Des preuves solides que l’enseignement en personne peut être fait en toute sécurité, selon le CDC
Vendredi, la principale agence de santé publique du pays a fourni une feuille de route pour la réouverture des écoles au milieu d’une pandémie, mettant l’accent sur le port de masques et la distanciation sociale et affirmant que la vaccination des enseignants est importante mais pas une condition préalable à la réouverture.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont annoncé la mise à jour tant attendue, mais elle ne peut pas forcer les écoles à rouvrir, et les responsables de l’agence ont pris soin de dire qu’ils n’appelaient pas à un mandat pour que toutes les écoles américaines soient rouvertes.
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Ils ont dit qu’il y a maintenant de fortes preuves que l’enseignement en personne peut être fait en toute sécurité, en particulier aux niveaux inférieurs, et que les conseils visent les écoles qui enseignent la maternelle jusqu’à la 12e année.
L’agence a également mis l’accent sur le lavage des mains, la désinfection des installations scolaires, les tests de diagnostic et la recherche des contacts pour trouver de nouvelles infections et séparer les personnes infectées des autres dans une école.
Les directives ont été émises alors que le président Joe Biden fait face à une pression croissante pour tenir sa promesse de ramener la majorité des écoles à l’enseignement en personne d’ici la fin de ses 100 premiers jours au pouvoir. La Maison Blanche a déclaré cette semaine qu’une stratégie nationale serait guidée par la science.
Il est largement admis que l’apprentissage en classe est plus efficace et que les élèves peuvent faire face à l’isolement et à des difficultés d’apprentissage à la maison. Mais les syndicats d’enseignants dans certaines régions affirment que les écoles n’ont pas réussi à rendre les bâtiments suffisamment sûrs pour y retourner.
Les responsables du CDC ont souligné que l’apprentissage en personne n’a pas été identifié comme un moteur important de la propagation du coronavirus dans les communautés américaines, et que la transmission parmi les étudiants est maintenant considérée comme relativement rare.
Le CDC a également souligné que le moyen le plus sûr d’ouvrir des écoles est de s’assurer qu’il y a le moins de maladies possible dans une communauté. L’agence a exhorté les responsables locaux à évaluer si une épidémie grave se produit dans une communauté lorsqu’ils prennent des décisions concernant l’envoi d’adultes et d’enfants à l’école.
Les directives comprenaient un tableau à code couleur, du bleu au rouge, sur l’évaluation de la propagation dans la communauté, y compris les taux de nouveaux cas pour 100 000 personnes et le pourcentage de tests positifs.
Cela dit, une forte transmission communautaire ne signifie pas nécessairement que les écoles ne peuvent pas être ouvertes – en particulier celles du niveau élémentaire. Si les mesures d’atténuation dans les écoles sont strictement suivies, le risque de propagation dans les écoles devrait encore être faible, suggèrent les directives.
Le document suggère que lorsque les choses deviennent risquées, les écoles élémentaires peuvent devenir hybrides, offrant un enseignement en personne au moins certains jours, mais que les collèges et les lycées pourraient devenir virtuels.
Biden a été pris entre des intérêts divergents alors qu’il s’efforce de faire entrer les élèves dans la salle de classe sans rejeter les puissants syndicats d’enseignants qui l’ont aidé à faire élire. Les critiques disent qu’il s’est incliné devant les syndicats au lieu de prendre des mesures plus agressives lors de la réouverture.
Contrairement à l’ancien président Donald Trump, qui a fait pression sur les écoles pour qu’elles ouvrent et a critiqué le CDC pour avoir émis des directives qu’il jugeait irréalistes, Biden a gardé ses distances avec le CDC alors qu’il travaillait sur des recommandations. Même après que le directeur du CDC a récemment déclaré que les vaccinations n’étaient pas une condition préalable à la réouverture, la Maison Blanche a refusé de prendre une position ferme sur la question.
La réintégration des élèves dans la salle de classe est considérée comme la clé du retour au travail des parents. Dans le cadre du programme de secours contre le coronavirus de Biden, il appelle à 130 milliards de dollars pour aider les écoles à mettre à jour les bâtiments, à acheter des équipements de protection et à adopter d’autres mesures de sécurité recommandées.
La stratégie nationale de Biden indique que l’administration «travaillera également avec les États et les districts scolaires locaux pour soutenir les tests de dépistage dans les écoles, notamment en travaillant avec les États pour garantir un approvisionnement adéquat en kits de test.
Mais les directives du CDC ne recommandent pas le dépistage, en disant: «Certaines écoles peuvent également choisir d’utiliser le test de dépistage comme stratégie pour identifier les cas et prévenir la transmission secondaire.»
Les directives existantes du CDC encouragent diverses mesures pour lutter contre le COVID-19 dans les écoles, y compris l’utilisation de masques dans certains contextes, ainsi que la distanciation sociale, le lavage des mains et le nettoyage régulier.
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Certains responsables de l’éducation, cependant, ont déclaré que les directives du CDC fournies sous Trump n’allaient pas assez loin et que les informations transmises aux écoles n’étaient pas cohérentes. Sur les masques, par exemple, il est indiqué que les masques sont recommandés si les élèves ne peuvent pas être espacés de 6 pieds, mais avec une distance sociale, il est dit que les masques «peuvent être envisagés».
Au début de l’épidémie aux États-Unis, certains experts de la santé craignaient que les écoles ne deviennent des chaudrons d’infection à coronavirus, les enfants s’infectant les uns les autres puis se propagent aux membres de la famille – comme cela semble être le cas pendant la saison du rhume et de la grippe.
Ces inquiétudes ont été alimentées par les informations faisant état d’une épidémie explosive en mai dans un lycée en Israël, peu de temps après la réouverture des écoles de ce pays après un verrouillage.
Mais avec l’économie en difficulté après le verrouillage des écoles et des entreprises au printemps dernier, l’administration Trump a fait pression pour que les écoles rouvrent.
En juillet, Trump a accusé le CDC de «demander aux écoles de faire des choses très peu pratiques» afin de rouvrir. La secrétaire à l’Éducation, Betsy DeVos, a déclaré à tort que les recherches ont montré qu’il n’y a aucun danger «en aucune façon» si les enfants sont à l’école, et le vice-président Mike Pence a promis que le CDC émettrait de nouvelles directives.
Le CDC a publié des documents révisés à la fin du mois qui ont conservé bon nombre de ses recommandations antérieures. Mais en réponse aux questions des journalistes, les responsables du CDC ont déclaré que la décision de renvoyer les enfants à l’école appartenait vraiment aux parents. L’agence a également publié un document d’introduction – rédigé par des représentants du gouvernement en dehors du CDC – qui a souligné les risques potentiels des enfants qui ne fréquentent pas l’école.
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