Des combattants talibans exécutent 22 commandos afghans alors qu’ils tentent de se rendre
Des coups de feu éclatent. Au moins une douzaine d’hommes sont vus abattus au milieu des cris d' »Allahu Akhbar » – Dieu est Grand.
Les victimes étaient des membres d’une unité des forces spéciales afghanes : leurs bourreaux, les talibans. Les tueries sommaires ont eu lieu le 16 juin dans la ville de Dawlat Abad, dans la province de Faryab, près de la frontière afghane avec le Turkménistan.
CNN a obtenu et vérifié plusieurs vidéos de l’incident et s’est entretenu avec des témoins.
Des vidéos montrent les corps des commandos éparpillés sur un marché en plein air. Après une bataille acharnée pour tenir la ville, les commandos étaient à court de munitions et ont été encerclés par les combattants talibans, ont déclaré des témoins.
Dans une vidéo, d’environ 45 secondes, on peut entendre un passant dire en pashto, la langue locale : « Ne leur tirez pas dessus, ne leur tirez pas dessus, je vous en supplie, ne leur tirez pas dessus. Le spectateur demande alors : « Comment les Pachtounes tuent-ils des Afghans ? Les Pachtounes sont le principal groupe ethnique d’Afghanistan.
À la fin de la vidéo, une autre voix hors caméra dit : « Enlevez-leur tout. »
Dans une autre vidéo, on peut entendre un homme dire : « Ouvrez son gilet pare-balles. » Un combattant peut être vu en train de retirer de l’équipement du corps de l’un des commandos.
La Croix-Rouge a confirmé que les corps de 22 commandos avaient été récupérés.
Le meurtre des soldats contraste fortement avec les efforts des talibans pour montrer qu’ils acceptent la reddition des soldats et, dans certains cas, les payent pour qu’ils rentrent chez eux alors qu’ils réalisent des gains territoriaux à travers l’Afghanistan.
Les talibans ont posté une vidéo trois jours après les combats à Dawlat Abad, montrant la saisie de camions militaires et d’armes. La vidéo affirmait que « les gardes de Washington, un commando spécial spécialement formé par la CIA qui poursuivait les talibans à Dawlat Abad, Faryab, ont été capturés vivants par les talibans, désarmés et menottés ».
Les talibans ont déclaré à CNN que les vidéos montrant les commandos abattus étaient fausses et que la propagande gouvernementale encourageait les gens à ne pas se rendre. Un porte-parole des talibans a déclaré qu’ils détenaient toujours 24 commandos qui avaient été capturés dans la province de Faryab mais n’ont fourni aucune preuve.
Le ministère afghan de la Défense a nié que les talibans détenaient les commandos et a déclaré à CNN qu’ils avaient été tués.
Ils les ont tous abattus
Selon plusieurs témoins interrogés par CNN à Dawlat Abad, les commandos ont été abattus de sang-froid.
Un homme a déclaré que les commandos étaient arrivés dans la ville avec plusieurs chars mais qu’ils étaient à court de munitions après deux heures de combat et n’avaient reçu aucun soutien aérien.
« Les commandos ont été encerclés par les talibans. Puis ils les ont amenés au milieu de la rue et les ont tous abattus », a déclaré le témoin.
Il a également suggéré que certains combattants talibans n’étaient pas de la région et pouvaient être étrangers parce qu’il ne pouvait pas comprendre ce qu’ils disaient lorsqu’ils parlaient entre eux.
Un deuxième témoin – un commerçant du bazar où la fusillade a eu lieu – a convenu que certains des talibans avaient l’air étrangers. Il a déclaré que les commandos « ne se battaient pas. Ils ont tous levé les mains et se sont rendus, et (les talibans) ne faisaient que tirer ».
Un autre commerçant a corroboré ce récit : « J’avais tellement peur quand les talibans ont commencé à tirer sur les commandos. Ce jour-là, tout le monde avait peur. Je me cachais dans ma boutique.
Il a dit avoir vu la fusillade se dérouler à travers un petit trou dans le mur.
Les autorités locales ont critiqué l’envoi de commandos d’élite dans la ville sans renfort ni couverture aérienne.
Abdul Ahad Ailbek, membre du conseil provincial de Faryab, a déclaré que la force arrivée ne connaissait pas la région ni les districts contrôlés par les talibans.
Les talibans revendiquent des défections
Dans tout l’Afghanistan, des dizaines de milliers de civils ont été déplacés au milieu d’une recrudescence des combats qui a suivi l’annonce du président américain Joe Biden selon laquelle toutes les troupes américaines seront retirées du pays d’ici le 11 septembre.
Depuis lors, les talibans affirment avoir pris le contrôle de près de 200 districts à travers l’Afghanistan, principalement dans le nord et le nord-ouest. Dans de nombreux domaines, ils ont rencontré peu de résistance.
Dans un communiqué publié lundi, les talibans ont déclaré que « des milliers de soldats » avaient « fait défection et embrassé les bras ouverts de l’Émirat islamique », qui, selon eux, est le véritable leadership du peuple afghan.
« Près de deux cents quartiers ont été nettoyés de leur présence malveillante », ajoute le communiqué.
Dans leur déclaration, les talibans ont affirmé que « de fausses vidéos et séquences de vidéos vieilles de plusieurs années montrant les activités de Daech [ISIS] les milices sont également présentées comme des actions récentes commises par les moudjahidin de l’Émirat islamique. »
Les forces spéciales afghanes, entraînées par les États-Unis et mieux équipées que les unités régulières, sont au nombre de 11 000. Mais ils sont étirés alors que les talibans intensifient leurs attaques à travers le pays.
Désormais sans soutien aérien américain ni collecte de renseignements, leur mission est encore plus difficile.
Les forces afghanes subissent de lourdes pertes. CNN a obtenu une autre vidéo montrant les corps de commandos tués par les talibans dans une autre partie de la province de Faryab la semaine dernière.
La Croix-Rouge a confirmé avoir récupéré plus d’une douzaine de corps à cet endroit.
« Il n’y aura pas de reprise »
L’une des personnes tuées à Dawlat Abad était un commando de 32 ans, Sohrab Azimi, qui a passé deux ans dans une école militaire aux États-Unis et devait épouser sa fiancée américaine le mois prochain.
Son père – un général à la retraite – a déclaré à CNN qu’Azimi était responsable de l’appel du soutien aérien. Il l’a fait – mais il n’est jamais arrivé.
« N’importe qui serait en colère si cela arrivait à leur fils. Pourquoi n’ont-ils pas soutenu l’opération et pourquoi quelqu’un a-t-il dit aux talibans qu’ils venaient ? a demandé le général Hazir Azimi.
« L’Afghanistan a perdu quelqu’un qui était instruit, qui était l’avenir – je suis tellement triste pour sa perte. »
Le général Azimi n’avait que du mépris pour les talibans. « Ils ne respectent même pas les cadavres et les soldats qui se sont rendus », a-t-il déclaré.
Abdul Ahad Ailbek, membre du Conseil provincial, a déclaré que « les talibans sont les anciens talibans. Ils n’ont pas changé. Malheureusement, ils n’ont pas la liberté pour le peuple.
Le conseiller afghan à la sécurité nationale, Hamdullah Mohib, a cherché à rassurer les Afghans sur le fait que le pays ne tombera pas aux mains des talibans.
« Il n’y aura pas de prise de contrôle par les talibans », a déclaré Mohib lundi. « Le peuple afghan est déterminé à défendre notre pays, notre peuple et nos valeurs.
Interrogé sur l’attaque de Dawlat Abad, Mohib a affirmé que bon nombre des récentes défaites des forces de sécurité nationales afghanes résultaient d’un manque de soutien aérien.
« La réalité est qu’il s’agissait de zones largement encerclées qui ne pouvaient pas être défendues, elles devaient être approvisionnées par voie aérienne, et ces soldats ont manqué de munitions », a déclaré Mohib.
« Il y a eu un vide créé à la suite de la rétrogradation, mais nous essayons de combler cette lacune. »
Miller a exprimé à plusieurs reprises son inquiétude quant au rythme des gains territoriaux des talibans.
Il dit qu’un accord politique ne peut être atteint au milieu de l’escalade de la violence.
« Je suis l’un des officiers de l’armée américaine qui a eu l’occasion de parler avec les talibans », a déclaré Miller. « Et je leur ai dit (…) qu’il est important que les militaires établissent les conditions d’un règlement pacifique et politique en Afghanistan.
Cependant, les civils de Dawlat Abad qui ont parlé à CNN semblaient se méfier des talibans et de leurs intentions une fois les étrangers partis.
Plusieurs ont déclaré à CNN que les talibans avaient rapidement introduit de nouvelles règles après avoir pris le contrôle de la région. Les filles ne peuvent plus aller à l’école et les femmes ne peuvent se rendre au marché qu’accompagnées d’un homme.
Un témoin de la fusillade du commando a déclaré : « Les talibans ont dit que si les étrangers quittaient l’Afghanistan, ils feraient la paix. Combien de temps vont-ils continuer à tuer des frères dans notre pays ?
Un autre témoin de l’attaque a déclaré que de nombreuses personnes avaient quitté la ville. Il a dit qu’il avait un message pour les talibans.
« Nous sommes un seul islam, nous sommes un seul frère. Pourquoi tuez-vous vos frères ? Venez vous asseoir avec nous et parlez-en. »