Des soldats russes démoralisés racontent leur colère d’avoir été « dupés » dans la guerre | Russie

Cinq soldats russes sont assis dans un bâtiment en brique. Ils ont les yeux bandés : les derniers prisonniers capturés en Ukraine. Une voix ukrainienne les interroge. « Parlez », dit-il à l’officier russe du groupe. Quel message aimerait-il envoyer à ses soldats et aux Russes restés au pays ?

« Franchement, ils nous ont trompés », répond l’officier, faisant référence à ses supérieurs militaires assis à Moscou. « Tout ce qu’on nous a dit était faux. Je dirais à mes gars de quitter le territoire ukrainien. Nous avons des familles et des enfants. Je pense que 90% d’entre nous seraient d’accord pour rentrer chez eux.

La vidéo de trois minutes a été filmée sous la contrainte. Les soldats ont visiblement peur. Et pourtant, de nombreux entretiens similaires avec des captifs russes ont circulé sur les réseaux sociaux ukrainiens, exprimant des sentiments similaires.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il dirait à ses commandants, l’un d’eux a répondu sans ambages : « Ce sont des pédés ». Une autre expression fréquemment utilisée est oni obmanuli nas : ils nous ont dupés. Huit jours après l’invasion de Vladimir Poutine, il est clair qu’un nombre important de ses militaires sont démoralisés et réticents à se battre. Certains se sont rendus.

D’autres ont abandonné leurs véhicules et sont repartis à pied vers la frontière russe, trimballant armes et sacoches, suggèrent des vidéos. Ces épisodes ne signifient pas que le Kremlin échouera dans ses tentatives de conquérir l’Ukraine, car sa tactique passe au bombardement brutal de civils.

Mais le moral bas des troupes d’invasion pourrait être l’une des raisons pour lesquelles le plan éclair de la Russie visant à submerger l’Ukraine ne semble pas avoir progressé à la vitesse que Poutine aurait voulue. L’hypothèse à Moscou était que l’opération serait rapide et réussie. Les soldats n’ont reçu de nourriture et de carburant que pendant deux ou trois jours, suggèrent les vidéos.

Le Kremlin semble également avoir eu une idée totalement fantastique de l’accueil qu’ils recevraient. Plusieurs prisonniers de guerre ont déclaré avoir été assurés que les Ukrainiens les accueilleraient en libérateurs. Les forces russes attendaient des fleurs et des acclamations, pas des balles et des bombes, ont-elles dit.

« Certains d’entre eux pensaient qu’ils participaient à des exercices militaires. Ils n’avaient pas prévu de résistance », a déclaré Artem Mazhulin, un professeur d’anglais de 31 ans originaire de Kharkiv. « Beaucoup sont des conscrits nés en 2002 ou 2003. Nous parlons de garçons de 19 et 20 ans. »

Il a ajouté : « Depuis 2014, le gouvernement russe lave le cerveau de sa population avec de la propagande. Ils essaient de faire croire à la Russie que l’Ukraine n’est pas un vrai pays et disent que des monstres fascistes l’ont capturé.

Mazhulin a déclaré que son oncle et sa tante, Viktor et Valentina, avaient parlé avec des soldats russes lorsqu’ils sont passés devant leur maison à Kupiansk, dans le nord-est de l’Ukraine, près de la frontière. Les soldats ont expliqué qu’ils cherchaient Banderivtsiou partisans du leader nationaliste ukrainien de la Seconde Guerre mondiale, Stepan Bandera.

«Mon oncle leur a dit: ‘Où diable voyez-vous Banderivtsi?’ Ma tante leur a dit de descendre de ses parterres de fleurs », a raconté Mazhulin. « Ils ont appelé mon oncle Batya (Papa) et j’ai discuté avec lui de l’élevage de pigeons, son passe-temps. Puis ils sont partis sur leur char.

Dans une allocution vidéo jeudi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a insisté sur le même message : que Poutine a envoyé ses forces d’invasion en Ukraine sans mission compréhensible. « Ils sont démoralisés. Ils sont condamnés », a-t-il dit, disant aux soldats ennemis de « rentrer chez eux ».

L’Ukraine affirme avoir tué plusieurs milliers de soldats russes. Ce chiffre est peut-être exagéré, mais mercredi, cependant, même le Kremlin a admis que 498 de ses militaires étaient morts, avec 1 591 blessés.

Alex Kovzhun, un ancien conseiller de l’ancienne première ministre ukrainienne Ioulia Timochenko, a déclaré que les soldats russes pouvaient être divisés en deux catégories : « Il y a les jeunes conscrits qui ont une peur bleue. Et il y a des gars de carrière qui ont combattu en Syrie et dans le Donbass.

Kovzhun a déclaré que l’état-major russe avait pensé que l’invasion serait « facile comme un jeu d’enfant », et une répétition des opérations pour s’emparer de la Crimée en 2014, ou de leur récent déploiement au Kazakhstan, qui n’avaient en grande partie pas rencontré d’opposition. Au lieu de cela, des civils ukrainiens se sont tenus devant des chars ennemis, ont bloqué des colonnes blindées à mains nues et ont chanté l’hymne national devant des gardes russes agités.

« Ils crient des jurons devant des personnes armées. J’ai vu les visages russes. Ils sont très mal à l’aise parce que ce n’est pas ce à quoi ils s’attendaient. On leur a dit que les Ukrainiens étaient emprisonnés par des nazis mythiques », a-t-il ajouté.

Nick Reynolds, analyste de recherche sur la guerre terrestre au sein du groupe de réflexion sur la défense et la sécurité du Royal United Services Institute (Rusi), a déclaré que le chiffre ukrainien des soldats ennemis tués était probablement plus fiable que l’estimation russe, ajoutant que les images de des engagements impliquant des forces russes disponibles en ligne suggéraient que le bilan que le Kremlin était prêt à admettre avait déjà été dépassé.

Néanmoins, a-t-il ajouté, rien ne montre comment les autorités ukrainiennes sont arrivées à leur propre total. Le décompte de plusieurs milliers de morts pourrait lui-même être une légère exagération, a-t-il dit.

Il ne fait aucun doute que l’Ukraine utilise l’inconfort des soldats capturés à des fins de propagande. Plusieurs vidéos montrent des jeunes hommes rappelant leurs mères en Russie, qui n’ont aucune idée que leurs fils se battent en Ukraine. Les mères se décomposent généralement. Les autorités ukrainiennes ont ouvert une hotline pour les proches russes inquiets, dans un autre scoop de relations publiques.

Néanmoins, il y a un sentiment authentique que de nombreux militaires russes regrettent d’être jamais venus en Ukraine, un voyage qui s’est terminé pour certains par la mort ou la désillusion. Un interrogateur demande à un prisonnier: « Alors, qu’en pensez-vous, êtes-vous des soldats de la forte armée russe ou de la chair à canon? »

« Nous sommes de la chair à canon », répond le PoW.

« Cela en valait-il la peine? » dit l’interrogateur, en guise de suivi.

« Non », dit le prisonnier.

Reportage supplémentaire de Kevin Rawlinson