Des joueuses de transfert versant des dividendes pour un autre sport de l’Alabama : le basket-ball féminin

TUSCALOOSA, Alabama – L’une des rares choses sur lesquelles tout le monde peut s’entendre en ce qui concerne le portail de transfert de la NCAA est qu’il fonctionne dans les deux sens.

C’est devenu une triste réalité pour certains programmes. Pour d’autres, cela zappe sur des joueurs expérimentés qui sont parfaitement adaptés pour contribuer au succès de l’équipe.

Pour le basket-ball féminin de l’Alabama cette saison, ce fut cette dernière.

Le Crimson Tide a ajouté trois joueurs de transfert importants à sa liste pendant l’intersaison, et ils sont devenus une force motrice au cours de la séquence de six victoires consécutives de l’Alabama.

La formation de départ régulière de Crimson Tide comprend deux de ces nouveaux arrivants, JaMya Mingo-Young et Jada Rice.

Mingo-Young, qui a passé ses deux premières saisons avec Mississippi State, a été une gardienne dynamique pour le Crimson Tide au cours des dix premiers matchs. Son impact a été immédiat, déchirant les défenseurs d’un océan à l’autre pour des lay-ups.

Elle se dirige vers ce week-end deuxième de la Conférence du Sud-Est avec 30 interceptions. « Mingo », comme l’appelle affectueusement l’équipe, a une moyenne de 10,7 points par match, 5,9 rebonds et 3,2 passes décisives, respectivement.

« Je pense que ce sont en grande partie des instincts naturels, j’ai des instincts naturels pour pouvoir me défendre et réagir », a déclaré Mingo-Young. « Je suis fier du côté défensif, donc je sais que quand je fais des vols, ça va aller dans toute l’équipe. Quand je suis électrique, je sais que mon équipe est juste derrière moi, alors c’est ce qui me motive. »

Mingo-Young a trouvé son rythme avec ses nouvelles coéquipières, couronnées par un double-double de 26 points à Chattanooga dimanche. Sa performance est arrivée au moment où l’Alabama en avait le plus besoin, car le Crimson Tide était à égalité avec les Mocs à la mi-temps avant une course de 30-7 secondes, déclenchée par le junior.

Jada Rice est une étudiante diplômée qui a passé ses trois années précédentes dans l’État de Caroline du Nord. Elle n’a joué en moyenne que six minutes par match la saison dernière. Maintenant, Rice est un démarreur quotidien pour l’Alabama, avec 9,0 points et 5,1 rebonds par match.

« Je pense qu’avec mon expérience, je suis capable de comprendre les choses plus rapidement », a déclaré Rice. « Quand l’entraîneur me dit de faire quelque chose, je suis capable de le comprendre dans ma tête. »

Le Crimson Tide essaie souvent de lui mettre le ballon au poste bas, ce qui ouvre l’offensive aux tireurs lorsqu’elle se lance.

Rice s’est frayé un chemin pour un double-double contre sans doute l’adversaire le plus coriace de l’Alabama à ce jour, Memphis, avec 13 points et 11 rebonds. Sa performance a été une force motrice pour la victoire de Crimson Tide, car elle avait un différentiel de plus-28 au sol.

Aux côtés de Rice dans le poste, Khyla Wade-Warren, un deuxième transfert de Texas Tech. Wade-Warren ne joue en moyenne que 11,7 minutes par match jusqu’à présent, mais a commencé à prendre son envol.

« Elle continue de s’améliorer, vous savez, elle est comme une étudiante de première année. Son avenir, elle n’a fait qu’effleurer la surface », a déclaré l’entraîneur-chef de l’Alabama, Kristy Curry. « Le truc avec Khyla, je dis toujours que si vous avez la tête et le cœur dans la bonne direction, vous n’avez jamais à vous soucier de vos pieds… et sa tête et son cœur sont au bon endroit.

« Nous sommes vraiment enthousiasmés par elle et ce qu’elle peut apporter au programme, et nous savons que le meilleur est devant elle. Elle a besoin de minutes, elle a besoin de temps. Mais j’aime qui elle essaie d’être tous les jours. C’est tellement amusant de être dans le coin. »

Wade-Warren a intensifié ses efforts lorsque Rice a connu des problèmes de faute et progresse en tant que buteur intérieur. Elle a affiché trois performances à deux chiffres en dehors du banc pour l’Alabama.

Défensivement, Wade-Warren a réussi sept blocs lors des quatre derniers matchs. Elle a gagné plus de minutes au fil de la saison et, comme le répète Curry, « les minutes se gagnent à l’entraînement ».