DEUX INTRODUITS AU TEMPLE DE LA RENOMMÉE DES SPORTS DE L’ARIZONA QUI RÉPÈRENT L’HONNEUR
Le Temple de la renommée des sports de l’Arizona est composé de certains des athlètes les plus talentueux et les plus célèbres à avoir joué, entraîné, rapporté ou représenté la vallée sur le bois dur, le diamant, le gril, le terrain de golf, les courts de tennis et au-delà.
Hier soir, Ann Meyers Drysdale et Paul Westphal ont été honorés pour leurs contributions à la Valley, aux Phoenix Suns et à Phoenix Mercury et pour leur impact éternel sur le basket-ball et l’état de l’Arizona.
Ann et Paul représentent les meilleures qualités des Phoenix Suns et de Phoenix Mercury, et ont été accueillis de manière appropriée au Temple de la renommée des sports de l’Arizona par Charles Barkley et JoAnn Fitzsimmons, épouse de feu l’entraîneur des Suns et membre du Temple de la renommée, Cotton Fitzsimmons.
Barkley et Cotton ont été intronisés au Temple de la renommée en 2015 pour leurs réalisations avec les Phoenix Suns.
Ann Meyers Drysdale
Tout ce que Meyers Drysdale voulait faire, c’était jouer au basket-ball, mais dans le processus, elle a brisé les barrières, s’est battue pour l’égalité et a changé le jeu pour toujours.
Elle est devenue la première femme à recevoir une bourse d’athlétisme de quatre ans dans une université, rejoignant les Bruins de l’UCLA en 1974. Elle a mené une carrière universitaire remplie d’honneurs et de premières, notamment la première joueuse de basket-ball féminin à quatre reprises All-American tout en menant les Bruins à un championnat national AIAW; premier joueur, homme ou femme, à enregistrer un quadruple-double dans l’histoire de la NCAA ; le prix Honda Sports Award 1978 pour la meilleure joueuse de basketball universitaire féminin; et la Broderick Cup 1978 en tant qu’athlète féminine la plus remarquable.
Après l’université, elle est devenue la première femme à passer un essai avec une équipe de la NBA, signant finalement avec les Indiana Pacers. Elle a ajouté trois médailles d’or et trois d’argent pour sa part aux Jeux panaméricains de 1975 et 1979, aux Jeux olympiques de 1976, aux Jeux mondiaux universitaires de 1977 et aux Championnats du monde FIBA de 1979. En 2007, elle faisait partie de la classe inaugurale du Temple de la renommée de la FIBA avec Bill Russell et Dean Smith.
Ann est devenue l’une des premières analystes de couleur de la NBA et à ce jour appelle les jeux Phoenix Suns et Phoenix Mercury. Elle a également été analyste pour NBC Sports couvrant les trois derniers Jeux olympiques d’été.
Ann a toujours inspiré les autres à lutter contre l’adversité et croit que tout est possible.
Paul Westphal
Westphal a laissé une marque indélébile sur la franchise Phoenix Suns avec son talent All-NBA, son esprit brillant et son caractère d’élite. Qu’il s’agisse de guider l’équipe sur le terrain lors de la finale de la NBA 1976 à la direction de la ligne de touche lors de la finale de la NBA 1993, l’héritage de Westphal à Phoenix a traversé 14 ans et son impact global sur l’organisation est pratiquement inégalé.
L’éventuel Temple de la renommée du basket-ball connu sous le nom de « Westy » a été acquis par les Suns dans le cadre d’un échange avec les Boston Celtics en 1975 et a passé les cinq années suivantes à Phoenix où il a accumulé plusieurs honneurs de la première équipe All-Star et All-NBA alors qu’il était avec Phénix. Westphal a finalement retrouvé le chemin de la vallée après sa retraite dans le personnel d’entraîneurs des Suns en 1988 et a finalement succédé au légendaire entraîneur des Suns, Cotton Fitzsimmons. En raison de sa carrière étonnante et de son impact sur la NBA, Westphal a été inscrit au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame le 6 septembre 2019.
Westphal a laissé un héritage éternel à la franchise des Suns et à la ville de Phoenix, et bien que ses plus grandes réalisations soient peut-être survenues dans la vallée du soleil, son impact ultime s’étend à travers le sport du basket-ball.