Des scientifiques britanniques testent une nouvelle technologie de cartographie des radiations à Tchernobyl
Une équipe dirigée par des scientifiques de l’Université de Bristol a testé un nouveau système de balayage des radiations au cœur de la zone sinistrée de Tchernobyl.
Les chercheurs ont obtenu un accès sans précédent au réacteur 4 de Tchernobyl, qui a déclenché la pire catastrophe nucléaire que le monde ait connue, pour tester les systèmes développés pour faciliter le processus de déclassement.
Il scanne les niveaux de rayonnement fluctuants sur les sites nucléaires pour créer une carte des risques en 3D, améliorant ainsi la sécurité tout au long du processus de déclassement et de démantèlement.
Plusieurs systèmes robotiques ont été équipés de capteurs de rayonnement et déployés dans le réacteur 4, ainsi que dans la nouvelle structure de confinement sûre qui l’enveloppe, a déclaré l’Université de Bristol.
La structure a été construite sur « le sarcophage » – le boîtier érigé à la hâte sur le réacteur 4 après la catastrophe de 1986 dans le but de limiter la contamination radioactive de la zone environnante.
Le sarcophage est maintenant tellement dégradé que le site a été autorisé à commencer à le démanteler à distance – un processus qui repose fortement sur la technologie robotique.
Les débris du cœur du réacteur récupérés seront récupérés et emballés pour éviter les fuites de rayonnement.
Les scientifiques s’attendent à ce que les niveaux et la répartition de la radioactivité changent rapidement au cours du processus de déclassement.
Les systèmes de numérisation déployés par robot développent des modèles 3D du site pour localiser et surveiller le niveau de risque nucléaire, contribuant ainsi à assurer la sécurité des travailleurs.
Le projet a été financé par le Conseil de recherche en génie et en sciences physiques (EPSRC) et le consortium de recherche Robotics and Artificial Intelligence in Nuclear (Rain).
Il a été développé par les universités de Bristol et d’Oxford dans le cadre du projet Rain.
Le chercheur principal, le professeur Tom Scott, de l’Université de Bristol et co-directeur de Rain, a déclaré : « S’aventurer réellement dans la salle de contrôle du réacteur en panne était une expérience tendue et pourtant exaltante.
« L’équipe a fait un travail fantastique en déployant nos systèmes rapidement et dans des conditions difficiles.
« C’est une énorme récompense après des mois de travail acharné et de planification pour savoir que notre technologie fonctionne bien dans des environnements nucléaires réels. »
Il a ajouté : « Nous entrons maintenant dans une phase de déclassement ici au Royaume-Uni, à Sellafield et Magnox, nous développons donc de nouveaux systèmes de détection, des solutions robotiques et des types spéciaux de détecteurs car cette technologie est nécessaire maintenant.
« Les robots peuvent rendre le déclassement nucléaire plus rapide, moins coûteux et, surtout, plus sûr. Nous ne serions en mesure de développer cette technologie qu’avec les conseils et les informations de nos partenaires ukrainiens.
Le déploiement de l’équipe de Bristol fait suite à la signature d’un protocole d’accord début 2021 entre l’Université de Bristol et l’Institut pour les problèmes de sécurité des centrales nucléaires (ISPNPP) de l’Académie nationale des sciences d’Ukraine.
Le Dr Maxim Saveliev, chercheur principal à l’ISPNPP, a déclaré : « Il est important de noter que ces données scientifiques éclaireront la planification future de l’élimination éventuelle des matériaux contenant du carburant de l’installation d’abri et contribueront finalement à la transformation de Tchernobyl – et de la zone qui l’entoure – en un environnement environnemental Endroit sûr.
« C’est la deuxième fois que nous travaillons avec l’équipe de Bristol ici à la centrale nucléaire de Tchernobyl et les résultats de cette dernière visite donnent un nouvel élan pour poursuivre et renforcer notre coopération à l’avenir. »