Des camps rivaux dans la course à la direction du Royaume-Uni visent Penny Mordaunt | Direction conservatrice

Les candidats à la direction des conservateurs rivaux ont tourné le feu contre Penny Mordaunt alors qu’elle continue de prendre de l’ampleur dans une course de plus en plus acrimonieuse.

Rishi Sunak, l’ancien chancelier, est toujours le favori, ayant obtenu 13 voix de plus au deuxième tour de scrutin jeudi que la veille, et Mordaunt s’est éloigné de la secrétaire aux Affaires étrangères, Liz Truss, qui lui a ajouté moins de députés. décompte malgré son lancement très médiatisé plus tôt dans la journée.

Suella Braverman a été éliminée de la course après avoir reçu 27 voix au deuxième tour et a immédiatement attaqué Mordaunt sur la question des droits des trans. Elle a critiqué la gestion par Mordaunt de la législation accordant un congé de maternité aux ministres l’année dernière – ce que Braverman avait été le premier à reprendre.

« Penny Mordaunt, en tant que ministre du projet de loi, la ministre responsable de l’adoption du projet de loi, s’est opposée et a résisté à l’inclusion du mot femme et à l’inclusion du mot mère », a déclaré Braverman. « J’ai été assez déçue par la façon dont cela a été géré, et le ministre responsable, je le crains, n’a pas défendu les femmes. »

Jeudi soir, Braverman, la procureure générale et ancienne présidente du groupe de recherche européen sur les durs Brexiters, a annoncé qu’elle soutiendrait la campagne de Truss.

Les camps rivaux partageaient une vidéo de Mordaunt discutant de la législation à la Chambre des communes à l’époque, dans laquelle elle dit: « Permettez-moi de dire en proposant, à partir de cette boîte de dépêche, que les hommes trans sont des hommes, les femmes trans sont des femmes. » Elle ajoute qu’un « grand soin » a été apporté à la rédaction des amendements pour refléter cela.

Depuis le lancement de sa campagne, Mordaunt a cherché à minimiser l’idée qu’elle est trop «réveillée» pour les goûts des membres conservateurs.

Pendant ce temps, les partisans de Truss, dont l’ancien négociateur du Brexit David Frost, et le secrétaire en chef du Trésor, Simon Clarke, ont soulevé publiquement des questions sur la performance de Mordaunt en tant que ministre.

Lord Frost, faisant référence à Mordaunt lorsqu’elle était en fait son adjointe lors des pourparlers sur le Brexit, a déclaré à TalkTV : « Je suis désolé de dire ceci : elle n’a pas maîtrisé les détails nécessaires dans les négociations de l’année dernière. Elle ne transmettait pas toujours des messages durs à l’UE lorsque cela était nécessaire, et je crains qu’elle n’ait pas été entièrement responsable ou toujours visible. Parfois, je ne savais même pas où elle était.

Clarke, qui a choisi de soutenir Truss de préférence à son patron, Sunak, a déclaré: «C’est révélateur, je pense, où les membres actuels du gouvernement placent leur soutien. Cela se reflète dans un certain nombre de décisions de très hauts ministres sur qui soutenir dans cette course – ils ne soutiennent pas Mme Mordaunt.

Un autre partisan de Truss, l’ancien chef conservateur Iain Duncan Smith a suggéré que la course « allait devenir un peu personnelle », ajoutant: « Je ne sais vraiment pas ce que Penny a fait au cours des deux dernières années et demie à part connaissant l’étrange titre de poste qu’elle a occupé.

Les partisans de Mordaunt ont déclaré que la férocité des attaques contre elle soulignait la façon dont elle avait secoué la course. « Nous prenons deux établissements – l’établissement économique et l’établissement Boris », a déclaré un député.

Lors du lancement de sa campagne, Truss a cherché à se présenter comme une candidate au changement, malgré le soutien des super-loyalistes de Boris Johnson, Nadine Dorries et Jacob Rees-Mogg.

« Je peux diriger, je peux prendre des décisions difficiles et je peux faire avancer les choses », a déclaré Truss lors d’un événement soigneusement chorégraphié à Westminster, en présence de son député et de ses partisans. « Je suis prêt à être Premier ministre dès le premier jour. »

Sunak a obtenu 101 voix au deuxième tour de scrutin des députés, suivi de Mordaunt, avec 83, et Truss avec 64.

Kemi Badenoch, l’ancienne ministre de l’Égalité, et Tom Tugendhat ont également réussi le dernier tour, bien que ce dernier ait perdu cinq partisans. Tugendhat, le président du comité restreint des affaires étrangères, a déclaré qu’il poursuivrait sa campagne et participerait aux débats télévisés à partir de vendredi.

Lors d’une conférence de presse plus tôt dans la journée, Tugendhat a reconnu qu’il était si intensément courtisé par d’autres camps dans l’espoir qu’il plierait sa campagne et les rejoindrait qu’il se sentait « comme une reine du bal ».

« Je suis toujours dans ce combat », a-t-il déclaré. «Ce que les députés et les membres du parti conservateur doivent savoir, c’est que celui qu’ils choisissent comme chef de file dans ce processus est quelqu’un qui peut défendre ces idées et ces valeurs lors des élections de 2024. Et puis, j’espère , peut-être 2029 aussi.

Il a déclaré que la course avait été « un sacré entretien d’embauche », mais lors d’une séance de questions-réponses d’une heure avec des journalistes, le député a présenté des plans de croissance verte, un engagement à examiner le taux de réduction du crédit universel pour alléger le coût de la vie. crise, et une augmentation des dépenses de défense et des effectifs de l’armée.

Certains députés s’attendent à ce que Tugendhat se retire avant le troisième tour de scrutin lundi après-midi, à moins qu’il ne pense que sa performance dans les débats télévisés de vendredi et dimanche l’ait en quelque sorte propulsé dans la course.

Le président du comité restreint des affaires étrangères a déclaré à LBC Radio qu’il ne pensait pas que la privatisation de Channel 4 était une bonne idée et a déclaré qu’il ne supprimerait pas les frais de licence de la BBC.

Il y aura des derniers tours de scrutin la semaine prochaine pour réduire le choix à deux candidats. Les membres du parti conservateur décideront ensuite du gagnant.

Les partisans de Braverman étaient déjà assidûment sollicités par d’autres camps. Un député qui a soutenu le procureur général a suggéré qu’ils déménageraient, « principalement à Liz » – aidant potentiellement le ministre des Affaires étrangères à gagner du terrain contre Mordaunt.

Braverman avait placé le retrait de la Convention européenne des droits de l’homme au cœur de son discours et avait déclaré qu’elle chercherait à obtenir des assurances d’autres candidats qu’ils le feraient. S’exprimant après avoir été éliminée de la course, elle a déclaré: « Je suis absolument époustouflée par le soutien que j’ai reçu de nombreux députés, sinon dans leurs votes, alors définitivement dans leur cœur. »

Un sondage YouGov auprès des membres conservateurs publié mercredi a suggéré que Mordaunt pourrait battre solidement Sunak lors d’un vote en tête-à-tête, ou que Truss pourrait gagner s’il était opposé à lui. Mais les partisans de Sunak ont ​​insisté pour qu’il passe à travers.

Mark Harper, l’ancien whip en chef qui soutient Sunak, a déclaré que l’ancien chancelier façonnait le débat après un appel à la fin des «contes de fées» sur l’économie. « Je suis très content qu’il n’ait pas [committed to tax cuts], » il a dit. « Certaines personnes promettent également des augmentations massives des dépenses publiques. Vous devez dire :  » Comment allez-vous payer ? » »

Harper a déclaré qu’il n’y avait pas eu de sales tours de la campagne de Sunak ou de votes prêtés à d’autres candidats. Il a déclaré que l’ancien ministre du Trésor, Mel Stride, dirigeait l’opération de flagellation de la campagne plutôt que Gavin Williamson, l’ancien secrétaire à l’éducation, qui s’est forgé une réputation d' »art noir » dans les campagnes à la direction.