Des travaux en cours pour que les experts légistes identifient et rapatrient les restes d’enfants des pensionnats de la Colombie-Britannique
AVERTISSEMENT: cette histoire contient des détails que certains lecteurs peuvent trouver angoissants.
Des plans sont en cours d’élaboration pour identifier et ramener chez eux les restes de plus de 200 enfants retrouvés enterrés sur le site d’un ancien pensionnat dans le sud de l’intérieur de la Colombie-Britannique, a déclaré un chef autochtone de la province.
La Première nation Tk’emlúps te Secwépemc veut entreprendre le processus «déchirant» pour éventuellement raconter les histoires des enfants et apporter la paix à leurs familles, a déclaré Terry Teegee, chef régional de l’Assemblée des Premières Nations.
Cet effort pourrait impliquer le BC Coroners Service, le Royal BC Museum et des experts légistes, a-t-il déclaré.
Teegee a déclaré qu’il avait rencontré des dirigeants autochtones de partout dans la province pour décider des prochaines étapes à suivre.
«Vraiment, je pense que ce qui doit se produire est peut-être une sorte de découverte et peut-être une analyse médico-légale sur qui étaient ces enfants, d’où viennent-ils si c’est possible», a-t-il déclaré dans une interview à Prince George.
« Et peut-être le rapatriement dans leurs communautés respectives parce que les étudiants viennent non seulement de la région de Tk’emlúps te Secwépemc mais aussi des communautés voisines et aussi loin au nord que Fort Nelson », a-t-il dit.
« Une perte impensable »
Kukpi7 (chef) Rosanne Casimir, de la Première nation Tk’emlúps te Secwépemc, a déclaré que les restes de 215 enfants, certains âgés d’à peine trois ans, avaient été confirmés la fin de semaine dernière à l’aide d’un radar pénétrant dans le sol.
Elle a décrit la découverte comme «une perte impensable dont on a parlé mais qui n’a jamais été documentée au pensionnat indien de Kamloops».
Teegee a déclaré avoir parlé avec Casimir de la découverte des restes et offert le soutien de dirigeants et de groupes autochtones de partout au Canada.
Il a dit qu’ils avaient discuté de la manière de poursuivre la recherche et de fournir un soutien à la nation Tk’emlúps et à ceux qui auraient perdu un être cher.
‘Il y avait toujours des histoires’
Casimir a déclaré vendredi que davantage de corps pourraient être trouvés car il y avait plus de zones à fouiller dans l’enceinte de l’école.
Teegee a déclaré que l’enquête pourrait nécessiter de travailler avec le Royal BC Museum sur la meilleure façon de gérer la zone et que cela pourrait également signifier l’exhumation des restes dans le but de rapatrier les enfants dans leurs communautés.
La découverte des restes confirme les nombreux commentaires de survivants de l’école sur la disparition d’enfants, a-t-il déclaré.
« Je pense que cela parle des histoires de ces enfants qui ont dit: ‘Il y avait toujours des histoires de ces enterrements, et de tout ce qui est arrivé à cet enfant qui a disparu de manière supposée aléatoire » « , a-t-il déclaré.
Mémorial de Vancouver
Plusieurs personnes se sont rassemblées à un monument commémoratif de Vancouver cette semaine, où des chaussures pour enfants et des poupées ont été placées sur les marches de la Vancouver Art Gallery.
Gunargie O’Sullivan, un survivant des pensionnats indiens qui était au mémorial vendredi, a déclaré que la nouvelle était déclenchée pour de nombreux survivants de l’école.
«J’ai la chance de dire que je suis en vie», a-t-elle déclaré, ajoutant que sa mère était également une survivante des pensionnats indiens.
O’Sullivan a déclaré que les survivants avaient parlé à plusieurs reprises des décès survenus dans les écoles.
Elle espère que le mémorial aidera les gens à comprendre que les décès étaient réels, tout comme le traumatisme que de nombreux survivants continuent de subir.
Recherche dans les archives
Dan Muzyka, président du conseil d’administration du Royal BC Museum, a déclaré que son équipe apportait son soutien à la Première nation en recherchant dans les archives des archives de la Colombie-Britannique des renseignements historiques sur les décès ou les enterrements à l’école.
« Les documents les plus importants et les plus pertinents des archives de la Colombie-Britannique sont ceux des Oblats de Marie Immaculée, l’ordre religieux qui dirigeait l’école », a déclaré Muzyka dans un communiqué.
« Le musée s’est engagé à soutenir pleinement la Nation à travers cette recherche archivistique. »
Nicole Schabus, professeure de droit à l’Université Thompson Rivers, a déclaré que chacune de ses étudiantes en droit de première année à l’Université de Kamloops passe au moins une journée dans l’ancien pensionnat à parler avec des survivants.
«Je suis très reconnaissante aux survivants qui ont si généreusement partagé leurs histoires», a-t-elle déclaré.
Schabus a déclaré qu’elle n’avait pas entendu les survivants parler d’une tombe non marquée, « mais ils parlent tous des enfants qui ne l’ont pas fait. »
Resurfaçage des plaies
Les survivants ont commencé à l’appeler jeudi lorsque la découverte a été rendue publique, disant qu’ils ne pouvaient pas dormir parce que les rapports avaient déclenché d’horribles souvenirs d’enfance, a-t-elle déclaré.
Teegee a déclaré que la découverte de Kamloops a éclairé davantage l’histoire sombre des pensionnats indiens du Canada.
«Cela refait vraiment surface la question des pensionnats indiens et les blessures de cet héritage de génocide envers les peuples autochtones», a-t-il déclaré.
Le pensionnat de Kamloops a fonctionné entre 1890 et 1969. Le gouvernement fédéral a repris l’exploitation de l’établissement de l’Église catholique et l’a géré comme une école de jour jusqu’à sa fermeture en 1978.
La Commission nationale pour la vérité et la réconciliation a enregistré au moins 51 enfants décédés à l’école entre 1915 et 1963.
Assistance disponible
Un soutien est offert à toute personne touchée par les effets persistants des pensionnats indiens et à ceux qui sont déclenchés par les derniers rapports. La Société des survivants des pensionnats indiens (IRSSS) peut être contactée sans frais au 1-800-721-0066.
Une ligne de crise nationale pour les pensionnats indiens a été mise en place pour fournir un soutien aux anciens élèves et aux personnes touchées. Accédez aux services d’aiguillage émotionnel et de crise en appelant la ligne de crise nationale 24 heures sur 24: 1-866-925-4419
En Colombie-Britannique, la KUU-US Crisis Line Society fournit une ligne de crise spécifique aux Premières Nations et aux Autochtones disponible 24 heures par jour, sept jours par semaine. Il est sans frais et peut être atteint au 1-800-588-8717 ou en ligne à kuu-uscrisisline.com.