Des scientifiques explorent un lien possible entre Johnson & Johnson, les problèmes de caillot sanguin du vaccin AstraZeneca

Le vaccin Johnson & Johnson COVID-19 étant toujours en pause aux États-Unis après des rapports faisant état d’un trouble de la coagulation sanguine rare mais grave chez un petit nombre des quelque 7 millions de personnes qui ont reçu le vaccin, les experts de la santé se concentrent maintenant sur ce qui pourrait être derrière ces événements indésirables rares.

Les médecins, les scientifiques et les experts en santé publique se tournent vers l’Europe pour trouver des indices, où un vaccin similaire fabriqué par AstraZeneca – non encore autorisé aux États-Unis – a également été associé à un certain nombre de caillots sanguins rares.

«Les vaccins AstraZeneca et Johnson & Johnson sont fabriqués de la même manière», a déclaré le Dr William Schaffner, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Vanderbilt avec une expertise en médecine préventive et en politique de santé. « Mais les porteurs sont différents types d’adénovirus … cela fait partie des informations de base, pourquoi en effet il y a une pause maintenant. »

« Il est difficile de dire si c’est le même problème », a déclaré le Dr Richard Kuhn, Ph.D., un expert en virologie à l’Université Purdue, « mais il semble que le vaccin déclenche une réponse anticorps qui active les plaquettes, conduisant à des caillots. »

Alors que de nombreux experts ont hésité à dire avec certitude s’il existe un lien, Schaffner a déclaré qu’il y avait un consensus croissant dans la communauté scientifique après qu’aucun de ces rares caillots n’ait été lié aux vaccins Pfizer ou Moderna, qui utilisent l’ARNm, une technologie différente.

« Je pense que nous ne devrions plus être timides à ce sujet », a déclaré Schaffner, ajoutant qu’il est peut-être temps « d’accepter le fait que ce sont des événements induits par les vaccins mais très rares ».

Mais les experts ont averti que même s’il existe un lien, les preuves actuelles suggèrent que le risque de développer un caillot sanguin après avoir reçu le vaccin Johnson & Johnson est extrêmement faible – inférieur, en fait, à celui d’être frappé par la foudre.

En réponse à un rapport sur l’un des six cas de caillots publié dans le New England Journal of Medicine, Johnson & Johnson a écrit une réponse vendredi, insistant sur le fait qu’un lien clair n’a pas encore été établi.

«À l’heure actuelle, les preuves sont insuffisantes pour établir une relation de cause à effet entre ces événements et le [Johnson & Johnson] », ont déclaré les scientifiques de Janssen, ajoutant que les vecteurs utilisés dans leur vaccin et ceux d’AstraZeneca sont« substantiellement différents »et que ces différences pourraient entraîner« des effets biologiques assez différents ». Les chercheurs ont ajouté que« plus de preuves sont nécessaires »pour clarifier davantage le cause de cette coagulation, associée à une faible numération plaquettaire chez les personnes recevant le vaccin COVID-19.

La semaine prochaine, le comité consultatif indépendant des Centers for Disease Control and Prevention examinera toutes les preuves et formulera une recommandation sur la reprise de l’utilisation des vaccins J&J.

Différentes théories

Toujours avec plus de questions que de réponses, les scientifiques explorent différentes théories sur les raisons pour lesquelles ce type de vaccin – appelé vaccin à vecteur viral – pourrait causer de rares problèmes de coagulation.

Les vaccins agissent en incitant notre système immunitaire à développer des anticorps contre un virus, et une théorie dominante est que les vaccins vecteurs viraux déclenchent en quelque sorte une réponse immunitaire anormale, conduisant à des caillots sanguins.

Des scientifiques allemands ont identifié un anticorps spécifique chez de nombreuses personnes qui ont développé des caillots après avoir reçu le vaccin AstraZeneca – et des chercheurs américains ont par la suite identifié le même anticorps chez des personnes qui ont développé des caillots similaires après avoir reçu un vaccin J&J. Chez ces sujets, le système immunitaire du corps a formé des anticorps qui se fixent aux plaquettes, les cellules sanguines spécialisées qui se réunissent pour former des caillots.

« Ce n’est pas le vaccin qui en est la cause – c’est la réponse immunitaire du corps au vaccin », a déclaré le Dr Alex Spyropoulos, spécialiste des caillots sanguins et professeur aux instituts de recherche médicale Feinstein.

Les experts disent que la maladie, la thrombose du sinus veineux cérébral, ou CVST, est extrêmement rare.

La Food and Drug Administration et le CDC ont déclaré que chez les six femmes qui ont eu un caillot, le problème s’est manifesté six à 13 jours après avoir reçu le coup, un laps de temps qui suit une réponse immunitaire, a déclaré Spyropoulos.

On ne sait toujours pas pourquoi un vaccin déclencherait cette cascade d’événements, mais les chercheurs ont déclaré qu’il imite une autre réaction bien documentée à l’héparine, un anticoagulant courant. Pour cette raison, le CDC et la FDA ont mis en garde contre l’utilisation de l’héparine pour traiter toute personne récemment vaccinée avec le vaccin Johnson & Johnson.

Les données existantes aux États-Unis et en Europe suggèrent que les femmes peuvent être plus à risque – peut-être en partie parce que les femmes sont déjà plus susceptibles que les hommes de développer une CVST, sur la base de données antérieures.

« Nous devons faire attention aux hypothèses que nous faisons », a averti Spryopoulos, « surtout compte tenu de la rareté de ces événements. »

Il est possible que des cas similaires se développent chez les hommes, mais si le comité consultatif du CDC conclut que le risque est plus élevé chez les femmes, la FDA pourrait passer à un avertissement de boîte noire – une étiquette pour les médicaments et les dispositifs médicaux avec des effets secondaires potentiellement graves – sur le Vaccin Johnson & Johnson pour certaines femmes.

Bien que l’arrêt brutal d’un vaccin déjà autorisé puisse susciter des inquiétudes et susciter des hésitations autour du vaccin, les experts ont déclaré que c’était un bon signe que les médicaments étaient correctement contrôlés pour leur sécurité.

« Je tiens vraiment à souligner au public qu’il doit rester confiant dans nos concepts et l’époque concernant les vaccins en général », a déclaré le Dr Jason Goldman, médecin interne représentant l’American College of Physicians au sein du groupe d’experts, ajoutant que les membres du grand public devraient «ne pas laisser cette décision gâcher votre décision de vous faire vacciner en général».

« Nous avons confiance dans le processus », a ajouté Goldman. « Et nous prendrons la bonne décision concernant la sécurité publique. »

Amanda Benarroch, MD, résidente en psychiatrie à la Mayo Clinic à Rochester, Minnesota, est une contributrice à l’unité médicale ABC News. Sasha Pezenik et Sony Salzman d’ABC News ont contribué à ce rapport.