Des Hongkongais font la queue pour acheter des exemplaires d’Apple Daily après l’arrestation du rédacteur en chef | Hong Kong

Vendredi, des Hongkongais ont fait la queue dans les kiosques à journaux de la ville avant l’aube pour acheter la dernière édition du journal Apple Daily, un jour après que la police de la sécurité nationale a arrêté son rédacteur en chef et quatre autres directeurs.

Jeudi matin, des centaines d’officiers du département de la sécurité nationale de la police de Hong Kong ont perquisitionné les domiciles des employés, dont le rédacteur en chef Ryan Law, et la salle de rédaction Apple Daily pour la deuxième fois en moins d’un an. Il a gelé des millions de dollars d’actifs de l’entreprise.

La police a déclaré que le raid et les arrestations étaient dus à des violations présumées de la clause de la loi sur la sécurité nationale contre la collusion étrangère, via plus de 30 articles appelant à des sanctions internationales contre Hong Kong et la Chine. Les médias et les groupes de défense des droits ont déclaré que les autorités utilisaient la loi pour réprimer un critique virulent.

Vendredi, la police a annoncé qu’elle avait inculpé deux des personnes arrêtées d’infractions de collusion étrangère et a annoncé des poursuites contre trois sociétés pour la même accusation. Apple Daily a nommé les personnes inculpées en tant que rédacteur en chef de Law et PDG Cheung Kim-hung, qui doit comparaître devant le tribunal samedi. Les autres sont restés en détention dans l’attente d’un complément d’enquête.

Le personnel du journal a rejeté les accusations portées contre eux et a promis de faire sortir le journal malgré tout, arborant en première page des photos de leurs cinq patrons arrêtés et le titre : « La police de la sécurité nationale a fouillé Apple, arrêté cinq personnes, saisi 44 documents d’information durement disques.

En bas de page, dans la couleur jaune si intimement liée au mouvement pro-démocratie, le message : « il faut continuer ».

Le journal a plus que quintuplé son tirage pour vendredi à 500 000.

Les employés n’étaient retournés au bureau que cet après-midi-là, après une descente de plusieurs heures de la police avec un mandat sans précédent autorisant la saisie de matériel journalistique, a déclaré Apple Daily.

Ils ont connecté des claviers à leurs téléphones pour taper leurs histoires, diffusées en direct et entourées de médias rivaux documentant le processus, y compris des presses à imprimer vrombissant en action. Le journal a un tirage habituel d’environ 80 000 exemplaires, mais il a été imprimé à un demi-million en prévision des personnes qui s’opposeraient une fois à son achat en soutien à une opération de police.

Partout dans la ville, les gens en ont acheté plusieurs exemplaires, certains les distribuant aux entreprises pour qu’ils les donnent aux clients, d’autres instaurant leur transport, y compris une femme qui a rempli un sac Ikea. Le propriétaire d’un kiosque à journaux de Mongkok a déclaré à l’AFP qu’il vendait normalement 60 exemplaires d’Apple Daily, mais qu’il en avait vendu 1 800 avant le matin.

Steven Chow, 45 ans, a acheté trois exemplaires du journal, un tabloïd controversé et populiste, mais qui est devenu un symbole du mouvement pro-démocratie.

« Il n’y a pas de média parfait, mais c’est une voix unique à Hong Kong », a-t-il déclaré. « Vous n’aimerez peut-être pas ça, mais je pense que vous devez leur laisser leur voix et survivre, c’est important. »

Le ciblage d’Apple Daily a marqué une escalade dans les tentatives des autorités d’étouffer les médias de Hong Kong. Le chef de la sécurité de la ville, John Lee, a averti jeudi d’autres journalistes de « se distancer » de l’accusé, qu’il a qualifié de « criminels » et d' »auteurs » d’un complot.

Lee n’a ni précisé les articles incriminés ni expliqué comment la loi sur la sécurité nationale s’appliquait aux médias – une préoccupation de longue date depuis son introduction il y a près d’un an. Les craintes sont maintenant que toute poursuite des cinq dirigeants ne renforce davantage un effet paralysant dans l’ensemble de l’industrie.

L’opération policière a été condamnée par des gouvernements étrangers, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et l’UE, des organisations de défense des droits et des groupes de journalistes. Pékin les a accusés d’avoir vilipendé la police et d’interférer dans les affaires intérieures de Hong Kong.

« Les faits sont clairs et les preuves solides, et les affaires n’ont rien à voir avec la liberté de la presse. »

Rupert Colville, le porte-parole en chef des droits de l’homme de l’ONU, a déclaré que le raid « envoyait un autre message effrayant pour la liberté des médias ».

Il a déclaré à Reuters : « Nous appelons les autorités de Hong Kong à respecter leurs obligations en vertu du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, conformément à la Loi fondamentale, en particulier la liberté d’expression, la liberté de réunion pacifique et d’association et le droit de participer à affaires publiques. »