Des voyageurs sud-africains signalent des séjours prolongés dans des hôtels de quarantaine – aux frais des contribuables

Plusieurs Canadiens qui sont récemment rentrés d’Afrique du Sud ont déclaré à CBC News qu’ils avaient été contraints de rester dans des hôtels de quarantaine financés par le gouvernement pendant 23 à 36 heures supplémentaires après avoir reçu des résultats négatifs au test COVID-19.

« C’est un gaspillage total de l’argent des contribuables, et je pense que c’est une façon embarrassante de traiter les Canadiens », a déclaré Simon Dragland.

Dragland, un producteur de télévision qui était au Cap pour le travail, est rentré chez lui à Toronto le 5 décembre et a été envoyé dans un hôtel de quarantaine. Il a déclaré avoir obtenu le résultat de son test négatif le lendemain, mais n’avoir eu de nouvelles du gouvernement fédéral que 36 heures plus tard, lorsqu’un responsable du gouvernement a finalement approuvé sa libération.

« J’ai quitté l’hôtel assez en colère contre tout le processus », a-t-il déclaré. « La vraie frustration ici est le manque total d’organisation ou de communication. »

Après que la nouvelle variante omicron a été identifiée en Afrique du Sud à la fin du mois dernier, Ottawa a récemment exigé que les passagers aériens canadiens de ce pays et neuf autres en Afrique soient soumis à des règles de voyage plus strictes, y compris un test COVID-19 à leur arrivée. Ils doivent également passer une partie de la quarantaine requise de 14 jours dans un hôtel désigné par le gouvernement en attendant les résultats des tests.

Les ressortissants étrangers qui ont voyagé dans l’un des 10 pays signalés au cours des 14 derniers jours ne sont pas autorisés à entrer au Canada.

CBC News a interviewé quatre Canadiens qui sont rentrés d’Afrique du Sud ce mois-ci. Chacun a déclaré qu’après avoir reçu les résultats de leurs tests négatifs, ils ont dû attendre un jour ou deux dans leur hôtel de quarantaine avant d’être officiellement libérés.

Les voyageurs ont déclaré avoir finalement été libérés via un appel téléphonique d’un responsable de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), qui dans trois cas sur quatre, a vérifié qu’ils disposaient d’un plan de quarantaine post-hôtel approprié.

Les voyageurs se sont tous plaints que l’attente d’être libéré était frustrante et pesait sur l’argent des contribuables, car Ottawa paie la facture des séjours à l’hôtel en quarantaine.

« Je suis restée deux nuits pour obtenir les résultats de mes tests. Je suis restée deux nuits de plus après avoir obtenu mes résultats de test négatifs, doublant inutilement le coût », a déclaré Alyna Wyatt, une économiste qui était à Johannesburg pour le travail et qui a pris l’avion pour Toronto en décembre. 2.

Après avoir obtenu ses résultats de test négatifs, Wyatt a déclaré qu’elle avait passé près de 36 heures supplémentaires dans sa chambre d’hôtel en quarantaine avant d’obtenir la permission de partir.

« Vous commencez à vous sentir impuissant », a-t-elle déclaré à propos de l’attente. « On a l’impression d’être dans ce trou noir. »

Wyatt a déclaré que sa libération était intervenue peu de temps après avoir plaidé sa cause auprès de deux infirmières en poste à l’hôtel, qui étaient venues prendre sa température.

« J’ai demandé aux infirmières… ‘À quel moment est-ce que je me jette par terre, gémissant et criant et faisant une crise de colère pour que quelqu’un fasse attention à moi ?' », a-t-elle déclaré. « Leur réponse était qu’ils travaillaient sur l’arriéré. »

Ottawa travaille à accélérer le processus

Le gouvernement fédéral a répété à plusieurs reprises que si et lorsque les passagers aériens canadiens des 10 pays africains ciblés seraient négatifs à leur arrivée, ils pourront quitter leur hôtel et terminer leur quarantaine de 14 jours à la maison.

Cependant, le processus est en réalité plus compliqué, comme l’ont montré les expériences des quatre voyageurs.

Selon un document d’information gouvernemental distribué à ceux qui entrent dans une quarantaine d’hôtel, les voyageurs dont le test est négatif doivent toujours attendre dans leur chambre d’hôtel jusqu’à ce qu’un responsable de l’ASPC approuve leur libération. Le document indique également que l’attente de l’approbation pourrait prendre jusqu’à 48 heures, et ceux qui partent sans autorisation encourent des amendes pouvant aller jusqu’à 5 000 $.

Avant de libérer les voyageurs, les responsables de l’ASPC doivent s’assurer qu’ils disposent d’un endroit approprié pour se mettre en quarantaine après l’hôtel, a déclaré la porte-parole de l’ASPC, Tammy Jarbeau. Elle a ajouté que l’agence essaie d’accélérer le processus d’approbation.

« L’ASPC s’efforce d’accroître sa capacité à libérer les voyageurs aussi près que possible de leur résultat de test », a déclaré Jarbeau dans un courriel.

Elle a confirmé que le gouvernement paie les frais de quarantaine de l’hôtel, y compris le transport et trois repas par jour pour chaque invité. Jarbeau n’a pas été en mesure de fournir une estimation du coût du programme à temps pour la publication de cette histoire.

Un rapport d’AG critique le précédent programme de quarantaine des hôtels

La frustration suscitée par les nouvelles règles de quarantaine des hôtels survient alors que le vérificateur général du Canada a publié un rapport critiquant l’ancienne exigence de quarantaine des hôtels du gouvernement fédéral, qui était en place entre le 22 février et le 4 juillet pour tous les voyageurs de loisirs entrant au Canada par voie aérienne.

Jeudi, la vérificatrice générale Karen Hogan a déposé un rapport concluant que l’ASPC avait du mal à savoir si les voyageurs ordonnés de rester dans des hôtels de quarantaine l’avaient réellement fait. Il a révélé que l’ASPC ne disposait de dossiers que pour vérifier les séjours à l’hôtel pour environ un quart des voyageurs aériens entre février et juin 2021.

Le rapport AG fait également suite à un rapport d’un groupe consultatif gouvernemental publié en mai qui a révélé que le programme de quarantaine des hôtels était défectueux et inutile, recommandant finalement sa suppression.

Choisir certains pays ?

Le Dr Prabhat Jha, épidémiologiste de l’Université de Toronto, a déclaré qu’il pensait qu’il était injuste de faire attendre longtemps les voyageurs mis en quarantaine dans les hôtels avant leur libération.

Il a également déclaré qu’il était injuste de forcer uniquement les Canadiens voyageant de 10 pays africains à se mettre en quarantaine dans un hôtel, car la variante omicron a maintenant répartis à travers le monde.

« Cela s’attaque à certains pays », a déclaré Jha, notant que les personnes entrant au Canada en provenance d’endroits comme les États-Unis, le Royaume-Uni et le Danemark – où l’omicron se propage rapidement – ​​sont exemptées de la quarantaine hôtelière.

Une solution plus pratique serait de permettre à tous les voyageurs de se mettre en quarantaine à l’endroit de leur choix et d’intensifier les tests COVID-19, a déclaré Jha.

« Si nous nous inquiétons des cas importés et de leur réduction, alors étendre réellement les tests – y compris les tests à domicile – serait un pilier clé », a-t-il déclaré.

La plupart des voyageurs au Canada doivent passer un test avant le départ et Ottawa déploie actuellement des tests obligatoires à l’arrivée pour tous les voyageurs internationaux. Les personnes entrant des États-Unis seront exemptées du test d’arrivée, même si au moins 19 états ont maintenant détecté des cas de la variante omicron.

Lors d’une conférence de presse le 3 décembre, le gouvernement fédéral a déclaré que les voyageurs en provenance des États-Unis pourraient éventuellement être confrontés à des règles plus strictes, en fonction des conseils de santé publique.

Il a également déclaré que le gouvernement avait imposé des restrictions plus sévères aux 10 pays africains en raison d’une série de facteurs, tels que leur taux de positivité au COVID-19, leur taux de vaccination et leur capacité à détecter et à répondre à la variante omicron.

« Vous devez agir rapidement, puis réévaluer ce qui se passe », a déclaré la Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique.

Mais alors que le Canada réévalue ses restrictions de voyage actuelles, les voyageurs qui ont enduré les longues attentes à l’hôtel disent qu’ils s’expriment pour attirer l’attention sur le problème.

« D’autres personnes sont [still] souffrir là-dedans », a déclaré Dragland.