Des conseils de dépistage qui ne sont pas seulement superficiels
Après des décennies de campagnes de service public, le message est clairement passé : le mélanome tue. La sensibilisation au cancer de la peau le plus meurtrier – qui fait 8 000 morts chaque année – a explosé au cours des deux dernières décennies.
Mais maintenant, il y a un nouveau bulletin à absorber. Contrairement à la croyance populaire, la grande majorité des gens n’ont pas besoin de consulter un dermatologue chaque année pour vérifier la présence d’une tumeur maligne. Des contrôles cutanés tous les deux à trois ans suffisent pour 80% d’entre nous, déclare le Dr Katherine Brag, dermatologue au Beth Israel Deaconess Medical Center, affilié à Harvard.
De nombreux dermatologues sont inondés d’appels de patients « inquiets » qui demandent des examens cutanés annuels dont ils n’ont pas besoin, explique le Dr Brag. Ils ont prêté attention aux statistiques indiquant que le mélanome est diagnostiqué chez 200 000 Américains chaque année, avec des taux doublant entre 1982 et 2011. On estime qu’une femme sur 40 développera un mélanome au cours de sa vie, selon l’American Academy of Dermatology.
« Tout le monde a naturellement peur du mélanome. Même s’il ne représente qu’une petite fraction des cancers de la peau diagnostiqués, il représente plus de 70 % des décès », explique le Dr Brag. « C’est extrêmement préoccupant – et à juste titre. Mais la plupart des gens qui subissent un examen cutané obtiennent un bilan de santé parfaitement propre. »
Surveillez ces signes de mélanomeLa plupart des lésions de mélanome sont découvertes par le patient ou un partenaire, et non par un médecin. Rester vigilant est aussi simple que de se souvenir de l’alphabet. Recherchez ces caractéristiques chez les grains de beauté et consultez immédiatement votre dermatologue si vous en remarquez. A = Asymétrie ou forme irrégulière. B = Bordures qui sont inégaux. C = Couleurs qui varient au sein d’une même taupe. D = Diamètre c’est plus grand que la largeur d’une gomme à crayon. E = Évolution ou changer avec le temps de taille, de forme ou de couleur. |
L’affaire contre l’hypervigilance
De nombreuses recherches renforcent l’approche du Dr Brag. En avril 2023, le groupe de travail américain sur les services préventifs – qui propose des recommandations scientifiques sur la prévention des maladies – a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour soutenir le dépistage annuel du mélanome chez les personnes ne présentant aucun symptôme et présentant un risque moyen de contracter la maladie. Les avantages ne l’emportent pas clairement sur les risques, qui comprennent des biopsies inutiles – et potentiellement défigurantes – ainsi que des coûts de soins de santé plus élevés, a déclaré le groupe de travail.
De plus, la plupart des cas de mélanome ne sont pas détectés lors des dépistages du cancer de la peau. Plus de la moitié sont auto-détectés – généralement parce qu’ils saignent – et les femmes repèrent ces cancers plus souvent que les hommes, selon une étude de 2016 dans le Journal de l’Académie américaine de dermatologie.
Et les décès dus au mélanome ne diminuent pas non plus lorsque les cliniciens détectent la malignité lors de contrôles cutanés de routine, selon une étude de 2021 dans JAMA Dermatology. « Les dépistages n’améliorent pas nécessairement les résultats du mélanome lui-même, et c’est le but d’un dépistage », explique le Dr Brag.
Scénarios augmentant les risques
Donc qui peut bénéficier d’un examen cutané annuel ? Environ 20 % des personnes qui présentent l’un des facteurs de risque suivants :
Des dizaines de grains de beauté atypiques. La plupart d’entre nous ont entre 10 et 40 grains de beauté communs, qui sont petits, ronds et lisses. Les grains de beauté atypiques ont tendance à être plus gros, avec des bords irréguliers ou flous. Si vous en avez plusieurs dizaines, un examen cutané annuel est justifié, car il y a un léger risque qu’ils se transforment en mélanome.
Antécédents familiaux de mélanome et de grains de beauté atypiques. Si un parent au premier degré tel qu’un parent, un frère ou un enfant a eu un mélanome ou de nombreux grains de beauté atypiques, votre risque augmente. « Quand quelqu’un me dit que son grand-père a eu un mélanome à 89 ans, c’est différent de me dire que sa mère l’a eu à 40 ans », explique le Dr Brag. « L’un est fonction de l’âge et de nombreuses années d’exposition au soleil, et l’autre peut être plus familial. »
Antécédents de cancer de la peau de toute nature. Selon la durée depuis laquelle vous avez eu une tumeur maligne de la peau, ce facteur de risque peut justifier des contrôles cutanés encore plus fréquents, par exemple tous les trois ou six mois. Demandez à votre médecin.
Mutations génétiques ou prédisposition. Les personnes atteintes de mutations du gène BRCA, d’antécédents familiaux de certains cancers héréditaires ou du syndrome de naevus dysplasique (une affection cutanée héréditaire marquée par des grains de beauté et des mélanomes inhabituels) sont toutes confrontées à des risques de mélanome plus élevés.
Transplantation d’organe ou maladie intestinale inflammatoire. Ces deux scénarios peuvent impliquer la prise de médicaments immunosuppresseurs qui peuvent augmenter les risques de développer un cancer de la peau.
Antécédents de coups de soleil brûlants. Trois coups de soleil avant l’âge de 15 ans augmentent considérablement vos risques de mélanome.
Utilisation du lit de bronzage. Plusieurs séances de bronzage, surtout avant l’âge de 20 ans, augmentent considérablement les risques de mélanome.
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