Des dizaines de résidents de l’Okanagan font face à la nouvelle que leurs maisons ont été détruites par un incendie de forêt

Mardi, de nombreux propriétaires le long des rives ouest du lac Okanagan en Colombie-Britannique ont reçu des nouvelles qu’ils redoutaient depuis deux jours – leurs maisons avaient été détruites par un incendie de forêt.

Les habitants de plus de 1 400 propriétés de la région ont été contraints de fuir alors que l’incendie de White Rock Lake était attisé par le vent au cours du week-end et se dirigeait de manière agressive vers les communautés lacustres au large de Westside Road, notamment Killiney Beach et Ewing.

La plupart des maisons détruites se trouvaient juste le long du rivage, avec des quais s’étendant dans l’eau.

La famille de Jennifer Carlson était l’une des dizaines à qui les autorités locales ont dit mardi que leurs maisons avaient disparu.

« C’est une situation absolument horrible dans laquelle se trouver … Et je suis en colère et je suis en colère et je suis triste », a-t-elle déclaré. « J’ai toutes les émotions qui me traversent. C’est fou. C’est presque comme une mort. »

Avec son mari, sa mère, ses trois enfants et plusieurs animaux de compagnie, Carlson a été forcée de fuir sa maison à l’approche de l’incendie de White Rock Lake ce week-end.

Les seules autres choses que Carlson a prises étaient des photographies – « juste au cas où », a-t-elle déclaré.

Après être sortie en toute sécurité et avoir obtenu un hôtel par les services de soutien d’urgence, elle et sa famille se sont lancées dans un jeu d’attente tendu pour apprendre ce que l’incendie a fait à leur communauté.

Elle a rejoint un groupe Facebook où de nombreuses personnes touchées par l’incendie de forêt de White Rock Lake ont publié des messages et des photos dans le but d’essayer de comprendre ce qui a été perdu et ce qui est resté malgré le fait de ne pas avoir accès à la zone et d’une épaisse fumée masquant ce qui pouvait être vu de l’autre côté. le lac.

Certaines des photos publiées dans le groupe Facebook ont ​​été prises depuis des bateaux sur le lac Okanagan. Une photo, une prise de vue aérienne prise par un pilote qui a survolé, a montré que tout ce qui restait de certaines maisons étaient leurs fondations.

Carlson a pu déterminer lundi à partir du groupe Facebook que sa maison avait brûlé. Une autre confirmation est venue de responsables mardi.

« Dévastée », a-t-elle déclaré à propos de ce qu’elle avait ressenti lorsqu’elle a reçu l’appel.

Elle a dit qu’elle est submergée par les nouvelles et qu’elle pense aux efforts qui seront nécessaires pour essayer de reconstruire. Elle espère pouvoir éventuellement retourner sur le site de sa maison et au moins voir ce qu’il en reste.

À l’heure actuelle, la route d’entrée et de sortie de la communauté est fermée car le feu est toujours actif. Les équipes ont utilisé le temps plus frais pour essayer de protéger la zone avant que les conditions ne se dessèchent et que l’incendie ne s’aggrave à nouveau.

Wayne Carson vit à Killiney Beach et est également directeur du district régional du centre de l’Okanagan. Sa maison a été épargnée, mais en tant qu’ancien pompier, il comprend à quel point il est difficile de dire aux gens que la leur ne l’était pas.

« Annoncer de mauvaises nouvelles est difficile pour les deux parties », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas ce que tu veux faire. »

Il espère que les équipages seront en mesure de faire des progrès pour contenir l’incendie afin qu’il n’y ait pas plus de pertes.

En attendant, ceux dont les maisons ont été détruites disent qu’ils vont entamer le long processus de récupération.

C’est ce qui se passe avec la bande indienne Okanagan, qui est située près de Vernon à la tête du lac Okanagan et qui compte environ 1 700 membres.

L’incendie a détruit 10 maisons et une entreprise et endommagé quatre autres structures de la communauté.

Le chef Byron Louis de la bande indienne d’Okanagan affirme que les dommages causés par les incendies de forêt sur les maisons et les collectivités sont immédiats, mais que leurs effets sont durables.

« Vous savez, quand ils n’ont soudainement plus cette maison, c’est assez dévastateur parce que tout ce que vous possédez, toutes vos photos, tous vos souvenirs, tout a pratiquement disparu », a-t-il déclaré.