Des experts en technologie exhortent Washington à résister à l’influence de l’industrie de la cryptographie

Un groupe de technologues renommés a uni ses forces pour exhorter les législateurs américains à sévir contre l’industrie naissante des crypto-monnaies, marquant le premier effort concerté pour contrer le lobbying bien financé des sociétés de blockchain.

Le conférencier de Harvard Bruce Schneier, l’ancien ingénieur Microsoft Miguel de Icaza et ingénieur principal chez Google Cloud Kelsey Hightower, font partie des 26 informaticiens et universitaires de premier plan qui ont signé une lettre adressée aux législateurs américains critiquant fortement les investissements cryptographiques et la technologie blockchain.

Bien que des individus aient émis des avertissements similaires concernant la sécurité et la fiabilité des actifs numériques, cela marque un effort plus organisé pour contester l’influence croissante des défenseurs de la cryptographie qui veulent résister aux tentatives de réglementation du secteur mousseux.

« Les affirmations des partisans de la blockchain ne sont pas vraies », a déclaré Schneier. « Ce n’est pas sécurisé, ce n’est pas décentralisé. Tout système où vous oubliez votre mot de passe et vous perdez vos économies n’est pas un système sûr », a-t-il ajouté.

« Nous faisons du contre-lobbying, c’est le sujet de cette lettre », a déclaré le signataire et développeur de logiciels Stephen Diehl. « L’industrie de la crypto a ses gens, ils disent ce qu’ils veulent aux politiciens. »

Une analyse récente de la base de données de divulgation du lobbying du Congrès américain par Public Citizen, un groupe de défense des consommateurs, a révélé que le nombre de lobbyistes représentant l’industrie de la cryptographie est passé de 115 à 320 entre 2018 et 2021, et que l’argent dépensé pour le lobbying pour le secteur de la cryptographie a quadruplé de 2,2 millions de dollars à 9 millions de dollars au cours de la même période.

L’échange de crypto-monnaie basé aux États-Unis Coinbase a mené l’effort avec 26 lobbyistes et 1,5 million de dollars dépensés en lobbying en 2021. Les entreprises qui s’intéressent de plus en plus au secteur de la cryptographie, notamment Meta, Visa et PayPal, ont également fait pression pour l’industrie.

Pendant ce temps, les principaux échanges cryptographiques tels que FTX, Binance et Crypto.com ont également beaucoup dépensé en accords d’approbation avec des stars du sport et des lieux de divertissement pour promouvoir leurs produits auprès du public.

Les défenseurs de l’industrie affirment que les crypto-monnaies apportent la réponse à une série de problèmes macroéconomiques auxquels la société est confrontée, qu’il s’agisse de fournir des services bancaires à des millions de personnes dans le monde sans accès aux institutions financières traditionnelles, de protéger la confidentialité financière et de donner aux personnes en proie à l’inflation la possibilité de stocker leur richesse.

Mais dans la lettre vue par le Financial Times, les technologues écrivent: «Nous vous exhortons à résister aux pressions des financiers, des lobbyistes et des boosters de l’industrie des actifs numériques pour créer un refuge réglementaire sûr pour ces instruments financiers numériques risqués, défectueux et non éprouvés.

L’objectif est d’aller au-delà des lignes de parti. La lettre est adressée à la fois aux dirigeants de la majorité et de la minorité au Sénat Charles Schumer et Mitch McConnell, ainsi qu’à des sénateurs de premier plan tels que le républicain Patrick Toomey et le démocrate Ron Wyden, qui ont tous deux soutenu certains objectifs de l’industrie de la cryptographie.

Cette décision intervient alors que le président Joe Biden a signé un décret en mars 2022 sur les actifs numériques, qui énonce un éventail d’objectifs allant de la protection des consommateurs à la répression de la finance illicite liée à la cryptographie.

Des événements récents, tels que l’effondrement du stablecoin TerraUSD, ont ravivé les inquiétudes concernant les risques pour la stabilité financière présentés par le marché de la cryptographie dans son ensemble.

« Les crypto-actifs ont été le véhicule de schémas d’investissement spéculatifs malsains et très volatils qui sont activement promus auprès des investisseurs de détail qui peuvent être incapables de comprendre leur nature et leur risque », indique la lettre.

Mais les signataires vont plus loin en affirmant que la technologie crypto et blockchain ne sert à rien.

« La puissance de calcul est équivalente à ce que vous pourriez faire de manière centralisée avec un ordinateur à 100 dollars », a déclaré de Icaza. « Nous gaspillons essentiellement des millions de dollars d’équipement parce que nous avons décidé que nous ne faisions pas confiance au système bancaire. »