Des prix sont en jeu alors que l’US Air Force lance un concours d’entraînement de haute technologie

WASHINGTON – Air Education and Training Command est à la recherche de nouvelles idées sur la façon de transformer la façon dont il forme la prochaine génération d’aviateurs – avec des centaines de milliers de dollars en prix en argent.

Les gagnants du deuxième concours annuel iChallenge seront annoncés à San Antonio, Texas, le 24 mai, lors de la conférence ForceCon.

La personne ou l’équipe qui remportera le premier prix recevra 225 000 $ à utiliser comme capital de démarrage pour développer davantage l’idée principale. Deux finalistes remporteront chacun un prix de 125 000 $.

Dans une interview du 11 mai, Chris Adams, chef de la division de l’avancement de l’innovation de l’AETC, a déclaré que le commandement espère que le concours suscitera l’intérêt des aviateurs pour innover de nouvelles façons de former le personnel, de découvrir ces idées et d’obtenir des innovateurs les ressources nécessaires pour concrétiser leurs idées. et les remettre entre les mains des aviateurs.

Le concours iChallenge met non seulement des aviateurs innovants devant la direction du commandement, a déclaré Adams, mais il les relie également les uns aux autres, aux responsables de l’industrie, aux organisations universitaires et aux sources de financement afin qu’ils puissent échanger davantage d’idées. Ce sera la première fois que des représentants de l’industrie et du milieu universitaire entendront les présentations d’iChallenge.

«Une chose que nous faisons cette année est de partager nos arguments afin que nous puissions aider à résoudre nos lacunes et nos défis en matière de développement des forces et vraiment accélérer le changement comme [Chief of Staff] Gén. [CQ] Brown nous a tous chargés de le faire », a déclaré le lieutenant-colonel CJ Hale, chef du bureau de déploiement rapide de l’AETC, dans l’interview. « Ce sera une excellente occasion pour l’industrie et le milieu universitaire de voir où en sont les esprits de nos aviateurs et comment ils essaient d’intégrer les technologies émergentes pour moderniser et améliorer la mission AETC. »

Les concurrents du iChallenge de cette année se sont inscrits dans l’une des quatre catégories. Une catégorie se concentre sur la formation des «aviateurs polyvalents», un concept dans lequel le personnel de l’US Air Force apprend les bases pour faire d’autres tâches en plus de la leur. Cela pourrait devenir nécessaire dans une situation de temps de guerre, dans laquelle les aviateurs sur des bases isolées sans renforts devraient effectuer plusieurs tâches pour maintenir le fonctionnement de l’unité. Brown a souligné l’importance des aviateurs polyvalents dans sa stratégie « Accélérer le changement ou perdre ».

Une autre catégorie recherche des moyens d’utiliser la réalité augmentée ou virtuelle, ainsi que la réalité mixte ou étendue – une technologie destinée à améliorer la façon dont le service forme sa force. L’AETC a déjà utilisé ces concepts dans des programmes tels que Pilot Training Next, qui a utilisé l’intelligence artificielle et la réalité virtuelle pour améliorer et accélérer le processus de formation des nouveaux pilotes.

Les deux autres catégories comprennent des idées pour créer et fournir des applications logicielles personnalisables et pour améliorer les compétences non techniques des aviateurs et des chefs, telles que la communication.

Hale a déclaré que l’AETC est particulièrement intéressée à créer des programmes de formation pour créer des aviateurs polyvalents qui soient accessibles, modernes et personnalisables. Le commandement souhaite également créer et mettre à jour ces programmes de formation en interne par les aviateurs, au lieu de sous-traiter et de devoir revenir aux fournisseurs pour les mises à jour.

Il est crucial de trouver des moyens nouveaux et innovants d’utiliser la technologie, comme la réalité virtuelle et augmentée, dans la formation, car l’armée de l’air recherche de nouvelles recrues qui ont grandi en tant que « natifs du numérique », a déclaré Adams.

La réalité virtuelle permet une immersion complète dans un environnement généré par ordinateur, parfois à l’aide de lunettes, et la réalité augmentée superpose des éléments virtuels au-dessus de la réalité que l’utilisateur voit. Comme exemple de réalité augmentée, Adams a cité le jeu Pokémon Go, dans lequel les joueurs utilisent leurs smartphones pour trouver et capturer des créatures cachées pendant qu’ils se promènent.

« Cela nous permet de rencontrer nos apprenants là où ils se trouvent », a déclaré Adams. « Ils ont utilisé ce truc toute leur vie. Ils ont fait Pokémon Go et toutes ces autres choses, donc c’est très naturel pour eux.

Et l’adoption de ce type de techniques d’apprentissage immersif donne aux étudiants plus de contrôle sur la façon dont ils apprennent, a déclaré Adams, car ils peuvent souvent continuer à apprendre à la maison et étudier à leur propre rythme.

Chaque candidat dispose de 10 minutes avant le jury de sélection, qui comprend le nouveau commandant de l’AETC, le lieutenant-général Brian Robinson. Cela comprend un pitch de 3 minutes pour leur idée, suivi d’une session de questions-réponses de 7 minutes avec les juges.

Le concours inaugural iChallenge l’année dernière, qui était structuré différemment du concours de cette année, a décerné les premiers prix aux idées dans trois catégories différentes, y compris un prix pour un programme de cyberéducation interactif appelé Cyber ​​Space Odyssey.

Avec 475 000 $ de prix au total offerts cette année, il y a aussi beaucoup plus d’argent en jeu que l’an dernier, où les prix totalisaient 300 000 $.