Des mercenaires russes Wagner accusés dans une affaire judiciaire historique
Le procès représente la première fois que quiconque essaie de tenir un membre du groupe Wagner responsable de ses activités partout dans le monde.
Les activités de Wagner en Syrie ont été davantage propulsées sous les projecteurs après que le journal indépendant russe Novaya Gazeta a publié une enquête en 2019 sur l’implication présumée des mercenaires du groupe dans le meurtre horrible d’un Syrien décrit comme un déserteur de l’armée syrienne.
En juin 2017, un clip de deux minutes est apparu en ligne montrant plusieurs hommes russophones portant des uniformes militaires battant brutalement un homme non armé.
Deux ans plus tard, Novaya Gazeta a obtenu des images supplémentaires censées montrer ce qui était arrivé à l’homme après le passage à tabac: il a encore été torturé et décapité, son corps mutilé et incendié.
Le journal a également affirmé avoir identifié l’homme, le Syrien Mohammed A., ainsi que l’un des auteurs, un homme russe identifié comme un membre présumé de la société militaire privée Wagner. Le meurtre a eu lieu dans le nord de la Syrie, près de l’installation de gaz d’al-Shaer, a déclaré Novaya Gazeta à l’époque.
Novaya Gazeta a demandé au principal organe d’enquête russe, le Comité d’enquête, d’ouvrir une enquête sur les conclusions, mais la plainte a été rejetée.
La nouvelle affaire, initiée par le frère de l’homme tué, a été déposée auprès des autorités russes la semaine dernière par trois groupes: le Centre syrien pour les médias et la liberté d’expression (SCM), la Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH) et Memorial Human Centre des droits en Russie.
Peu de temps après la publication du rapport de Novaya Gazeta, le groupe syrien SCM a été contacté par le frère de la victime, qui a identifié son parent dans l’une des vidéos, exprimant sa volonté de demander justice pour la mort brutale de son frère.
« Jusqu’à présent, aucun tribunal n’a examiné la responsabilité de la Russie pour une intervention militaire directe et pour permettre au groupe Wagner d’utiliser la force », a déclaré le Memorial Human Rights Center dans un communiqué.
« Il s’agit de la première plainte déposée par une victime syrienne avec le soutien d’ONG de défense des droits humains [non-governmental organizations] aux autorités russes dans une tentative sans précédent de surmonter l’impunité et de traduire les suspects russes en justice. »
Selon son frère, Mohammed A. est rentré en Syrie en mars 2017 du Liban où il travaillait comme ouvrier du bâtiment, ont indiqué les ONG. À son retour, Mohammed a été arrêté par l’armée syrienne et emmené dans une base pour le service de conscription près de Damas. Lors de leur dernière conversation téléphonique, Mohammed a dit à son frère qu’il avait l’intention de quitter l’armée et n’a plus jamais été entendu.
Les plaignants demandent à la commission d’enquête russe d’ouvrir une enquête sur des accusations de «meurtre commis avec une extrême brutalité par un groupe de personnes». À ce jour, le Comité n’a pas formulé d’observations sur la demande. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré lundi qu’il était au courant des reportages des médias à ce sujet, mais a renvoyé la question à la commission d’enquête.
Le comité d’enquête n’a pas répondu à une demande de commentaires de CNN.
Les entreprises militaires privées sont illégales en vertu de la loi russe, mais Wagner joue un rôle de plus en plus important dans la promotion des objectifs de politique étrangère non officiels de la Russie à l’étranger.
« Il y a une chaîne de conflits où souvent les mêmes [Russia-linked] Les acteurs sont impliqués mais ils ne sont jamais poursuivis « , a déclaré à CNN Alexander Cherkasov, président de Memorial. » Puisqu’il n’y a pas d’enquêtes et pas de sanctions, nous obtenons cette chaîne d’impunité, qui traîne à travers l’histoire de la Russie depuis au moins les guerres de Tchétchénie. «
Des groupes de renseignement russes open source, tels que Conflict Intelligence Team, qui depuis des années enquêtaient sur les activités de Wagner, avaient précédemment déclaré à CNN que le statut juridique ambigu de l’unité permettait à la Russie de jouir d’un déni plausible lorsqu’il s’agit de signaler le nombre de soldats perdus dans le conflit syrien comme ainsi que pour éviter la responsabilité internationale.
En 2019, Poutine a reconnu la présence de mercenaires russes en Syrie, mais a nié qu’ils soient de quelque manière soutenus par le gouvernement, ajoutant qu’ils résolvent « des questions de nature économique » comme l’exploration ou la reprise de gisements de pétrole.
« Ces personnes risquent leur vie et, dans l’ensemble, c’est aussi une contribution à la lutte contre le terrorisme … mais ce n’est pas l’État russe, ni l’armée russe », a-t-il déclaré.
CNN et d’autres médias ont rapporté que des entreprises liées à Prigozhin ont conclu des accords lucratifs dans les pays de déploiement de Wagner, comme la protection et l’exploration de gisements de pétrole et de gaz en Syrie ou l’obtention de permis pour déterrer des diamants et d’autres minéraux précieux à travers l’Afrique.