Des centaines d’écolières nigérianes relâchées saines et sauves à la suite d’un enlèvement de masse armé, selon le gouverneur de l’État

Des centaines d’écolières nigérianes enlevées la semaine dernière dans un internat du nord-ouest de l’État de Zamfara ont été libérées.

Un gang armé a enlevé 317 filles de l’école secondaire gouvernementale des sciences pour filles (GGSS) de la ville de Jangebe vers 1h00 du matin vendredi.

Le gouverneur de l’État de Zamfara, Bello Matawalle, a annoncé la nouvelle sur Twitter.

« Alhamdulillah! Cela me réjouit le cœur d’annoncer la libération des étudiants enlevés du GGSS Jangebe de captivité », a déclaré le gouverneur Matawalle.

« Cela fait suite à la multiplication de plusieurs obstacles posés contre nos efforts. J’exhorte tous les Nigérians bien intentionnés à se réjouir avec nous car nos filles sont maintenant en sécurité. »

L’Associated Press rapporte que 279 filles ont été libérées, les 38 autres écolières toujours portées disparues.

Les filles doivent être réunies avec leur famille

Des centaines de filles vêtues de hijabs bleus ont été amenées au bureau du gouvernement de l’État à Gusau avant d’être emmenées dans un deuxième lieu.

Le gouverneur Matawalle a déclaré qu’ils seraient emmenés pour des examens médicaux avant d’être réunis avec leurs familles.

Le président Muhammadu Buhari a exprimé « une immense joie » à la libération des filles.

« Je me joins aux familles et aux habitants de l’État de Zamfara pour accueillir et célébrer la libération de ces étudiantes traumatisées », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Au moment de l’attaque, un habitant a déclaré à l’Associated Press que les hommes armés avaient également attaqué un camp militaire et un point de contrôle à proximité, empêchant les soldats de répondre à l’enlèvement massif de l’école.

La police et l’armée mènent depuis lors des opérations conjointes pour secourir les filles, dont l’enlèvement a provoqué l’indignation internationale.

Les écoles sont devenues la cible d’enlèvements massifs contre rançon dans le nord du Nigéria par des groupes armés, dans une tendance amorcée par le groupe djihadiste Boko Haram, et plus tard par sa filiale État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest.

Des gangs criminels ont procédé à des enlèvements depuis, tandis que le gouvernement a refusé à plusieurs reprises de payer des rançons.

Le raid dans l’État de Zamfara était le deuxième enlèvement de ce genre en un peu plus d’une semaine dans le nord-ouest, une région de plus en plus ciblée par les gangs criminels.

Samedi, des hommes armés ont libéré 27 adolescents qui avaient été enlevés de leur école le 17 février dans l’État du centre-nord du Niger.

Les enlèvements continueront si les crimes restent impunis, selon les experts

L’enlèvement scolaire le plus médiatisé au Nigéria a été celui de plus de 270 écolières enlevées par Boko Haram dans la ville du nord-est de Chibok en 2014.

Une centaine de ces écolières sont toujours portées disparues.

Boko Haram est opposé à l’éducation occidentale et ses combattants ciblent souvent les écoles.

D’autres groupes armés organisés, appelés localement bandits, enlèvent souvent des étudiants pour de l’argent. Le gouvernement a déclaré que de grands groupes d’hommes armés dans l’État de Zamfara sont connus pour kidnapper contre de l’argent et faire pression pour la libération de leurs membres détenus en prison.

Les experts disent que si les enlèvements restent impunis, ils pourraient continuer.

Le président Buhari a déclaré la semaine dernière que le gouvernement « ne succomberait pas au chantage des bandits et des criminels qui ciblent des écoliers innocents dans l’attente d’énormes paiements de rançons ».

Il a exhorté les gouvernements des États « à revoir leur politique de récompense des bandits avec de l’argent et des véhicules, avertissant que cette politique pourrait faire un boomerang désastreux ».

AP / Reuters