Des chercheurs de l’Utah ont travaillé sur le télescope spatial James Webb et prévoient de l’utiliser
Des chercheurs de l’Utah State University ont contribué aux travaux du télescope spatial James Webb de la NASA, qui a été lancé le 25 décembre. (Mike Anderson, KSL TV)
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LOGAN – Le télescope spatial James Webb de la NASA a été lancé il y a quelques jours à peine le jour de Noël et certains chercheurs de l’Utah ont joué un rôle dans sa concrétisation et se sont inscrits pour un temps de recherche à ce sujet.
Des chercheurs de l’Utah State University ont passé environ cinq ans à étudier différents types de miroirs et de composites à l’intérieur d’une chambre à vide de haute technologie qui les a exposés à différentes charges et sources lumineuses.
Maintenant que le télescope est parti dans l’espace, il est temps d’attendre la véritable excitation lorsque les astronomes verront si le télescope de 10 milliards de dollars fonctionne.
« Cela va juste épater les gens », a déclaré JR Dennison. Il a travaillé avec environ 30 chercheurs de l’Utah State University au cours des cinq dernières années pour étudier différents types de miroirs et de composites à utiliser pour le télescope.
Ils devaient s’assurer que le télescope reste froid, à environ 40 kelvins – « Ce qui est, je pense, moins 380 degrés Fahrenheit », a déclaré Dennison.
Les températures très froides sont nécessaires car toute chaleur dégagée pourrait interférer avec la lumière infrarouge que le télescope Webb captera de l’espace lointain.
Dennison et son équipe ont utilisé une chambre à vide de haute technologie pour tester les matériaux où ils pourraient leur projeter des ions et des électrons, entre autres tests.
« Et puis nous mesurons les courants et les énergies et ainsi de suite, à partir des échantillons pour déterminer comment ils se chargent, quel genre de choses se dégagent », a expliqué Dennison.
Maintenant que leur travail est terminé, il est temps pour les autres de faire les choses vraiment excitantes.
« Il y a ces gros trous noirs, comme celui au centre de notre galaxie de la Voie lactée », a déclaré Anil Seth. Le chercheur de l’Université de l’Utah est l’un des 250 chercheurs sélectionnés pour utiliser le télescope. Il étudiera les trous noirs.
« Donc, 4 millions de fois la taille du soleil. C’est un trou noir assis au centre de notre galaxie et nous ne savons pas comment il est arrivé là », a déclaré Seth.
À l’heure actuelle, il croise les doigts pour que le télescope Webb fonctionne comme prévu, nous montrant, espérons-le, bien au-delà de ce que nous avons vu avec le télescope Hubble.
« Certainement, si tout fonctionne, ce sera vraiment incroyable. »
Il y a maintenant 29 jours d’attente pour que le Webb atteigne sa destination, à environ 930 000 milles, vers Mars.
Ensuite, il sera temps de croiser les doigts et d’espérer que les près de 180 mécanismes de déclenchement se déplient correctement.
Mike Anderson