Des drones chinois repérés rassemblant Intel autour des îles de Taiwan

Des véhicules aériens sans pilote appartenant à l’armée chinoise ont recueilli des renseignements autour d’une île contrôlée par Taiwan dans la mer de Chine méridionale, ont rapporté les garde-côtes taïwanais.

L’Administration des garde-côtes intensifiera les préparatifs de défense sur les îles de Dongsha et Taiping – également connues sous le nom de Pratas et Itu Aba respectivement – à la suite des récentes observations de drones autour de la première.

Dans un rapport remis aux législateurs avant une audition parlementaire jeudi, la garde côtière taïwanaise a déclaré que l’activité des drones, probablement à des fins de reconnaissance, s’ajoutait aux avions de combat chinois qui volent fréquemment dans la zone d’identification de la défense aérienne du pays.

Le ministère de la Défense de Taiwan publie des chiffres montrant les incursions quasi quotidiennes de l’ADIZ par des avions de combat et des avions d’espionnage de l’Armée populaire de libération. Le nombre s’élève à plus de 170 sorties depuis le début de l’année, mais dépasserait 200 si les drones étaient inclus.

Dongsha, qui se trouve à environ 275 miles au sud-ouest de Taiwan, est administrée par la ville portuaire de Kaohsiung. La Chine revendique l’îlot comme faisant partie de Shanwei, province du Guangdong.

Ces derniers mois, il y a eu des spéculations médiatiques – alimentées par des débats entre analystes de la sécurité – selon lesquelles Pékin envisage de s’emparer de l’île. Alors que les responsables du gouvernement chinois sont restés timides sur le sujet, les observateurs sont divisés sur le bien-fondé de ce qui équivaudrait à une opération militaire de haut niveau.

La Chine a renforcé ses capacités militaires et de frappe «mers lointaines», selon le rapport. Pékin continue d’utiliser toutes les mesures en dehors de la guerre pour « isoler Taïwan diplomatiquement » et intimider l’île avec « des menaces militaires croissantes », a déclaré le comité des affaires étrangères et de la défense nationale.

Citant les avions de combat et les navires de guerre de l’APL qui apparaissent fréquemment dans le ciel et les eaux autour de Taïwan, les garde-côtes ont prédit un nouveau « harcèlement » de Taiwan et de ses îles périphériques par le Parti communiste chinois – y compris une activité à trois volets de la milice armée, des garde-côtes et de la marine chinoise .

Le rapport de la Garde côtière a déclaré qu’il continuerait à recueillir et à partager des renseignements entre les ministères concernés, ainsi qu’à établir une communication étroite avec les alliés régionaux.

Les préparatifs défensifs sur Dongsha et Taiping comprendraient les capacités de déploiement à court préavis de la Garde côtière et sa capacité à répondre aux imprévus, a ajouté le document.

Les garde-côtes ont repris les fonctions de défense sur les îles du Corps des Marines de Taiwan en 2000. Malgré les tensions croissantes dans la mer de Chine méridionale, le ministre taïwanais de la Défense, Chiu Kuo-cheng, a déclaré aux législateurs ce mois-ci que le pays n’avait pas l’intention de redéployer des marines à Taiping, ce qui se trouve à 1 000 miles au sud-ouest de Taiwan.

Les législateurs lors de l’audience de jeudi à Taipei, qui comprenait de hauts responsables de la communauté du renseignement et des ministères de la Défense et des Affaires étrangères, ont également demandé plus d’informations sur le pacte des garde-côtes entre les États-Unis et Taiwan signé vendredi dernier.

Un responsable de l’administration a déclaré que Taipei et Washington avaient accepté de garder le contenu de l’accord privé pour le moment.