Des Africains bloqués à la frontière entre l’Ukraine et la Pologne
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Le Nigeria et l’Afrique du Sud ont exprimé leur inquiétude face aux informations selon lesquelles leurs ressortissants seraient empêchés de quitter l’Ukraine déchirée par la guerre. A la gare de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, FRANCE 24 a rencontré plusieurs étudiants africains qui disent avoir été refoulés au poste frontière de Medyka avec la Pologne.
Lundi, les gouvernements africains s’efforçaient d’aider leurs ressortissants à échapper à l’invasion russe en Ukraine alors que des informations faisaient état de traitements racistes et injustes de leurs citoyens à la frontière avec la Pologne.
Les informations, démenties par les responsables polonais et ukrainiens, ont jeté un voile sur l’effort d’évacuation massif qui a déjà vu un demi-million de civils entrer dans l’Union européenne.
Alors que certains Africains ont pu quitter l’Ukraine, FRANCE 24 s’est entretenu dimanche avec plusieurs étudiants à la gare de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, qui ont déclaré avoir été refoulés par des gardes-frontières ukrainiens alors qu’ils tentaient de passer en Pologne.
« Ils nous ont arrêtés à la frontière et nous ont dit que les Noirs n’étaient pas autorisés. Mais nous pouvions voir des Blancs passer », a déclaré Moustapha Bagui Sylla, un étudiant guinéen. Il a déclaré avoir fui sa résidence universitaire à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, dès le début des bombardements.
Comme des milliers de civils ukrainiens se précipitant vers la frontière, le jeune Guinéen a déclaré avoir marché pendant des heures dans des températures glaciales en direction du village frontalier polonais de Medyka – seulement pour recevoir l’ordre de rebrousser chemin.
Un autre étudiant du Nigéria a décrit des scènes similaires au passage de la frontière. Il a déclaré que son groupe, qui comprenait des femmes, avait été exclu du poste frontière alors même que les Blancs étaient laissés passer.
« Ils ne laisseront pas entrer les Africains. Les Noirs sans passeport européen ne peuvent pas passer la frontière (…). Ils nous repoussent simplement parce que nous sommes noirs ! a déclaré l’étudiant nigérian, qui n’a donné que son prénom, Michael. « Nous sommes tous humains », a-t-il ajouté. « Ils ne devraient pas nous discriminer à cause de la couleur de notre peau. »
Selon Bagui Sylla, les gardes-frontières ukrainiens ont déclaré qu’ils ne faisaient que suivre les instructions de leurs homologues polonais – une affirmation démentie par les responsables à Varsovie.
Anna Michalska, porte-parole des gardes-frontières polonais, a déclaré avoir passé « les deux derniers jours à nier de telles allégations ».
« Je ne sais pas ce qui se passe du côté ukrainien de la frontière, mais nous laissons entrer tout le monde, quelle que soit sa nationalité », a-t-elle déclaré à FRANCE 24.
Dans un communiqué ultérieur, les responsables polonais ont confirmé qu’aucun visa n’était requis pour franchir la frontière et que les cartes d’identité et les passeports seraient acceptés, même périmés.
Un porte-parole des gardes-frontières ukrainiens a également démenti les informations faisant état de pratiques discriminatoires. Il a souligné que seuls les hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans – qui sont tenus de participer à l’effort de guerre – n’étaient pas autorisés à quitter le pays.
Concernant les nombreuses plaintes d’Africains qui disent avoir été repoussés, Andriy Demchenko a déclaré « peut-être qu’ils ont tenté de sauter la file d’attente ».
Les civils fuyant la guerre sont confrontés à des conditions de plus en plus difficiles au poste frontière de Medyka, comme FRANCE 24 l’a déjà documenté. Selon un rapport de la Commission européenne, la traversée peut désormais prendre jusqu’à 70 heures.
Pour les étudiants africains attirés en Ukraine par la perspective d’emplois et de diplômes universitaires, être traités comme des migrants économiques – plutôt que comme des réfugiés déplacés par la guerre – est un coup dévastateur.
Le gouvernement nigérian a conseillé à ses citoyens quittant l’Ukraine de se diriger vers la Hongrie ou la Roumanie, au lieu de la Pologne. C’est précisément ce que les étudiants bloqués à la gare de Lviv ont déclaré vouloir faire.