Des costumes en satin aux célébrités – WWD

Tous les uniformes de travail ne sont pas ternes : prenez-le simplement du Playboy Bunny. Le costume en satin rendu emblématique par les serveuses du Playboy Club ne symbolisait pas seulement l’évolution des attitudes sexuelles dans les années 60 : il témoigne aujourd’hui de la pertinence de longue date de la marque. En 2023, le Playboy Bunny figure toujours parmi les costumes d’Halloween les plus populaires aux États-Unis.

Près d’une décennie après que Hugh Hefner a lancé son magazine nudie en 1953, le rédacteur en chef et directeur de la création de Playboy Inc. s’est plongé dans l’espace du divertissement. En s’inspirant de l’exclusif Gaslight Club de Chicago pour son premier lieu, Hefner s’est également inspiré de la troupe de serveurs légèrement vêtus de l’établissement.

En avant, WWD raconte l’histoire du Playboy Bunny… de la tête à la queue.

La naissance du lapin Playboy

Hefner savait qu’il voulait que sa troupe de serveuses de cocktails soit en uniforme – mais il n’était pas initialement convaincu par l’idée du lapin. Selon l’ancien directeur des promotions de Playboy, Victor Lownes, Hefner envisageait à l’origine que les membres du personnel du club portaient des chemises de nuit courtes. C’est la petite amie de Lownes à l’époque, l’actrice Ilze Taurins, qui a suggéré de modéliser les costumes de la mascotte câline de Playboy.

« [Hefner] a dit qu’il avait toujours considéré les lapins comme des mâles », a déclaré Lownes dans le livre de Patty Farmer de 2015, « Playboy Swings ». L’idée des Taurins a cependant réussi à convaincre Hefner que le lapin pouvait avoir une personnalité féminine.

La mère de Taurins, qui travaillait comme couturière, a cousu le prototype original du costume de lapin en utilisant un maillot de bain une pièce superposé à un corset de joyeuse veuve. Naturellement, une queue de fil moelleuse et un bandeau avec des oreilles complétaient l’ensemble. Hefner a légèrement modifié le design, en ajoutant des détails de lacets sur les hanches du corset et une coupe plus haute autour de la cuisse pour accentuer les jambes du porteur.

Le Playboy Bunny a officiellement fait ses débuts lors de l’ouverture du Chicago Playboy Club en 1960. Le costume est rapidement devenu le premier uniforme commercial enregistré par l’Office des brevets et des marques des États-Unis.

En 1962, la couturière française Renée Blot a modernisé le Playboy Bunny, en rétrécissant les oreilles et en créant le col et les poignets emblématiques de la tenue. La dernière contribution de Blot a été l’ajout d’une rosace en satin sur la hanche, qui révélait le nom de chaque lapin.

Le costume Bunny original était disponible en 12 nuances différentes. Pour s’assurer que chaque costume était parfaitement adapté au corps de celui qui le portait, Hefner a fait appel aux talents de plusieurs créateurs, dont Zelda Wynn Valdes, la première propriétaire de boutique noire de Manhattan, pour confectionner des uniformes pour le Playboy Club.

Gagner leurs oreilles

Les fonctions d’un Playboy Bunny la distinguent du Playmate – l’un des modèles centraux du magazine. Alors que certains Bunnies posaient pour Playboy, beaucoup d’entre eux ne travaillaient que dans les clubs. Différents lapins avaient des emplois différents : certains distribuaient de la nourriture et des cocktails, d’autres colportaient des cigarettes. Dans la succursale londonienne du Playboy Club, où le jeu était légal, Bunnies servait même de croupier de blackjack.

Devenir un lapin n’a pas été une mince affaire. Des centaines de femmes assistaient à des auditions avant d’être sélectionnées pour le programme de formation du club, qui comprenait l’apprentissage des noms de 143 marques d’alcool et la mémorisation de 20 garnitures de cocktails différentes.

Les lapins ont appris diverses postures, notamment la « position du lapin », la « perche du lapin » et la « trempette du lapin ». Cette dernière était une manœuvre spécifique qui permettait aux Bunnies de servir des boissons sans se pencher.

La Bunny Mother était responsable du bien-être des Bunnies employés dans chaque club. Avant un quart de travail, les lapins faisaient inspecter leurs uniformes, leurs cheveux et leur maquillage par la Bunny Mother. Des démérites seraient émises pour les collants déchirés, les oreilles tordues et les ongles non polis, entre autres infractions. Il était également interdit aux lapins de manger, de boire, de mâcher du chewing-gum et de fumer devant les clients.

Même les clients du Playboy Club devaient suivre des règles strictes : établir un contact physique ou entretenir des relations amoureuses avec Bunnies était interdit.

Lapins de célébrités

Des stars comme Debbie Harry de Blondie, le mannequin Lauren Hutton et la militante Gloria Steinem ont toutes été des Playboy Bunnies.

« Un ami de mes parents était membre du Playboy Club, et il faisait toujours en sorte que cela paraisse si exotique et si excitant », a déclaré Harry un jour à BBC Radio 4. « Je pensais aussi que ce serait un bon moyen de gagner de l’argent, ce que c’est était. Alors j’ai essayé, mais je pense que j’y ai travaillé pendant huit ou neuf mois.

Steinem s’est rendue infiltrée au Playboy Club de New York pour son article dans le magazine Show de 1963, « A Bunny’s Tale », qui révélait le fonctionnement interne du poste de serveuse très convoité. L’article de Steinem a ensuite été transformé en un téléfilm mettant en vedette Kirstie Alley.

Réinventer le lapin

De nombreuses versions du costume Playboy Bunny ont existé au fil des années. Les motifs psychédéliques, notamment le cachemire et les pois, étaient populaires au milieu de l’engouement pour la mode mod, tandis que les ensembles en velours sur le thème des vacances étaient garnis de fourrure blanche.

Hefner a introduit la première refonte majeure de l’uniforme Playboy Bunny en 1980 : le Cabaret Bunny présentait un body ressemblant à de la lingerie en dentelle. Cette itération a existé jusqu’à la fermeture du dernier Playboy Club en 1991.

Le Playboy Club a brièvement fait son retour en 2006, lorsqu’un nouvel emplacement a ouvert ses portes au Palms à Las Vegas. Roberto Cavalli a imaginé un tout nouvel uniforme Bunny, en y ajoutant un corset externe et en allongeant les oreilles.

Un autre nouveau Playboy Club a ouvert ses portes à Londres en 2011, avec Georgina Chapman et Keren Craig de Marchesa sélectionnées pour créer leur propre version du costume Bunny. Ils ont ajouté des broderies florales, des détails en dentelle et des perles à leur création, qui a été vendue aux enchères au profit de la sensibilisation au cancer du sein.

Les clubs de Las Vegas et de Londres ont fermé définitivement en 2012 et 2021, respectivement.

Houblon d’Halloween

Aujourd’hui, le Playboy Bunny perdure sous la forme de costumes d’Halloween. Des célébrités telles que Kylie Jenner et Paris Hilton ont fait tourner cet ensemble sensuel. La propre gamme de costumes d’Halloween de Playboy comprend naturellement plusieurs styles de leur tenue emblématique Bunny.

Selon Google Trends, le Playboy Bunny se classe parmi les 100 costumes d’Halloween les plus populaires de 2023, juste derrière Wonder Woman et Morticia Addams.