Deux hommes du comté du Nord exploreront de nouveaux sports grâce à des subventions pour les sports adaptés

Daniel Lombardo et Anthony Galvan-Schaible ont tous deux subi des blessures paralysantes dans des accidents de moto. Mais avec le soutien de la Fondation des athlètes contestés cette semaine, ces hommes du comté du Nord seront bientôt de retour pour profiter des loisirs sportifs et de la compétition dont ils rêvent.

Les deux hommes faisaient partie des 3 038 athlètes handicapés qui ont reçu un total de 5,1 millions de dollars de subventions annoncées aujourd’hui par la fondation à but non lucratif de San Diego. Lombardo, 26 ans, d’Oceanside utilisera sa subvention pour acheter un nouveau fauteuil roulant Per4Max Thunder Tennis. Galvan-Schaible, 29 ans, de San Marcos utilisera probablement sa bourse pour revenir à son premier amour du surf.

Lombardo et Galvan-Schaible font partie des 38% des candidats à la CAF qui reçoivent une première subvention. Les autres bénéficiaires de cette année comprennent des candidats âgés de 2 à 76 ans de 49 États américains et de Porto Rico ainsi que de 52 autres pays. Leurs incapacités comprennent l’amputation, le spina bifida, la paralysie cérébrale, la paraplégie et les lésions de la moelle épinière.

En raison de la pandémie, plus de 400 des boursiers de l’année dernière ont choisi de reporter leurs prix à cette année parce que de nombreux événements sportifs adaptatifs ont été annulés l’année dernière. Cela inclut les athlètes paralympiques qui représenteront l’équipe américaine aux Jeux paralympiques de 2021, qui ont été reportés de l’été dernier.

«Notre conviction dans le pouvoir du sport de se renforcer de l’intérieur vers l’extérieur est plus profonde que jamais», a déclaré Virginia Tinley, directrice générale de la CAF, dans un communiqué. «Grâce à la générosité des soutiens, bon nombre de ces subventions fournissent un soutien essentiel pour faire face à l’impact de la pandémie.»

Pour Lombardo, la bourse lui permettra d’explorer un sport qu’il n’a découvert que récemment mais pour lequel il s’est passionné: le tennis en fauteuil roulant.

Originaire de Temecula, Lombardo a grandi en participant à des courses de motocross dans tout le pays. À l’origine, il avait prévu de devenir un coureur de motocross professionnel. Mais à 18 ans, il s’est éloigné du sport pour se concentrer sur ses études et une future carrière en génie mécanique. Puis, à 21 ans, Lombardo s’entraînait sur un chemin de terre à Pala lorsqu’il a eu un accident et a été paralysé de la poitrine vers le bas.

L’accident a été dévastateur, mais Lombardo a déclaré qu’il avait découvert une nouvelle passion dans son travail, la conception de pièces mécaniques pour une entreprise aérospatiale de Carlsbad.

«En grandissant, j’ai rêvé d’être un coureur de motocross professionnel, mais j’ai réalisé que je pouvais utiliser ma puissance cérébrale au lieu de mes muscles, car le corps physique ne peut supporter que tant de choses», a-t-il déclaré. «Maintenant, je m’amuse peut-être tout autant. J’ai trouvé cette nouvelle passion avec le design aérospatial, et le tennis a été très amusant pour moi aussi. Le tennis et mon travail ont les mêmes qualités que celles du motocross: le travail d’équipe, la discipline avec mes habitudes alimentaires et mes exercices, et rester au top de mon jeu physique pour passer au niveau supérieur.

Lombardo a commencé à jouer au tennis en fauteuil roulant l’année dernière avec l’Association des sports et des loisirs adaptés à Point Loma. Chaque semaine, il descend après le travail pour pratiquer le sport dans un fauteuil roulant prêté. Il a dit que la pratique était amusante et enrichissante et que ses compétences se développaient. Mais il espère que le nouveau fauteuil roulant de tennis, adapté à son corps, fera une grande différence dans sa capacité à jouer de manière compétitive. Il espère participer à son premier tournoi plus tard ce printemps.

«Faire cela chaque semaine a vraiment changé et a suscité plus d’énergie dans ma vie», a-t-il déclaré. «Je me sens beaucoup mieux en faisant de l’exercice chaque semaine et j’ai apprécié l’aspect social de passer du temps avec des amis pour jouer. Cela a été un grand, grand, formidable changement dans ma vie. Je suis ravi de voir où cette nouvelle aventure me mène. »

Depuis qu’il était en deuxième année, Galvan-Schaible a déclaré qu’aller sur les plages du comté du Nord pour surfer ou dans les montagnes locales pour faire du snowboard était le centre de sa vie.

«C’est presque comme une église, votre propre méditation, votre place pour être avec vous-même et avec la communauté qui vous entoure», a-t-il dit. «Le surf, le snowboard, le skateboard et tous les autres sports que j’ai pratiqués, ils ont toujours été une partie de moi.»

Après avoir obtenu un diplôme en technologies durables et en agriculture environnementale, Galvan-Schaible a travaillé comme consultant pour de petites exploitations agricoles et des entreprises d’aménagement paysager. Il cherchait un moyen de combiner son travail et sa passion pour le voyage et le surf lorsqu’il a déménagé sur l’île de Bali en février 2020. Lorsque la pandémie est arrivée en mars dernier, il a décidé de s’y aventurer.

Alors qu’il rentrait en moto chez un ami à Bali le 29 juillet 2020, il a pris un virage trop rapide et a été jeté la tête la première dans un fossé de drainage. Il a subi une blessure grave à la colonne vertébrale qui a entraîné une quadriplégie. Après avoir subi des soins intensifs et une intervention chirurgicale à Bali, sa famille a affrété un vol médical pour rentrer chez lui, et il s’est progressivement rétabli chez lui à San Marcos au cours des mois qui ont suivi.

Sa mère, Jamie Schaible, a lancé une campagne GoFundMe qui a aidé à couvrir son vol de retour et d’autres frais jusqu’à ce que l’assurance commence à couvrir davantage ses dépenses de physiothérapie et de réadaptation au cours des derniers mois. Galvan-Schaible a déclaré qu’il était profondément reconnaissant envers la famille, les amis et les étrangers qui ont fait un don à la campagne.

Mais une chose qui manque encore dans sa vie, ce sont les sports nautiques et autres activités de plein air qui faisaient tellement partie de sa vie avant l’accident. Alors, lorsqu’un ami lui a parlé de la Cha Challened Athletes Foundation et des camps de surf adaptatifs proposés ici et à Hawaï, il a décidé de demander une subvention.

Galvan-Schaible a déclaré qu’il faudra peut-être plusieurs mois avant qu’il ne soit assez bien pour se remettre à l’eau, et quand il le fera, il ne sait pas quelle forme cela prendra. Peut-être qu’il peut utiliser l’argent de la subvention pour une planche de surf adaptative ou pour les frais de voyage pour assister à un camp de surf. Parce qu’il a passé les huit derniers mois dans des hôpitaux, des centres de réadaptation et à la maison, il a juste hâte de découvrir à nouveau le pouvoir de guérison de la nature.

«Mes prochaines étapes consistent à obtenir l’équipement pour me permettre de faire les choses que j’aime», a-t-il déclaré. «Il y a beaucoup de jouets qui peuvent être très utiles pour que je puisse expérimenter et sortir à nouveau. C’était ma vie avant que tout cela n’arrive.

Pour en savoir plus sur le rétablissement de Galvan-Schaible, visitez sa page GoFundMe sur gofundme.com et recherchez: «Anthony’s Surgery, Aftercare & Therapy». Pour en savoir plus sur la Fondation des athlètes contestés, visitez challengeedathletes.org.