieuse.

Leahy, l’ancien ambassadeur du Canada, a déclaré que le résultat était un exemple classique de la pastorale papale reliant la diplomatie du Vatican : François a écouté la plainte de Shevchuk et a modifié le rituel, tout en gardant en vie son programme plus large de dialogue avec la Russie.

Rappelant que le mot « pontife » dérive du mot italien pour « pont », elle a déclaré : « C’est le travail d’un diplomate, et certainement d’un souverain pontife qui a le mot « pont » écrit dans son nom, de garder les canaux ouverts. .”

Le révérend Roberto Regoli, professeur d’histoire de l’Église et expert en diplomatie papale à l’Université pontificale grégorienne, a déclaré que ces canaux diplomatiques avec les orthodoxes sont importants maintenant, mais aussi à l’avenir, lorsque l’Ukraine devra éventuellement être reconstruite.

« La reconstruction d’un pays (…) nécessite l’implication de toutes les forces, même religieuses », a-t-il dit. « Donc, garder ces canaux ouverts est utile pour le présent mais encore plus pour l’avenir, car il faudra des décennies pour reconstruire. »

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