Des puces avec tout: comment une entreprise taïwanaise stimule l’économie mondiale | Taïwan
LVivant sur une île longtemps convoitée par un grand voisin de plus en plus puissant, les habitants de Taïwan ont réfléchi au meilleur endroit où aller en cas de pire. Certains pensent que ce pourrait être les collines, d’autres bâtiments historiques que la Chine voudra préserver. Selon le même raisonnement, certains pensent qu’il s’agit de l’usine gérée par le plus grand fabricant de puces informatiques au monde, TSMC.
Taïwan a été pendant des décennies à la fois un point d’éclair stratégique mondial et l’une des puissances économiques mondiales. Dans un parc industriel à environ une heure de route de Taipei, ces identités jumelles fusionnent presque parfaitement sous la forme de l’usine gérée par TSMC, le plus grand fabricant de puces informatiques au monde – une installation si vitale que certains taïwanais pensent qu’il pourrait être l’endroit le plus sûr pour fuir si la Chine envahit un jour.
Il est difficile de surestimer l’importance du fabricant taïwanais de semi-conducteurs pour l’économie mondiale. TSMC domine la production des semi-conducteurs les plus sophistiqués au monde et compte Apple et Qualcomm parmi ses plus gros clients. C’est une hégémonie mondiale que la Chine envie.
La pénurie mondiale actuelle de puces qui a commencé au début de la pandémie de coronavirus atteint maintenant des proportions de crise, ce qui rend le rôle de TSMC encore plus crucial.
Les marchés financiers sont de plus en plus alarmés par la façon dont les pénuries alimentent l’inflation dans les économies occidentales et – les dirigeants prévoyant que la pénurie de puces pourrait durer des années plutôt que des mois – mettent en lumière comment une entreprise dont peu de gens ont entendu parler peut avoir une telle emprise. sur l’économie mondiale.
Route difficile à venir
La pénurie de puces a fait monter en flèche le coût des voitures et camions neufs et d’occasion, ce qui a à son tour alimenté une hausse de 4,2% des prix à la consommation américains en avril. Les marchés boursiers ont connu une correction instantanée, les investisseurs calculant que l’inflation signifiait que la Réserve fédérale américaine commencerait à relever les taux d’intérêt pour calmer l’économie plus tôt que prévu.
Depuis qu’ils sont sortis du choc de la récession pandémique l’année dernière, les constructeurs automobiles sont incapables de mettre la main sur suffisamment de semi-conducteurs pour fabriquer des voitures pour répondre à la demande. Les puces ne sont pas uniquement utilisées dans les ordinateurs – elles sont le cerveau de toute une gamme d’appareils de tous les jours et font partie intégrante de la production automobile, car les véhicules réfléchissent de plus en plus aux conducteurs.
Ford a déclaré en avril qu’il ne fabriquerait que la moitié de son nombre normal de véhicules jusqu’en juin en raison de la pénurie de puces. D’autres constructeurs tels que GM, Volkswagen et Jaguar Land Rover ont également été touchés.
Le résultat final était que les voitures américaines étaient 10% plus chères en avril qu’elles ne l’avaient été en mars, le gain mensuel le plus important depuis le début des records. Les voitures d’occasion ont augmenté de 21% par rapport au mois d’avril dernier, car la pénurie de véhicules coïncide avec les consommateurs, dont beaucoup ont été encaissés en raison des restrictions pandémiques sur les vacances et les restaurants, sortant à la recherche de quelque chose pour dépenser leur argent. Le schéma se répète dans de nombreux pays. Les ventes et les prix des voitures augmentent rapidement au Royaume-Uni à la suite du troisième verrouillage, alors qu’ils sont également en plein essor en Australie.
Une solution simple serait de fabriquer plus de puces, mais le marché de ces composants est finement réglé, et l’augmentation de la capacité de fabrication – connue sous le nom de «fabs» – est extrêmement complexe, coûteuse et prend beaucoup de temps. Lorsque les constructeurs automobiles ont fermé leurs usines lors de la première vague de la pandémie en 2020, des fabricants tels que TSMC et Samsung en Corée ont déplacé la production vers des puces pour l’électronique grand public, où la demande a continué de croître alors que les gens passaient plus de temps chez eux pendant les verrouillages.
Les constructeurs automobiles ont aggravé le problème en ne passant pas suffisamment de commandes futures, estimant que la fermeture économique durerait plus longtemps. Mais l’économie mondiale, aidée par une intervention massive du gouvernement, a rebondi plus rapidement qu’on ne le pensait, laissant une pénurie de composants. Les analystes ont calculé cette semaine que l’industrie automobile perdrait 110 milliards de dollars cette année en raison de la perte de production due à la pénurie de puces.
« La dépendance constitue une menace »
Mark Williams, économiste en chef pour l’Asie au sein du cabinet de conseil Capital Economics, a déclaré que les problèmes de l’industrie automobile montraient à quel point les semi-conducteurs sont devenus un intrant essentiel dans des produits qui ne sont pas traditionnellement considérés comme électroniques, et à quel point le monde dépend de Taiwan pour les produire.
«Cette dépendance constitue une menace pour l’économie mondiale qui peut être atténuée mais qui ne sera pas entièrement traitée dans un avenir prévisible», a-t-il déclaré.
Donc, ce qui semble être une force place également Taiwan dans une situation difficile. La concentration de la production de puces à Taïwan, qui pourrait être perturbée par les tremblements de terre et la sécheresse ainsi que par toute menace militaire possible de l’autre côté du détroit de Taiwan, est un risque pour l’économie mondiale.
Les superpuissances américaines et chinoises s’efforcent désespérément de rattraper le champion de la haute technologie de Taiwan, au milieu des tensions diplomatiques et géopolitiques croissantes entre Washington et Pékin. On pense que TSMC envisage d’élargir ses plans actuels pour injecter des milliards de dollars dans des usines de pointe dans l’État américain de l’Arizona, a rapporté Reuters ce mois-ci.
La Chine cherche également désespérément à accroître sa capacité à fabriquer les puces les plus sophistiquées mais, selon Capital, n’a pas réussi à réduire sa dépendance vis-à-vis de producteurs étrangers tels que TSMC.. En fait, TSMC envisagerait des entreprises en Chine d’une valeur de plusieurs milliards, y compris une nouvelle installation à Nanjing. En 2018, des entreprises chinoises telles que Huawei ont stocké des puces en réponse aux menaces de contrôle des exportations américaines, aggravant la pénurie. Les sanctions de l’ère Trump contre le principal fabricant de puces chinois, SIMC, n’ont pas aidé.
En fin de compte, le meilleur moyen de sortir de la situation actuelle est de répartir la charge, a déclaré John Lee, qui co-dirige un projet conjoint des thinktanks SNV et MERICS analysant. la chaîne de valeur des semi-conducteurs. «Le moyen intelligent de renforcer la résilience à travers la chaîne d’approvisionnement mondiale est une meilleure coordination entre les différents pays, plutôt que de rechercher l’autosuffisance avec les risques et les dépenses énormes que cela impliquerait», a-t-il déclaré.