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Des milliers de marins ukrainiens et russes sont bloqués dans des ports du monde entier alors que la guerre en Ukraine s’intensifie et que les armateurs se démènent pour trouver des équipages de remplacement pour maintenir les chaînes d’approvisionnement tendues.

Les équipages de Russie et d’Ukraine représentent ensemble 17% des 1,9 million de marins dans le monde et au moins 60 000 sont actuellement en mer ou dans des ports en attente, selon les dirigeants du transport maritime et les agences d’équipage.

« C’est très difficile pour les équipages et un autre coup porté aux chaînes d’approvisionnement fracturées au moment même où nous sortons de Covid », a déclaré George Xiradakis, directeur général du conseiller maritime XRTC Business Consultants basé à Athènes. « C’est un gros trou dans l’équipage parce qu’une grande partie des marins russes et ukrainiens sont des officiers supérieurs comme des capitaines, des officiers supérieurs et des mécaniciens. Ils travaillent souvent sur les mêmes navires, et vous ne pouvez pas trouver des gens de ce rang pour les remplacer facilement.

Les armateurs se tournent vers d’autres nations maritimes comme les Philippines et la Roumanie, offrant aux marins jusqu’à doubler leur salaire pour les traversées au cours des deux prochains mois. selon les courtiers maritimes de Londres et de Singapour.

On estime que 50 000 marins russes et ukrainiens sont en mer ou attendent dans des ports du monde entier pour être remplacés. Il n’y a pas de vols de retour chez eux et la plupart ne peuvent pas être payés car leurs comptes bancaires ne fonctionnent pas ou ont fait l’objet de sanctions.

« Nous avons évacué 40 marins de deux navires grecs bloqués dans le port d’Odessa en Ukraine », a déclaré Alexandros Papaioannou, porte-parole du ministère grec des Affaires étrangères. « Ils venaient de Grèce, de Roumanie et des Philippines. Nous avons également déplacé notre personnel de consul car Odessa sera probablement attaquée.

Les pénuries d’équipage surviennent alors que des dizaines de navires restent bloqués dans des ports du monde entier en attendant de décharger des marchandises en raison de pénuries de main-d’œuvre dans la chaîne d’approvisionnement, y compris la capacité des camions et l’espace d’entreposage. Les tarifs de fret des navires sont plus du double de ce qu’ils étaient cette fois-ci cette année, et les délais de livraison aux grands importateurs américains et européens ont plus que triplé avec pas assez de navires dans l’eau pour répondre à la demande.

Pas moins de 5 000 marins russes et ukrainiens travaillent sur des navires marchands allemands, les marins des deux pays travaillant souvent sur les mêmes navires.

« Nous sommes choqués par ce qui se passe et exigeons que tous les navires et leurs équipages soient autorisés à quitter la zone de conflit sains et saufs », a déclaré Gaby Bornheim, président de l’Association des armateurs allemands, aux journalistes à Hambourg. « Des personnes de dizaines de pays vivent et travaillent à bord des navires de la flotte marchande allemande, dont des milliers de marins ukrainiens et russes. Leur bien-être est primordial. »