Des hôpitaux sénégalais étirés submergés par la troisième vague de COVID

DAKAR, 29 juillet (Reuters) – Idrissa Lo est rentré des États-Unis au Sénégal lorsque des membres de sa famille ont commencé à tomber malades du COVID-19 et à mourir.

Mercredi, il a pleuré un cinquième membre de sa famille perdu à cause du virus – l’un des près de 150 Sénégalais à mourir ce mois-ci alors qu’une troisième vague déferle sur la capitale Dakar, laissant ses hôpitaux presque envahis.

« Celui que j’ai perdu il y a deux heures est mon cousin très proche. Il était jeune, il avait environ 40 ans », a déclaré Lo, un travailleur des transports basé aux États-Unis, debout dans la cour ensoleillée de l’hôpital du quartier Yoff de Dakar. .

« Il se passe quelque chose – c’est une vraie crise. »

Le Sénégal, qui jusqu’à ce mois avait enregistré moins de 44.000 cas et 1.166 décès, a enregistré plus de 15.000 cas et 139 décès depuis début juillet, selon les chiffres du ministère de la Santé.

Après avoir confortablement résisté aux deux premières vagues du virus, les services de santé étaient désormais dangereusement étirés, a déclaré le Dr Khardiata Diallo, responsable des maladies infectieuses à l’hôpital Fann de Dakar.

« Les patients, en particulier les plus jeunes, arrivent en détresse respiratoire », a déclaré Diallo, la voix brisée par l’épuisement. « Nous n’avons jamais eu ce nombre de cas, de décès et de cas graves. Franchement, cette troisième vague menace de nous noyer. »

De nombreuses infections en dehors des cliniques n’étaient pas diagnostiquées, tandis que les autopsies n’étaient pas routinières, a-t-elle déclaré. « La situation est beaucoup plus grave. Ce que nous voyons ici n’est que la pointe de l’iceberg. »

A Dakar, l’épicentre actuel de l’épidémie au Sénégal, chaque lit d’oxygène d’appoint pour les patients en détresse respiratoire sévère a été pris, a-t-elle déclaré.

Diallo a déclaré que l’hôpital ne manquait pas d’oxygène, même si la demande était si élevée que les livreurs ont déclaré que certains d’entre eux travaillaient de nuit pour suivre le rythme.

Comme de nombreux pays africains confrontés à une troisième vague d’infections, le Sénégal est plus vulnérable car si peu de personnes sont vaccinées. Il a administré moins d’un million de doses à une population d’environ 16 millions de personnes, selon les données du gouvernement.

Dans l’ensemble, les cas en Afrique ont explosé ces dernières semaines, atteignant un nouveau record de près de 50 000 nouvelles infections quotidiennes début juillet.

Le ministère sénégalais de la Santé s’est engagé à intensifier les vaccinations et a accueilli cette semaine de nouvelles livraisons des chinois Sinopharm et Johnson & Johnson ainsi qu’une livraison de doses d’AstraZeneca dans le cadre du programme de distribution mondial COVAX.

A l’hôpital de Yoff, des centaines de personnes ont fait la queue pour un vaccin mercredi. Beaucoup étaient arrivés avant l’aube et s’attendaient à passer la majeure partie de la journée à faire la queue.

« Nous voyons des adolescents de 13 ans infectés, des personnes dans la vingtaine mourir », a déclaré Ndeye Dia, 58 ans, qui faisait la queue pour une injection depuis 6 heures du matin. « C’est la panique totale maintenant ».

Reportage d’Alessandra Prentice et Christophe Van der Perre ; Montage par Aaron Ross et Nick Macfie

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